在围绕斯大林格勒保卫战而展开的一系列胜仗鼓励下，苏联人的进攻在1942~1943年的冬季继续延续着。现在，他们要比之前更加强大，并且有着更好的武器配备，因此也重新占领了在1942年曾经失过的所有领土。
1942年至1943年的冬天，对斯大林格勒的收复以及对德国第六军团的彻底摧毁，都只是苏联发起全部攻势中的一部分。从1942年12月12日开始，德国的曼施坦因意图重新解救斯大林格勒，并首先展开了经过周密安排的推进计划，不过当时的气候条件非常恶劣。数天之内，苏联军队对德军侧翼起了进攻，并摧毁了意大利开往北部地区支援的第八军，重创了曼施坦因的进攻。截至该年年末，曼施坦因的部队不断退却。
在南部，苏联的斯大林格勒前线部队对罗斯托夫发起了进攻，并在高加索地区将德国第一集团军拦腰截断；顿河前线越来越靠进了斯大林格勒的包围圈；前解放了
西南前线
顿河大弯道以西的整片区域。
1943年1月，苏联的攻势开始延伸到北方地区。再一次地，一个德国附属国的军队成了最初的目标。沃罗涅什前线以摧枯拉朽之势突破了匈牙利的第二军，后者与意大利和罗马利亚的军队一样，不但实力薄弱，而且装备低劣。在几天之，匈牙利军队就被彻底消灭。而奔赴北部地区的德国第二军，也被击退回去。
在南部不远的地方，希特勒授权第一集团军从高加索地区撤退回来。第一装甲师的机动部队，于1月末成功从罗斯托夫地区穿越后逃离。但是，第十七军缓慢移动的步兵，被推往东部地区，并进入克里米亚半岛对面的塔曼半岛的一个桥头堡里。
苏联的指挥官们心中早已有了新的目标。在北部侧面，他们同时向库尔斯克和哈尔科夫地区推进，并准备在南部跨过顿涅茨克，然后冲往第聂伯河，将曼施坦因的兵力隔离开来。这些进攻都是在1943年1月的最后几天时间里发起的。
2月初，苏联人成功占利了库尔斯克和罗其托夫，并在该月中旬通过了哈尔科夫，但是这支部队也逐渐开始变得疲惫不堪。该月中旬，希特勒对他的兵力做出了重新部署，并让他手下最精明能干的曼施坦因负责率领南路集团军。与此同时，苏联的进军也开始暴露出了一些弱点，而德军的撤退则缩短了他们的防线。所有这些加在一起，都德国人在2月中旬进行最后的反击制造了一次机会，而这也仅仅是一次回光返照而已，德国人的败局已不是这次最后的反击所能扭转的了。