棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里，这是对东北地区的描述。东北地区的资源十分丰富，不论是矿产资源，还是林业资源，粮食资源，东北地区都十分丰富，可惜在九一八事变之后，这里被日本人占领。
抗战末期，在1945年5月的中共第七次全国代表大会上，毛主席强调道：
“东北地区十分重要，有了东北，我们才有胜利的基础。要准备20到30个旅，15万人到20万人，脱离军区，将领开赴到东北地区。”
毛主席之所以一直盯着东北地区，是因为东北有着丰富的资源，还有完整的工业体系，密集的铁路网络。更重要的是，蒋介石在东北也没有统治的基础，这里最开始是奉军的地盘，后来被日本人侵占，蒋介石一直都没有对东北形成过实际的控制。
1945年8月，在听到苏军出兵东北的消息后，毛主席，朱德立刻下令冀东李运昌部，山东万毅部迅速向东北开进。随后，延安的大批干部，也陆续被派到东北地区，帮助建设根据地。
1945年8月8日，150万苏军红军向盘踞在我国东北地区的关东军发动进攻，当时中国共产党有一支武装力量和苏军一起行动，这支部队就是由抗联残部改编而来的苏军远东国际第88旅，旅长周保中。对日作战中，这支部队被提前空降到了前线，配合苏军消灭关东军，收复东北的各大城市。
当时关内最早出兵东北的部队是李运昌领导的冀热辽军区，1945年8月11日，也就是日本投降的前五天，朱德发布了命令，命令李运昌立刻率部向东北挺进，配合苏军消灭日军，在东北建立政权。
冀热辽军区司令员李运昌毕业于黄埔四期，参加过秋收起义。接到命令后，李运昌下令成立东北前进工作委员会，调到冀热辽军区三个军分区八个支队，两个支队共1.2万人和数千名地方干部，分三路向东北挺进。
曾克林率领的冀热辽第十六军分区是最大的一支力量，有两个主力团和朝鲜支队共4000余人。曾克林到达山海关后，山海关有日伪军2000余人，拒绝向八路军投降。山海关城墙坚固，但是八路军有枪没有炮，没有攻城的条件，为了替后续部队扫清障碍，曾克林决定先扫清外围据点，把山海关包围起来，再想办法打下来。
曾克林断了日军退路后，遇到一伙苏军拉着三门大炮来了，曾克林请求他们配合进攻山海关。苏军虽然犹豫了一会儿，但是很快同意了，在苏军炮兵的配合下，曾克林很快就把山海关打了下来，缴获大量装备，留下一支部队在山海关，其余部队继续向沈阳进发。
9月4日，曾克林到达锦州，在苏军的配合下，将城内的日伪军缴械，曾克林留下了一个团守卫锦州，带着四个先遣连向沈阳进发。9月5日，曾克林乘坐火车来到了沈阳，苏军看到这么多携带武器的中国军人，不知道他们是从哪里来的，不允许他们下车，更不允许他们进城。
曾克林和他们解释了很长时间，苏军才同意他们下车。当城内的老百姓知道有中国军队过来后，立刻上街到欢迎，不少人跟着部队前呼后拥，就像是在节日游行一样。苏军看到这支队伍这么受欢迎，态度也有了很大的改善。两天后，苏军驻沈阳的最高领导人克拉夫钦科上将亲切接见了曾克林。
曾克林在得到苏军的支持后，迅速行动起来，在沈阳成立了沈阳卫戍司令部，曾克林担任司令。当时苏军顾忌美国人的态度，不允许曾克林把八路军的旗号打出来，曾克林便以东北民主联军的名义在东北建立民主政权，扩充军队。
当时沈阳的形势也很混乱，城内有日本人，有伪军，还有整天忙着搜集日本人财产，拆卸军工厂机器设备的苏军，城内到处都是游荡街头的流浪汉。曾克林一声令下，立刻有很多人报名参军。
苏军把日本关东军在沈阳苏家屯军火库交给曾克林，让他们进行看守，曾克林立刻打开仓库，命令部队搬运军火，共搬出三万支步枪，上千挺机枪，还有100多门炮，以及大量的军需物资。在一次宴会上，苏军将领曾故意为难曾克林，让曾克林喝一杯白酒，送他一座军火库，曾克林连喝12杯，当场倒在了宴会上，但是也如愿以偿的获得12座军火库。
曾克林还借机迅速扩充部队，连续成立了八个旅，一个重炮旅，一个混合炮兵旅，一个坦克团，一个学兵团，还接收了日本关东军一个飞行大队，缴获30多架飞机，和300多名日军飞行员以及地勤人员，曾克林部区区4000人，不到两个月，就扩充到了8万人。冀热辽军区从出关之前的1.2万人，扩充到了12万人的规模。
1945年9月14日，马林洛夫斯基元帅的代表贝鲁罗索夫上校和曾克林一起从沈阳飞到了延安，和朱德总司令进行相关事宜的协商。
安排好贝鲁罗索夫上校后，刘少奇紧急召集政治局成员开会，朱德，任弼时，彭真，陈云，叶剑英等主要领导人，都认真听曾克林对东北的情况进行汇报。曾克林汇报了东北的相关情况，请中央迅速派干部前去东北建立民主政权。
听了曾克林的汇报后，政治局主要领导人一夜没睡，开了一夜的会，最后决定从华中，华北抽调100个团的干部还有10万军队开赴东北，宁愿放弃南方的根据地，也要抢占东北，在东北站住脚跟。
曾克林的举动确实坚定了中央出兵东北的决心，但是曾克林的职务晋升却不如后面进入东北的干部。曾克林由于出兵东北有功，先是成为了沈阳卫戍区司令，之后又担任辽东军区副司令，显然职务是被降低了，当时他的司令员萧华后来成为开国上将，另外一位副司令程世才，后来是开国中将。
不久之后，为了适应大规模的运动战，东北地区的部队进行了改编，曾克林担任东北民主联军第三纵队司令员，这支部队就是后来大名鼎鼎的东野三纵，四野40军，这回他的副司令是韩先楚，后来的开国上将。曾克林确实有才，但是面对韩先楚这员战神级的人物，林彪很快把军事才能十分出众的韩先楚扶正，曾克林被调到辽南军区当司令员，辽南军区隶属于辽东军区，是三级军分区，明显又被降职了。
1948年，曾克林又从辽南军区司令员调任东北野战军第七纵队副司令员，他的司令员是后来的开国上将邓华。后来，东北野战军第七纵队改编为第44军，曾克林又担任第44军副军长，当时44军的副政委谭甫仁后来是开国中将。
平津战役结束后，四野组建了一个坦克师，曾克林又从副军长调到坦克师当师长，虽然依然保留副军级待遇，但是职务又降了。新中国成立后，解放军空军成立了，解放军空军的第一支部队是根据苏军的编制建立的，为空军第四混成旅，曾克林又从陆军调来当第四混成旅的旅长，该旅下辖的三个飞行团，后来扩编为三个航空师，曾克林还学会了飞行技术，成为第一位能上天作战的将军。
曾克林的传奇生涯这还没有结束，1952年4月，海军航空兵在北京成立，标志着海军又一个军种的诞生。海军航空兵成立之后，曾克林又被从空军调到了海军，担任海军航空兵副司令兼任航一师的师长，后来又担任海军后勤部长，海军航空兵司令员等职。
1955年，曾克林被授予少将军衔，而解放战争期间，他的很多下级都被授予了中将，上将。但是曾克林将军没有任何怨言，不论是在陆军，还是在空军，海军，他都做出了自己的贡献。