1945年春，世界反法西斯形势已经进入了全新的阶段。在1943年11月，美国总统罗斯福，英国首相丘吉尔，邀请国民党总裁蒋介石到埃及首都开罗，举行三巨头会议，会议宣布中美英等国组成反法西斯同盟，将共同对抗敌人，彻底消灭德，日法西斯力量。
王耀武的第四方面军
按照当时同盟国制定的作战计划，以中国大陆和越南作为中国战区，成立中国战区陆军总司令部，何应钦担任总司令。1944年豫湘桂会战，国民党军的表现让蒋介石大跌眼镜，开始重新整顿部队，加强中国战区陆军司令部的建设工作，并于1944年12月在昆明成立中国战区陆军司令部，负责西南各战区统一指挥以及训练之责。
中国战区陆军司令部下辖四个方面军，其中第一方面军驻扎在云南地区，司令长官为卢汉，第二方面军驻扎在广西地区，司令长官为张发奎，第三方面军驻扎在黔桂边区，司令长官为汤恩伯，第四方面军司令驻扎在湘西地区，司令长官为王耀武。
这四个方面军部队的武器装备和后勤补给全部由美国无偿提供，并组织建立中美混合空军部队，开辟大型机场，积极准备收复我沿海地区，开扩太平洋战场，以配合美军向日本本土进攻。
这四个方面军中，卢汉，张发奎，汤恩伯都担任过战区司令，或者是战区副司令一职，在国民党军中有很深的资历，但是第四方面军司令长官王耀武的资历却很低，他只是黄埔三期生，抗战初期的时候才是一个师长，但是王耀武的战功在抗日战争期间却很出众。
抗日战争期间，王耀武曾担任51师师长，74军军长等职务，几乎参加了抗日战争期间的所有重大会战。在他担任74军第二任军长的时候，率领这支部队参加了上高会战，第三次长沙会战，常德保卫战等战役，取得了赫赫战功，把74军一支普通的中央军部队锻造成为了国军头号主力部队。
王耀武也很会做人，他为人很低调，抗战的时候还做生意，用来补充部队所急需的物资，所以在国民党军的人缘也非常好。也正是因为这些，蒋介石才让他担任第四方面军的司令，这支方面军的实力要远远强于其他三个方面军，因为第四方面军要防守的湘西地区战略地位很重要，直接关乎陪都重庆的安全，后来五大主力中的74军，18军，新六军都隶属于第四方面军。
狗急跳墙的日军
1945年春，战场的态势逐渐有利于我军，我军当时还在湖南芷江开辟了一座大型机场，进驻中美混合空军编队一个团，担任对日军的打击任务。芷江机场的中美混合空军编队除了要对日军的军事目标进行打击外，还要轰炸日军在湘桂，粤汉的铁路，封锁长江航运。
此时的日军已经是强弩之末了，日本在太平洋战场上节节败退，在东南亚战场上也被中国远征军和英军打得伤亡惨重，在我国敌后战场上也陷入八路军，新四军的包围反击。芷江机场的开辟，也使得我军打击日军更加方便，日军空军在我军的打击下机会消耗殆尽，大部分国土的制空权都被中美混合空军部队掌握。
面对这种情况下，日本驻华派遣军总司令冈村宁次显然被逼得狗急跳墙了，他决定调集重兵，直接攻破我军湘西防线后，一举攻占中国民国陪都重庆，顺手再把芷江机场占了，保证其铁路和航运的畅通。
湘西的地理位置十分重要，这是保卫陪都重庆的最后一道屏障，境内雪峰山，武陵山两座大山南北纵列，还有多条大河蜿蜒东流，中国空军最重要的机场—芷江机场，也在雪峰山脉的环抱之众。因此阻挡住日军的进攻，保卫湘西，保卫重庆，成为了王耀武第四方面军最关键的任务。
日军为了攻占湘西，也调集了很多部队，此时的日军部队已经不多了，既要和后方的八路军，新四军作战，又要和国民党正规军作战，冈村宁次七拼八凑，才凑出来四个师团又一个旅团，外加上特种部队，共十余万人的兵力。
日军的部队人数虽然不少，但是战斗力和以前的战斗力差很多，很多士兵都是刚补充进来的新兵，不是十五六岁的小孩就是六十多岁的老人，武器弹药的供给也不足。而中国军队却是兵强马壮，很多部队都刚换装为美械部队，蒋介石为了保证此次战役的绝对胜利，还把远征军新六军调过来担任战区总预备队。
武冈战役
湘西会战是抗战期间的最后一次大型会战，也是一次前所未有的大捷，但是在此次战役中，还是取得了不少令人难以置信的大捷，武冈战役就是其中的一个典型例子。
武冈位于湖南省西南部，是湘西南的中心城市，为湘桂门户，该城三面环山，是一座2200多年的古城，也是一座战略重镇，
东与邵阳，西与绥宁，南与新宁、城步，北与洞口毗邻，地理位置极为重要。
1945年4月26日，为了策应日军第116师团对龙潭的进攻，日军南线的68师团向湘西重镇武阳，武冈发动进攻。当时守卫武阳的只有74军的一个连，这个连阻挡着几十倍于己的日军攻击，在和日军激战四个昼夜之后，全部牺牲，日军攻占武阳。
日军68师团攻占武阳的时候，一半的主力都用来猛攻武冈。而当时武冈只有一个营驻守，这个营就是
74军的58师172团一营，营长葛道。74军军长施中诚事先对这个营的力量进行了加强，使这个营成为了800多人的加强营，还给这支部队全部换装美械装备，拥有一定数量的自动火器和火炮。
该营营长
葛道知道日军68师团重兵来攻后，知道以他们的实力，很难挡住数千日军的猛攻，但是他们都做好了必死的准备。武冈县城在历史上一直都是战略重镇，所以有完整的城墙和宽阔的护城河，74军有在城墙附近修建了很多的工事和三道城外防线，当地的百姓还拿出过年吃的糯米来帮助加固城墙工事。
日军68师团关根久太郎率领的关根支队最先冲到武冈城外，当他得知守卫武冈的只有一个营后，十分兴奋，一名日军的大队长还叫嚣着半天就可以拿下武冈城。
大捷
4月27日，日军集中上百门火炮和大批坦克对武冈发动强攻，但是我军加固的城墙很坚固，日军并没有突破武冈，双方反复激战三天，我军只丢了城外的简易防线，日军却损失惨重，大批士兵倒在我军阵地前。
日军20军司令
坂西一郎在得知68师团集中数十倍于我军的优势兵力，还拿不下武冈城后，对68师团将领进行了严厉批评。恼羞成怒的日军决定组织特攻队，也就是敢死队，每个敢死队员身上绑满炸药，
手持一把带刺刀的步枪往上冲，
试图炸开城墙，为后续部队开辟道路。
但可笑的是，在日军将领下达组建敢死队的消息后，却没有几个日军敢站出来，最后还是通过抽签的方式决定了150名敢死队员。日军的敢死队组建完毕后，集中全部炮火轰炸我军，为敢死队冲锋提供掩护，我军也拼命反击，只有少数几名日军靠近城墙，把城墙炸开了几个缺口，但是日军还没有得意，缺口就被我军和老百姓用沙袋给堵住了。
日军看爆破不成，又动用人海战术，一度架起梯子要往上爬，但是我军迅速用刚换装的美制汤姆逊冲锋枪和喷火器对日军进行扫射，一扫就是一大片，大批日军纷纷倒在我军的阵地前。
双方在武冈激战了七天，这时候，在距离武冈30公里外的武阳，也遭到了中国军队的反击，最终收复了武阳。随后，王耀武下令44师对进攻武冈的日军68师团侧翼发动进攻，日军被打了个措手不及，慌忙逃窜，我武冈守军也趁势冲了出去，对日军进行反击。
日军跑得很快，但是在一路上，日军又遭到了我中美混合空军的扫射，损失十分惨重。整个湘西会战，我军始终对日军保持着碾压式的状态，最后以伤亡两万余人的代价歼灭三万日军，俘虏日军数百人，缴获大批武器装备。