古语云“养不教父之过”，儿子犯了错，当爹的不可能不自责。但自责归自责，谁也不希望儿子受到更严厉的处罚，毕竟再怎么说也是“虎毒不食子”。但是在春秋时期，就有这么一件事，自己的儿子误入歧途，老父亲毫不犹豫地对他痛下杀手。故事还得从春秋时期的卫国说起，这个卫国便是后来战国著名改革家商鞅的祖国。公元前757年，卫前庄公姬扬继位为卫国第第十二任国君，他对儿子的宠溺为卫国的惨剧埋下了伏笔。
庄公姬扬所宠爱的这个儿子名叫州吁，是他和小妾所生，子凭母贵也最受他宠爱。州吁从小就是娇生惯养，庄公也一直睁一只眼闭一只眼。大夫石碏看在眼里急在心里，因为州吁不是太子，如果给他过多的疼爱日后定会威胁太子的地位和卫国的稳定。所以他就建议庄公早做决策，要么索性废长立幼让州吁当太子，要么就好好管管他，否则日后必成大患。对于石碏的担心，庄公点头称是，但是一转身看到州吁的聪明伶俐，他就把石碏的话忘了个一干二净。
不仅是庄公不听石碏的，就连儿子石厚也不听他的。石厚于州吁年龄相仿，所以两个公子哥在一起斗鸡走狗十分玩得来。公元前735年，庄公姬扬薨，太子姬完继位为卫桓公。石碏断言卫国朝堂必定要有大事发生，于是便以自己年迈为由辞官回家了。果不其然，石碏前脚刚走，州吁后脚就搞事情了。因为弟弟尾大不掉，所以卫桓公便将他一撸到底。但州吁脾气也大，不服哥哥对他的惩罚，一气之下离开了卫国。州吁在国外结识了各种各样的人，准备有朝一日弑君夺位。
在出逃15年后，州吁终于等到了机会，他带人造反弑桓公，自己成为了新的国君。州吁自小脾气暴躁，再加上他弑君夺位，众人也是敢怒不敢言。在一些人的带领下，卫国内部开始有了分裂的势头，州吁便派石厚回家问他老爹该怎么办。石碏告诉州吁，虽然他是弑君夺位，但是只要他能够得到周天子的承认，那不合法也成了合法的。事实的确如此，但还有另外一个难题摆在州吁的面前：怎样才能见到周天子。石碏提出绕道陈国，让陈桓公为他引荐。
州吁不知石碏在给他下套，所以便按照石碏的话去做了。谁曾想州吁和石厚前脚刚走，石碏后脚就和卫桓公的母后取得了联系并定下了计谋。他们抢先一步派人通知陈桓公，让他帮助卫国除掉这两个乱臣贼子，并对陈桓公许以重谢。在当时，弑君篡位之人天下人人得而诛之，更何况还能拿好处。所以当州吁和石厚一到陈国，他们就被陈国给扣押了。消息传到卫国，石碏派出杀手结束了州吁的生命。至于儿子石厚，有人劝石碏高抬贵手，但石碏却拒绝了。
两百多年后，鲁国史官左丘明在编写《左传》时称石碏：“为大义而灭亲，真纯臣也！”石厚的确是石碏的儿子，但他同样是一个弑君篡位的乱臣贼子，在石碏眼中他就是该死的。石碏杀儿子石厚的故事，便是成语“大义灭亲”的由来，即便是骨肉相残也得到了后世的肯定。