公元1368年，朱元璋建立大明，年号为洪武。为巩固明朝江山，朱元璋大封子孙为王，明朝的分封制度由此开始。此后，明朝又经历了两次大规模的分封行动。朱元璋共有24个儿子分封到各地，其后子孙又继续袭藩，因此明朝共有266位藩王。朱元璋的分封子孙，为的是巩固朱家江山万年绵长，为避免子孙后代骄奢淫逸，朱元璋还下令子孙必须宽以待民，不重金厚葬，这条规矩被写入《祖训录》世代传承。
明仁宗
在分封的子孙中，湖北境内的藩王有44位，所受藩号12个。其中在蕲州藩王的传承最久远的藩王。蕲州第一任藩王朱瞻堈，朱瞻堈是明仁宗朱高炽第6子，宣德四年就藩江西建昌府，后又迁移到湖北蕲州。
朱瞻堈被封为荆王，在长达198年的时间里，荆王世袭十代，荆王之下又分封郡王11支，枝繁叶茂、繁衍昌盛。荆王世家秉承朱元璋遗训，不重金厚葬，一些藩王下葬时还不如当地富户，颇为寒酸。故而时人有诗叹曰：荆王不如富贵家，荒莽野地埋王孙。荆王世系，堪称朱元璋最穷酸的子孙。
荆王封地
历史总是与现实有巨大的差距，朱元璋的子孙也是一样。明朝灭亡300多年后，朱元璋子孙的墓被接二连三发现。当人们打开这些被史书记载为“寒酸墓”的荆王墓后，却发现了令人惊讶的一幕幕情况，而这些情况与流传于世的正史和县志相去甚远，人们这时才发现，历史书中记载的最穷酸朱元璋子孙，其实是富得流油。
1955年，蕲春县蕲州镇黄土岭地区刘娘井村兴修水利时，发现了第4代荆端王朱厚烇的次妃刘氏墓。刘氏是荆端王的第二个妃子，典型的荆王眷属。在刘妃墓中，村民们挖出了大量女子衣饰和金银器物，其中出土的一件亲王级别的金镶玉宝钿花鸾凤冠堪称国宝级精品。金镶玉宝钿花鸾凤冠，镶嵌着宝石和金凤凰，金凤凰与宝石熠熠夺目，灿如星辰，奢华无比。
金凤冠
1972年，蕲春县蕲州镇雨湖村在一处打谷场下，挖出了都昌王朱载塎及其夫人墓，当时出土金丝楠木棺木两具，棺木中堆满金银器物。夫人墓中发现的一个镶宝石摩利支天挑心最为耀眼，堪称稀世之宝。最后被鉴定为国家一级文物。
镶宝石摩利支天挑心，为金佛镶宝石器物，金佛头戴佛冠，耳垂肩，颈饰璎珞。八手分别持象征日、月的红蓝宝石、弓、金刚铃、金刚橛、宝剑、箭、矛等物，背负金刚圈，双腿盘坐于双层宝莲座上。乘坐九猪驾驭的方形车舆，车下有五瓣莲座相托，红蓝宝石间隔镶嵌于莲瓣上。此物做工精湛，用纯金反复打造而成，金佛雕刻、塑造得栩栩如生，眼见如金佛临世，万丈光芒。
镶宝石摩利支天挑心
2011年，蕲春县彭思镇张滩村猪头咀一座藩王墓被盗，当地文管专家经过数月追缴并对古墓进行深入发掘，挖出了大量金花树和金发簪。经过专家研究，发现此墓乃第二代荆王都昌王的次妃袁妃的墓穴。袁妃墓穴里出土的金花树，从工艺、造型、金子纯度和珠宝镶嵌上来看，都堪称一绝。
袁妃金花树由纯金打成薄片，再经过反复锻打之后折叠成叶片和花瓣的形状，再用极为细小的金丝将花瓣、叶片连在一起，远远看去就是一棵闪闪发光的纯金树。袁妃纯金树每一张叶片都由纯金打造，金树重达30公斤，价值连城。除了金树外，还有大量金银器物流失在外，到底还有多少珍贵文物流失，已经无从考证。
明代王妃
近年来，蕲春发现了不少荆王子孙之墓，发掘出土的青花瓷凤纹瓶、珐琅五彩瓷坛都属于价值连城的文物精品。其中珐琅五彩瓷坛极为珍贵，五彩瓷坛由5种颜色在瓷坛上画出荷花、荷叶、鹭鸶、游鱼、河水。烧制这种瓷器，不能一次性完成，每一种颜色都要经过多次煅烧才能成型，而且成功率极低，一般比例是千分之五，一千个里才可能有5个能烧成功。
五彩瓷坛比起后世的乾隆瓷母，其烧制工艺、彩色搭配和刻画技巧，都超过了乾隆瓷母的水平，堪称一绝，无价之宝。
金树叶
这些出土的文物，都来自于300多年前的明朝，来自朱元璋的子孙，而且这些器物还是出自荆王次妃的墓穴，若是荆王本人或者荆王正妃，其埋藏之物会更加珍贵、更加令人叹为观止。朱元璋一再告诫子孙要薄葬，要节俭爱民，但即使最寒酸的荆王墓都尚且如此，其他封王子孙就更不用说了。大明朝前期辉煌，后期迅速腐化堕落，从荆王墓陪葬品一代比一代富豪就可以看得出来。
珐琅五彩瓷坛
朱元璋若是泉下有知，会不会痛骂这些不孝子孙，葬送了大明万世基业？不用想，这绝对是肯定的。
参考文献：
《明史》、《荆州王墓发掘简报》