“暴力绝不是一种治世良药。”当正义以暴力的方式出现时除了大快人心的痛快，背后又隐藏着多少悲戚，令人胆寒加倍。我国西汉时期多“酷吏”用残酷手段治理民间，一时间四处虽然呈现出了一片祥和，但伴随着的是血流千尺的威慑，无人胆敢犯上作乱。
西汉有一位人称“屠伯”的酷吏杀人如麻，犯人只要犯了罪无论大小在他手上大多再无生机。如今的法律都会讲一句人道主义，但在他那里只要是坏人那就注定要被砍头示众，即使犯人已经改过自新。这位“屠伯”屠戮的犯人不计其数。
一日，他的母亲前来看望自己的儿子，却撞见惨死街头的无数犯人大为震撼，心中悲痛，这些人犯的罪大小不一，他们苦苦哀求，想改过自新但是等待着他们的无一不是锃亮的屠刀与一地鲜血。
“屠伯”的母亲见到这凄惨的场景，拒绝见自己的儿子，她直接回到了家，为儿子准备墓地，以收葬他，没想到她的话一语成谶，不久后他便受刑身亡，母亲悲痛不已。
剧照
“耿直”的严延年
西汉年间，霍光上书废除了整日玩乐无度的
昌邑王
。昌邑王被废汉宣帝继位后，颇看重一位叫做严延年的人。汉宣帝喜爱用一些有能力且明礼律的官员，严延年恰好在一些方面上正符合这些特点，只不过严延年的任官之旅也有不少波折。
在霍光废除昌邑王之后，严延年上书弹劾霍光以“欺君犯上”的罪名，这霍光废除昌邑王的到底是何居心不说，但是严延年却敢直言说他不守臣子礼节，说擅自废除皇帝这种事是大逆不道的，这实在是胆大。
严延年说的也在理，但醉翁之意不在酒，他纯属想给霍光找不痛快，这篇奏折一上，朝中的人便对他都开始忌惮起来，毕竟敢惹霍光的人惹不得。
此篇奏折虽呈了上去，但是被从中扣留，所以也没了后话。汉宣帝能即位霍光功不可没，虽然目的不纯，但是也显示出了他在当时到底手握多少权利。
霍光不能随便激怒，连汉宣帝最开始也不能轻易夺他的权，也正是这个原因让一众人顿时对严延年感到佩服，敢上书弹劾霍光，这人不简单。
霍光
严延年一直都是这种不懂得明哲保身的人，这与他当时的身份有关，但也是性格使然。他的父亲是丞相府的长吏，他自幼就在丞相府里学习法律，蜀汉时期丞相府位高权重，甚至权力高于帝王。
严延年在丞相府中见得多学的自然也多，便是因为这段经历让他更有能力。
不过或许也有一部分的影响也是从这里产生，严延年是从小学习这些条条框框且又在管束较严的成长环境中生活，所以塑造了他的性子。
严延年
批判了霍光以后严延年又有了一件较为出名的事，便是他弹劾大司农田延年。这一回严延年运气不好，反倒差点害了自己。
田延年和霍光是一伙的，这两次上书实在不难看出他对他们是有多怀恨在心，值得一说的是，严延年确实是个比较“记仇”的人。
田延年做了什么呢？在严延年的上书中，他以田延年带兵器入宫冲撞了皇帝仪仗的说法想要汉宣帝罚他，但是田延年自然不干，他一口咬定自己根本没有冲撞皇帝仪仗是严延年诬告他。
两个人各执一词，这时候事情升级，有人来审理此案，而审理的人便站在了田延年那一边给严延年一个不小的下马威，直接让严延年搬起石头砸了自己的脚。
这御史中丞怎么说的，说既然田延年冲撞了仪仗那就是严延年的罪过，他明明知道却不多加拦阻，反而还把他放进来了，这是何居心。这还不罢休，严延年被弹劾成了宫内的罪人要把他按律处死，严延年怕了，赶忙收拾东西跑了。
虽然跑了但他自然不甘心，待几年后他终于等来机会，汉宣帝颁布了赦令。此时的汉宣帝已经从霍光那里夺走了大半的权利，而严延年是个值得用的人才。严延年是东海郡下邳人，今江苏邳州人。
他开始的时候在东海郡做一个小官，因能力出众升为御史大夫的手下，后又做了御史，他的女儿正是被废的昌邑王的正室，大抵这也是他对霍光等人厌恶的原因之一。
严延年得了赦令，先后接到了丞相府和御史府的文书，因御史府的先导随严延年去了御史府，重新做了从前御史大夫的职位。严延年重回朝堂多有收敛，但是为人处世之道依旧没变，但是此时他也正迎来了一个机会。
汉宣帝很赏识严延年的胆量与性子，估计也是赏识他弹劾霍光和田延年的行为，所以便任他做了平陵令。
在做平陵令期间严延年又做错了事，冤杀了人，所以被革职。几经周转后严延年最终当上了涿郡的太守。涿郡的前几任县令都是无能之辈，涿郡的地方恶霸作恶多端，风气极差。对于这些豪强，一些官员都忌惮几分，所以情况日益严峻。
不过这些恶霸的好日子终于到头，因为严延年来了，严延年一向严苛，对于恶行更是不手软，他不像其他官员一样忌惮这些地方势力，毕竟是见过大世面的人，手段十分强硬。
严延年刚到任，了解了情况以后决心铲除这些恶人恶事，“酷吏”一名也由此开始。
严刑下的涿郡：初任太守
当时涿郡有三大巨头，分别是毕野白、西高氏、东高氏等人，两高氏尤为气盛。
他们仗着背景与身家在当地为非作歹，不光如此只要是与这几家有点关系的人，也为虎作歹，当地人有种说法是宁可得罪太守也不要得罪他们，可见气焰多么嚣张，而严延年最看不惯的就是欺压百姓之人。
在严延年来了之后，他们还未意识到严延年与前几任的官职是大为不同的，依旧为非作歹，凡是他们的人做完恶事以后都会躲到这些“大哥”家中，抓捕的官员无可奈何只能不了了之，过段日子风头过了，他们就会继续出来我行我素毫不收敛。
在这种治安情况下影响的不仅是百姓的生活，还有整个涿郡的发展，做生意的担惊受怕，什么也不做的也要带着点武器才敢上街，就是到了如此人心惶惶的地步。
严延年决心严惩，第一件事就是拿最棘手也是人们最忌惮的高氏开刀。
严延年要找关于高氏的犯罪证据，他便找到了当地出身的官员赵绣清，因是本地人对情况更为了解。赵绣清不敢忤逆太守，也不敢忤逆高氏，打算敷衍了事，小看这新来太守严延年大概会是他做过最后悔的决定。
赵绣清找了证据但却准备了两份，他是这样打算的，先呈交一份罪行不太严重可以从轻发落地给严延年，若是形势不对再把真正的交给他。不巧的是，这事被严延年提前知道了。
赵绣清恭恭敬敬的交上了那份只记载了鸡毛蒜皮小罪的记录，严延年接过这份记录，没急着看，不慌不忙的将手伸入他的怀中，拿出了另一份记录。
赵绣清当即傻眼，只是为时已晚，耍谁不好呢，非要耍严延年。其实赵绣清的罪名换了别人的话也就革职关押，但严延年第二天就将他直接斩首。一时间这些大大小小的官员才知道，这新来得太守——不得了啊。
杀鸡儆猴以后，办事也利索多了，关于高氏的犯罪记录很快就详详细细地到了严延年手上。
严延年直接下令官兵到高氏家中捉拿犯人，高氏的人此时还没想到一切来得这么快，还想威慑这些官兵，结果话没说完就被押走了。
高氏想垂死挣扎一番，不过下场同赵绣清一样，被当众斩首，共数十余人，一个不落。此后“郡中震恐，道不拾遗。”这一幕让百姓欢天喜地，恶人被除，哪里不开心呢，心中都痛快不已。
此后涿郡一下变了个样，在没些作奸犯科的事情传出来，一下变成了安居乐业风气优秀的郡城。
严延年虽然手段“残暴”但是必须要为他辩解一番，严延年只有对待这些豪绅恶霸才会如此狠厉，对待平民百姓其实松得多，叫他“酷吏”也好“屠伯”也罢，其实严延年并非什么可恶之辈，反之他尤为的吏法忠君。
对于一种说法我很赞成，这些两千石不能治的豪绅，寻常的吏是行不通的，只有酷吏方能治。
这些严酷手段对的不是平民，而是为非作歹的豪绅，所以类似严延年的一些西汉酷吏其实更该称为能吏。
严延年之死：难评的太守
在涿郡之后严延年又到河南做太守，河南相比涿郡地位影响都更高一些，涿郡治理有功此时汉宣帝对严延年更是看好。严延年在河南依旧保持作风，对当地豪强一抓二杀，毫不手软，不变的依旧是对平民百姓多有体谅。
严延年在河南一时间成了位让人猜不透的太守，他断案行事实在诡异莫测。往往人们觉得不至于死刑的犯人，严延年便重判此人处以死刑。要是人们说这人一定会被判死刑，严延年反而从轻发落。对于严延年“吏民莫能测其深浅意”。
其实作为太守也并非是想杀就杀，抓了死刑犯是要先上报再杀人的，只不过这个环节其实不过是个形式，但并不能因此说严延年乱杀人，他所杀之人依旧大多是当地豪强和极恶之人。
每年的冬天下辖的各郡县都要把死刑犯人押到太守府所在的地方，严延年正是在河南洛阳。冽冽寒冬，刑场上鲜血如注这一幕让百姓们实在胆寒，河南的百姓便将河南太守“严延年”称作了屠伯，并且这不甚好听的名号一下传开了，严延年酷吏残忍的说法不断扩散。
其实这样的看法多是被严延年的治理风格所影响，严延年对待尽忠尽责的下属非常的好，像是对待自己的亲属一般待他们。
这些下属是整日与严延年相处，是熟悉他办事原则的人，他们自然也知道外面那些污名到底因何而有。
河南与涿郡不同，这里的地方势力盘根错节比涿郡更为复杂，背景也更多，而严延年不讲情分，不知损了多少人的利益，看他不爽对他恨之入骨的人也就多，严延年何其精明，只不过他并不惧怕这些威胁和潜在的危险，一心忠于汉宣帝为他治理民间。
严延年有一朋友是京兆尹名为张敞，他听到了风声，于是赶忙写信来奉劝严延年，不要处死那么多的犯人，对这些人还是多些宽恕的好。确实在这种强压逼迫下这些恶霸早晚有一天是要反噬的，待到那时可就为时已晚。
收到信后严延年并未接受劝告，他回信说河南是政治要地，东周西周的余孽残存，且此地恶人多好人少，怎么能不管呢。
河南任太守期间严延年的母亲来看过他一次，严家有五个儿子都是做官的，还不少都是朝中官员，所以严母可谓教导有方。
严母到了洛阳以后正巧是春节将近的冬天，而她目睹了严延年处罚囚犯，对此大感震惊，直接离开。严延年本是欣喜母亲的到来的，但不成想却惹怒了她，不愿进到太守府中。严延年别无他法只能赶到驿站见自己的母亲，结果严母将严延年关在了门外不与他相见。
严延年素来良孝，他为了让母亲原谅自己在门外苦跪许久，请求见母亲一面，最后母亲也心软了，便让他进了门。
严母一见他便责备说：“幸得备郡守，专治千里，不闻仁爱教化，有以全安愚民；顾乘刑罚，多刑杀人，欲以立威，岂为民父母意哉。”
严母教训严延年说他有幸能做太守就应该以理服人，教化众人用仁爱来教化他们，而不是动用酷刑大肆杀人以此来树立威信，这样的做法哪里是做父母官！
严延年知道母亲的良苦用心，不断认错，最终母亲只长叹一口气。自己的儿子自己还不了解吗，严延年哪里听进了这些话呢。
其实严延年到底有没有错呢，实在没法断绝，他做的事确实太不人道，但单从一个方面看是绝不严谨的，严延年之所以这么做与当时的政治宗旨和社会现状密不可分，毕竟只是一位太守，若是皇帝不想，他又哪能杀如此多的人。
严母无法，想起程回家，她临走前显得格外的悲伤，对严延年说：“没想到，我这么大把年纪要白发人送黑发人。我要回东海老家了，需找人整理先人的墓地。”严母话中之意便是严延年继续杀人总有一日也会被人杀的。
这话不假，严延年最终还是被自己的性子送进了坟墓。终日与杀戮为伍的严延年戾气渐重，而不断发生的事情都好像与他作对，严延年便越加不满，从前对皇帝有多敬重如今就有多埋怨。
颍州太守黄霸被皇帝夸治理有方，颍州一片祥和，还传出了凤凰多次降临的说法，于是便有人说是黄霸仁爱治理感召了上天有此吉兆。
有人将这些奇观禀报了皇帝，皇帝大喜，当即给他封侯升官还赏赐了一千两黄金，过了不久黄霸又被昭进京做了太子太傅，不断高升最后还做了丞相。严延年对此尤为不服，他本就看不惯黄霸，又觉得自己明明也把河南治理的很好为何不见皇帝赏赐他。
严延年找到自己的曾经的同事兼好友丞义发牢骚，当时河南发蝗灾，严延年口无遮拦直言：“这么多的蝗虫，怎么他凤凰下凡能全吃完吗？”字里行间处处讽刺，若是只讽刺黄霸还好，可黄霸是皇上看好的人啊，说他不好，那不就是打皇帝的脸。
接着又是朝廷设立常平仓的事，提意见的人是个不高的小官耿寿昌，他提议设立粮仓在粮食便宜的时候收粮，贵的时候在卖粮，是一种调节市场经济的好办法。
这事本该没什么好说的，好事嘛，谁会不满意呢。结果严延年却不冷不淡讽刺说：“这办法是人家没什么官职的小官想出来的，那些御史和丞相干嘛呢？若是没能力就该让贤。”严延年在惹人这方面真是不赖，一句话得罪一堆。
可悲可悲，严延年成日与自己的朋友丞义抱怨讽刺这些事情，终究酿下了祸端。
丞义年老了，头脑早就不清明，他整日听严延年的牢骚，又看他杀人如麻的冷血模样，不知怎的的就鬼使神差的想到了自己，他想万一有一日严延年也这么对自己那该怎么办？
日思夜想这事成了丞义的心结，于是他为自己卜了一卦，卦象是“死”啊！他在一联想严延年顿觉无望，于是将严延年所说过诋毁朝廷诋毁皇帝的话都一股脑报了上去，完事后喝药自杀了。
这个结局似乎有些可笑，但也有些无奈。严延年实行酷刑虽是为民除害，但是流血千里也太过偏激了，而偏激不仅体现此处，严延年早年就表现出了一种过于绝对的极端主义，而随着这些性格缺陷的不断酝酿最终害死了自己。
严延年虽为“酷吏”但并非那种以杀人为乐的狠毒之人，实在难以断言的去评价他，要不是感到不公和内心愤愤不平，他也不会说出那么多造出祸端的话。只能感叹人果真是复杂的动物，还有杀戮绝不是制止暴力的最好办法。
严母一语成谶：天道神明，人不可独杀。我不意当老见壮子被刑戮也！
总结
西汉多酷吏汉书中特有一卷来记载酷吏传，严延年就是其中一位，只是相较于传统意义上的酷吏，严延年并不是坏人，只是政治风格和手段太过偏激。
最终杀人者终被杀，严延年此人很难评判，但是单从他体谅百姓嫉恶如仇这一点来看，他便是值得记载的。
文献：
《酷吏与汉代政治》王颖
《西汉“屠伯”严延年》崔建华