西汉废帝刘贺（公元前93年或前92年—公元前59年），是西汉历史上在位时间最短的皇帝，首先是由昌邑王被迎立为皇帝，在位仅27天便旋即被废黜并遣归故国，后又被封为海昏侯但多数时间处于被软禁的状态，因而他也不会有谥号，后人只能以“废帝”称之。
电视剧中的昌邑王刘贺
《汉书.宣帝纪》记载“六月丙寅，王受皇帝玺。癸巳，光奏王贺淫乱，请废。”，刘贺仅仅在位27天便因“行淫乱”遭到废黜，难道事实真是如此吗?
对于《汉书》中关于刘贺“行淫乱”的记载的可信度，历来学者有不同的观点。有的认为《汉书》中的相关记载是可信的。有的则认为史家所言昌邑王罪状皆不足信。尤其是江西南昌“海昏侯墓”考古发掘之后，出土了“孔子肖像屏风”、生前阅读的《礼记》《论语》等儒家经典以及写给汉宣帝的毕恭毕敬的奏疏，使许多人对于《汉书》记载的刘贺的昏乱形象产生了怀疑，认为这是史家捏造栽赃的。事实上，《汉书》对于刘贺形象的记载应当是基本可信的。所谓的刘贺“行淫乱”，其实说的就是刘贺的纨绔性格。霍光势力却对这些所谓所谓的“淫乱”进行了别有用心的政治渲染，且为数多达一千多条的罪状难免存在夸大、罗织，甚至是抹黑刘贺。
因此刘贺被废也绝非简单的“行淫乱”，而是有更深层的原因。那么刘贺被废的深层原因到底是什么呢？
1.刘贺与霍光之间发生了权力争夺
在霍光向群臣告知废帝的决定是，“群臣皆惊鄂失色”，如果刘贺果真昏乱如此，群臣会没有心理准备吗？昌邑群臣二百余人在被杀时“号呼市中曰：‘当断不断，反受其乱。’”这样的话不知在中国历史上的权力争夺中被说了多少次，从中也不难判断当时刘贺与霍光之间发生了权力的争夺。
影视剧中的霍光
2.刘贺的个人性格使然。
刘贺在位时间仅仅27天，但霍光从最初迎立刘贺入继帝位到对刘贺产生废黜之心并谋划废黜、最终付诸行动并非是在第二十七天发生的，而是持续了一段时间。从这一角度看，刘贺当“皇帝”的时间哪里有27天，在这一极短的时间段内促使政治形势发生巨变，我们没有理由说这场废黜事件与刘贺自身的性格因素毫无关系。
刘贺在继位以前、还是昌邑王的时候、从他的日常行为堪称性格狂纵、少政治谋略，少年行为、即位前后属下多次谏言顺从霍光而不听。
3.支持汉宣帝的势力暗中推动
此外，还有学者认为刘贺遭到废黜是朝野存在的暗中支持宣帝继位的政治势力促成的。无疑当时存在着支持宣帝继位的舆论和势力，原因有二：其一，宣帝是戾太子之子、武帝之孙，是当时为数不多的几个拥有继位血统和资格的人之一；其二，从“巫蛊之祸”后，朝野便存在着戾太子残存势力和一股为戾太子“伸冤平反”的舆论。