红场阅兵是苏联最为重要的庆典，1923年5月1日，莫斯科红场第一次成为盛大阅兵仪式的场地，而作为苏联在位时间最长的领导人，斯大林从1929年后一直都是红场阅兵的主角。然而在1945年的“卫国战争胜利阅兵”，斯大林却主动让出了阅兵首长的位置，代替他的则是朱可夫。斯大林为何要这样做呢？这份殊荣又给朱可夫带来了什么呢？
1945年5月8日，随着德国宣布无条件投降，苏联终于取得了这场伟大的卫国战争的胜利，为了纪念这个特别的日子，斯大林决定在红场举行一场盛大的阅兵仪式，时间则确定为6月24日。按照惯例，斯大林一直是各种红场阅兵仪式的主角，而作为“大元帅”，斯大林也理所当然的应该成为“卫国战争胜利阅兵”的首长。因此，当斯大林提出阅兵的想法时，同志们除了赞成，并没有对“谁当阅兵首长”的问题产生任何的疑问，当然，也不会有人有着非分之想。然而，事情的发展却出人意料。
根据朱可夫的回忆，在6月18日或19日，斯大林突然将其叫到了别墅中去。斯大林询问朱可夫骑马的技术是否已经生疏，作为军人的朱可夫自然是没有问题。于是，斯大林向其宣布，要让朱可夫担任阅兵的总指挥。朱可夫诚惶诚恐，立即回应到“谢谢给我这样的荣誉。但由你来阅兵不是更好吗?你是最高统帅，就权利和义务来说．都应由你来担任阅兵首长”，斯大林给出的回答却是，自己已经年老，应该由更年轻的朱可夫担任这一重要职责。就这样，朱可夫成为了斯大林时代唯一一位代替斯大林担任红场阅兵首长的人。6月24日，朱可夫身骑白马，在莫斯科的雨中检阅了部队。
斯大林为何会推辞担任阅兵首长？俄国史学界最常见的一种看法是，斯大林当时年岁已高，无法骑马检阅部队了。据说，斯大林的手下曾经找来了一匹极为温顺的马，但是斯大林也没能将其驯服，对于当时已经66岁的斯大林而言，这种技术上的困难似乎无法克服了。
然而，除了这个技术问题之外，斯大林应该还有一个险恶用心。从二战开始之初，斯大林就发现了一个很严重的问题，那就是他费尽苦心实施的大清洗，其效果开始褪去了。尤其是斯大林战争初期的失误，使他在军队中的威信开始下降。这其中，表现最为直接的就是朱可夫。当时的朱可夫远没有那么大的权势和那么高的声望，但是这位直脾气的将军却是最难驯服的人。战争开始的第一个月，斯大林曾经到莫斯科的参谋总部去视察工作。当时的斯大林刚刚从战争初期的那种失落中缓过神来，在隐匿了近一周后，第一次来到了克里姆林宫的办公室，但是在参谋总部，他却碰了一鼻子灰。朱可夫以军务繁忙为由，拒绝向斯大林做任何汇报，还将斯大林赶出了参谋总部。因为朱可夫嫌斯大林一行人碍手碍脚，当时他还差点和贝利亚起了冲突。从这时起，斯大林的杀心其实就已经起了，早晚要收拾这些不听话的人。
不久后，在基辅战役的问题上，朱可夫与斯大林再一次起了冲突，朱可夫主张放弃基辅，而斯大林却拒绝，当时两人的争执也很激烈。或许可以认为这只是单纯的政见不和，但是斯大林又怎么会允许有政见不和者呢？事情的结果，就是朱可夫被剥夺了总参谋长的职务，被派到了前线，而这却成就了朱可夫。
卫国战争胜利后，朱可夫的声望如日中天，说是功高盖主也不为过。斯大林不可能不忌惮这位将军，在苏联，拿破仑主义是很忌讳的一个问题，但是从朱可夫在50年代的表现来看，他是有这种苗头的。因此，斯大林对这位功勋卓著的将领的打压就提上了日程，而按照斯大林的一贯作风，想要处理一个人，自然先要太高他，当年的加米涅夫、季诺维也夫、亚戈达等等莫不是如此。因此，让朱可夫担任红场阅兵首长，让朱可夫担任驻德苏军集团军总司令和苏占区最高军事行政长官，1946年回国后，又让朱可夫担任苏联陆军总司令都不过是阴谋的前奏。所谓”登高跌重“、”上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂“即是这个道理。
事情的发展也就如过去的一切清洗事件一样。朱可夫回国后，他的悲惨日子也就来了。这一年的6月，斯大林先是以怀疑朱可夫有阴谋企图为由，打算逮捕朱可夫。这种“谋反”的莫须有罪名，是历代君主的杀手锏，但是当时的朱可夫在军中的声望太高了，科涅夫元帅、罗科索夫斯基元帅和华西列夫斯基元帅联名为朱可夫作保，斯大林没能得逞。但这也让斯大林看到了对手的可怕，于是他决定缓图之。9日，斯大林根据下属为朱可夫罗织的罪名，以“不谦虚，过于傲慢，把战争期间取得所有重大战役胜利的决定作用归功于己”为由严厉的指责了朱可夫，又说朱可夫“怀着仇恨，准备网罗一些失意者、被撤职的司令员，从事反对政府和最高统帅部的活动“，就这样朱可夫被撤消了其担任的重要职务，将其贬到了敖德萨军区，担任军区司令。
后来朱可夫的职务又被一贬再贬，直到1953年，朱可夫才被斯大林召回莫斯科。不过这一次的回归并没有明确的目的性，朱可夫回来不久，斯大林就病逝了，而朱可夫也因此逃过一劫。如果斯大林再多活几年，想必朱可夫会和莫洛托夫、伏罗希洛夫等人一样，难逃被清洗的宿命。如果朱可夫当年坚决的拒绝担任阅兵的首长，不知是否会免遭被打压的命运呢？