蔡襄可谓是一代名臣，与大文豪欧阳修同时考中进士，同朝为官。在宋仁宗时代曾任监察御史、枢密院直学士等要职。后来于嘉祐六年（1061年）任三司使，进入朝廷中枢，位高权重。
宋英宗继位之后，有谣言传来，说蔡襄当初对宋英宗被为太子一事并不支持，宋英宗怒气冲冲。
蔡襄书法
不过，韩琦、欧阳修、曾公亮三大宰相都出面针对此谣言对宋英宗做了解释，说没有任何文字等证据说明蔡襄对宋英宗继位的异议，希望宋英宗不要相信谣言。面对韩琦、欧阳修、曾公亮三大宰相的劝谏，宋英宗回答说：“如果我相信谣言，蔡襄哪还有命在？”
欧阳修《文忠集》卷一一九·奏事录：蔡侍郎襄，自给事中、三司使，除礼部侍郎、端明殿学士、知杭州。初，上入为皇子，中外相庆，知大计已定矣。既而稍稍传云有异议者，指蔡公为一人。及上即位，始亲政，每语及三司事，便有忿然不乐之色。蔡公终以此疑惧，请出。既有除命，韩、曾二公因为上言：“蔡襄事出于流言，难以必信。前世人主以疑似之嫌害及忠良者，可以为鉴也。”臣修亦启曰：“或闻蔡襄文字尚在禁中，陛下曾亲见之乎？”上曰：“文字即不曾见，无则不可知其必无。”臣修奏曰：“若无文字，则事未可知。就使陛下曾见文字，犹须更辨真伪。往时夏竦欲陷富弼，乃先令婢子学石介书字，岁余学成，乃伪作介与弼书，谋废立事。书未及上，为言者廉知而发之。赖仁宗圣明，弼得免祸。至如臣，自丁母忧服阕，初还朝时，有嫉臣者乃伪撰臣一札子，言乞沙汰内官，欲以激怒群阉。是时家家有本，中外喧传。亦赖仁宗保全，得至今日。由是而言，陛下曾见文字，犹须更辨真伪，何况止是传闻疑似之言，何可为信？”上曰：“官家若信传闻，蔡襄岂有此命？”
欧阳修
宋英宗嘴上说自己不相信谣言，实际上仍然处处针对蔡襄，曾拿蔡襄的母亲生病请假之事来为难蔡襄。据史料记载，宋英宗曾指使御史傅尧俞去弹劾蔡襄，以便他治蔡襄的罪。不过傅尧俞为人正直，不愿意按照宋英宗的旨意弹劾蔡襄。由此可见，即便韩琦、欧阳修、曾公亮等人多做解释，宋英宗仍然相信谣言。
为什么宋英宗对自己手下这三个大臣都不相信，却相信谣言呢？我认为原因是谣言未必就是空穴来风。韩琦、欧阳修、曾公亮三大宰相都以没有文字等记录证明蔡襄对宋英宗继位有异议，却忽视的一点是，可能同样没有文字记录等证据表明蔡襄支持宋英宗继位。宋英宗想了解这一点是非常容易的事情，他只需要查看蔡襄的上书或相关的工作纪要即可。
宋仁宗
宋仁宗从至和年间开始就屡屡生病，引起朝臣的担心。到了嘉祐年间，宋仁宗仍然无子，朝中群臣更是忧心忡忡，纷纷上疏书或当面劝谏宋仁宗立储。朝臣因避忌讳，当然不会明确要求立宋英宗为太子，但宋仁宗只有宋英宗这么一个养子，宋英宗是唯一的皇位继承人。群臣上谏立储最多的时间有两个时间段：一个是至和三年（1056年）正月之后，当时宋仁宗大病一场；另一个是嘉祐三年（1058年）前后，宋仁宗当时以后宫董淑妃有身孕为由拒绝，但董淑妃于嘉祐四年（1059年）生下了一个女儿。
从蔡襄的为官经历来看，蔡襄于至和三年二月到嘉祐五年秋应该不在京城为官，而是在泉州任知州，蔡襄正好错过了这两次劝谏立储的最佳时间。蔡襄于嘉祐六年（1061年），被授为翰林学士、权理三司使，回到京城，宋英宗是在嘉祐七年（1062年）八月被立为太子。显然蔡襄在回京后到宋仁宗立储前的这段时间，也并没有对宋英宗表示支持。
宋英宗为人比较注重感情，如果蔡襄确实支持宋英宗继位的话，宋英宗不可能会故意针对蔡襄。宋英宗曾对名臣文彦博说过：“朕被立为太子，都是你的功劳。”实际上嘉祐三年（1058年）前后到宋英宗被立为太子这段时间，文彦博根本就不在京城。而在至和三年（1056年）时，宋仁宗大病之后，身为宰相的文彦博和富弼就曾建议宋仁宗立储，后文彦博被外放出京。文彦博这个建言，宋英宗在8年之后还记得，当他向文彦博说起此事时，心中显然是充满感激之情的。
赵曙小时候
可见，蔡襄对宋英宗被立为太子、并继承皇位之事并没有明确支持，宋英宗自己应该是了解这一点的。本来宋英宗也并非小心眼之人，不会计较此事，但谣言随风飘来，这让宋英宗心中不得不怀疑：原来蔡襄对他继位有意见。于是，宋英宗就给蔡襄小鞋穿了。