1947年1月23日是农历春节，华东战区双喜临门，一个是取得鲁南大捷，全歼国民党整编26师、整编51师及一个快速纵队共5.3万余人，生俘两个中将师长。另一个则是华东野战军正式成立，陈毅、粟裕、谭震林担任主要领导。
蒋介石集团在接连遭遇宿北、鲁南失利后，急忙策划了所谓的“鲁南会战”计划，纠集23个整编师，南北对进，妄图全部占领华东解放区，迫使解放军退至黄河以北。南线欧震兵团奉行“集中兵力，稳扎稳打，齐头并进，避免突出”的策略，直扑山东解放区首府临沂。
陈毅、粟裕经过仔细研究后，认为南线难以找到孤立之敌，遂将目标对准了北线的李仙洲集团。
按照蒋介石跟陈诚的部署，北线兵力由第二绥靖区司令长官兼山东省主席王耀武负责，但老谋深算的王耀武自己并未出动，而是将三个军的兵力交给副司令李仙洲指挥。就在南线敌人以日行十华里的速度推进到临沂时，粟裕已经指挥华野主力北移到莱芜附近，等待李仙洲集团。
在济南遥控指挥的王耀武察觉到华野部队有北移迹象，便急令李仙洲全线后缩，但坐镇徐州指挥的陈诚却坚信华东野战军已在临沂被击溃，正向黄河北“逃窜”，
一面斥责王耀武不能后退，一面直接命令李仙洲确保新泰、莱芜阵地，“不让共军逃过黄河”
。
李仙洲夹在中间，忽南忽北，终于在1937年2月19日被华野数路大军包围在莱芜、颜庄一带。就在这时，战情发生变化，王耀武为使李仙洲集团迅速向莱芜收缩，并派胶济线上的73军77师经博山南下增援莱芜。
根据这个变化，粟裕决定于2月20日发起战斗，首先以伏击手段歼灭77师于博山地区。担任伏击77师任务的是许世友率领的九纵和王建安率领的八纵，伏击地点定在距离博山城南30里，距莱芜城北60多里的和庄。
华野第九纵队是胶东军区的老部队，全是山东子弟兵，在编入华东野战军序列前已经休整了三个月，于2月16日到达南麻地区待命。2月19日接到任务后，经过十个小时翻山越岭急行军，当晚即抵达和庄附近设伏。
上午10点半，许世友和政委林浩正在司令部等待着战斗打响，参谋走进来报告：“敌77师提前到了和庄。”许世友当即放下手中的酒杯，发出命令：“提前发起战斗，25师主攻和庄，26师阻击南援及溃逃之敌。”
当晚，在陈毅和粟裕的指挥下，华野多路大军向莱芜发起总攻。23时许，九纵参谋长兼25师师长聂凤智向许世友报告
：“冲进了77师师部，击毙师长田君健！”许世友一听大喊：“一个师长算什么，给我把军长捉过来！”
第二天早上，77师已经大部分被歼灭，在俘虏群里一清查，竟然抓到了李仙洲的73军中将军长韩浚。果然抓到了一个军长，政委林浩邀许世友同去看一下，许世友却说：“手下败将，这么不经打，我许世友不见！”
23日下午，许世友接到华野司令员陈毅的电话，得知莱芜告捷，李仙洲在突围时被活捉，但有一股千余人的残敌窜入吐丝口，伙同新36师残部向博山方向逃窜。许世友立即命令聂凤智率领73团在和庄地区张开了堵歼残敌的口袋。当敌人如惊弓之鸟大批涌来的时候，我军迎头一排炮弹，在“缴枪不杀”的喊声中，数千敌人大多一枪不放就当了俘虏。
在清理俘虏的时候，聂凤智也得到一个意外的收获，
俘虏了国民党第46军军长韩练成
。抓了这么一个大官，聂凤智高兴极了，正准备向许世友汇报时，电话响了起来，聂凤智拿起话筒，里面传来：
“我是陈毅，听说你们抓了个国民党的大官？”
“是的，他叫……”
“赶快放掉！马上放掉！”陈毅的语气颇有些责怪。
“放掉？凭什么？”聂凤智一下子就火了。
陈毅也火了：“这是命令！立刻把他放掉！”
说罢，陈毅一把挂掉了电话。聂凤智只得下令：“快，快把46军那个混蛋放掉！”
随后，聂凤智找到许世友才知道，韩练成将军早就同我党取得联系，莱芜战役中，他故意临阵放弃指挥，加快了李仙洲集团的覆灭，是有功之人。
韩练成原在西北军，曾在刘志丹的影响下递交了入党申请书，大革命失败后，西北军内部共产党员被清理，韩练成也与刘志丹失去了联系。中原大战中，韩练成曾救过蒋介石一命，从没上过黄埔军校的他被老蒋亲自授予学籍，成为其嫡系。之后，韩练成的军事素养得到白崇禧青睐，成为桂系部队46军军长。
1940年被蒋介石调到重庆，担任委员长侍从室高级参谋，正是在重庆，
韩练成与周恩来和董必武秘密见了面，看到了中国的出路在共产党，并提出到延安工作。
当时还处在国共合作时期，让这样一个高级将领到延安，显然对合作不利。因此，周恩来希望他留在国民党阵营中，关键时刻能起到更大作用。
就这样，韩练成在国民党高层潜伏了下来。当时在重庆，韩练成跟郭汝瑰、吕文贞志趣相同，经常私底下批评国民党无民主、贪污、误国，想组织一个小团体。郭汝瑰跟吕文贞一度试图发展组织，但韩练成认为谨慎为好，后来得知，他们想要发展的对象是一个军统特务。由此可见，韩练成在潜伏中极为谨慎。当时，郭汝瑰多次跟韩练成表示要找共产党联系，他都没有表明身份。
后来，郭汝瑰也联系上了共产党，成功潜伏在蒋介石身边，但他直到解放后才得知韩练成的身份。
韩练成在莱芜战役打响前跟华东野战军取得联系，为全歼李仙洲集团立下大功。陈毅专程骑马赶来与他相见，陈毅紧紧握住韩练成的手说：“韩将军，我来迟了，请多原谅。”说着向韩练成作揖道歉。听了陈毅的道歉后，韩练成原本一肚子的委屈顿时烟消云散。当陈毅问韩练成对今后的工作有什么打算，有什么要求尽管提时，韩练成的回答让陈毅惊得瞪大眼睛，不敢相信。韩练成又重复一遍：
我要去南京，重新组建一个军送给你们！
韩练成把部队打光了，作为一个“光杆司令”回到南京，向蒋介石报告“脱险”的经过。蒋介石不仅没有责怪他，还夸他是“孤胆英雄”。并说：
“别人在战役后都束手就缚，唯独你甘冒风险，只身打出归来，实属难得。你的部队没了，我再拨给你。”
第三天，蒋介石就给他一张委任状，任命他为第八绥靖区副司令兼46军军长。但是，由于经济萧条，经费紧张，韩练成张罗了半年，都没建成46军。蒋介石只好重新任命他为高级侍从参谋。
在蒋介石的侍从室担任了半年多的高级参谋，一天夜里，陆军军管学校校长关麟征走进韩练成的卧室，告诉他一个“惊天秘密”。原来，杜聿明抓了一个华野的团级干部，供认称在莱芜城里见到韩练成和解放军高层在一起谈笑风生。杜聿明赶紧将这事汇报给了蒋介石，同时也跟关麟征透露了这件事。关麟征在国民党内人缘不怎么样，韩练成是他为数不多交情过命的朋友，因此赶紧过来通风报信。
关麟征并不清楚韩练成的底细，但是出于对老友的关心，建议他：“最好今晚就和夫人一道走，到上海或者香港都行，跑到一个委员长抓不到的地方。”在跟关麟征谈话的时候，韩练成脑子里飞快地转动，很快就有了对策。他对关麟征说：“就是我跑到天涯海角也会被抓回来的，委员长并没有说要马上逮捕我，我一走不就证明的确有问题吗？我现在还是不能走啊。”
第二天，韩练成脱下军装和帽子，叠得整整齐齐，走到蒋介石的办公室，将军装、军帽放在桌上。蒋介石一脸茫然，问道：“练成，你这是干什么？”韩练成假装又气恼又委屈地说：“有人造谣说我是共党分子，我请求委员长将我逮捕处决，我绝无怨言。”
蒋介石知道杜聿明和韩练成不和，笑着说道
：“你们同学间不团结，随便瞎说，我不管，你去问杜聿明。”
韩练成回过来找杜聿明大兴问罪之师。杜聿明支吾其词地说：“也可能是共产党给咱们用反间计呢！”
尽管如此，生性多疑的蒋介石也明显不如以往那样信任韩练成了，将他调到兰州担任甘肃省保安司令。韩练成想这样也好，到甘肃当个保安司令，虽然不如在侍从室那样威风，但好歹手上也有万把人。在西北，如果要起义可以直接与西北野战军司令彭德怀联系，因此他将家小送到上海一亲戚家藏匿起来，自己到兰州去甘肃省主席张治中办公室报到。
第二天，张治中设宴为韩练成接风洗尘。当韩练成走进宴会厅时，却发现只有张治中一人坐在那里，两人默默地吃了饭。饭后，张治中递给韩练成一个信封，面有难色的对他说：“韩将军，风声很紧，暴风雨就要来临，你回宿舍再看信。”
韩练成一到宿舍就拆开信封，里面滑下来一张飞机票，他从地上捡起机票，然后摊开信纸，上面写着
：“南京已发现你和陈毅的关系，命我立即逮捕你，迅速押回南京。我冒险放你去香港，你走吧，好自为之。”
原来，韩练成离开南京当天，军统破译了解放军往来电报，得知韩练成与共产党的关系，立即报告了蒋介石。这一次，蒋介石对自己的救命恩人也不客气了，发急电要张治中逮捕韩练成。
脱险后，韩练成到了香港，按照联络暗号，找到了潘汉年。随后，他的夫人和子女也安全抵达香港。潘汉年派人将韩练成护送到河北平山中共中央机关，韩练成在那里见到了毛泽东、周恩来、朱德。新中国成立后，韩练成担任甘肃省副省长、兰州军区副司令员，1955年被授予中将军衔。
1956年，聂凤智中将出访东欧，途径兰州时，又一次见到了同为中国人民解放军中将的韩练成。聂凤智上前握住韩练成的手说：
“韩副司令员，实在对不起啊，那次自家人抓了自家人！”
韩练成连忙摇手说：“没事、没事。当时幸亏你们放得快，不仅瞒住了你们，也瞒住了蒋介石。要不是周总理、陈老总保密工作做得好，我早就被蒋介石‘开销’了！”
在莱芜战役中被俘的副司令官李仙洲，被俘后积极改造，于1960年获得特赦，但他心中一直有一个疑惑，那就是自己6万人马一个没跑了，韩练成是怎么脱逃的？1975年，周恩来再次邀请年过80的李仙洲到北京，住在北京饭店，巧合的是，韩练成此时也住在那里。
在李仙洲入住后不久，韩练成便上门拜访，一进门韩练成就作揖道歉：“李大哥，我对不起你啊……”
在新中国开国将帅中，韩练成可以说是一位极富传奇的将军了。1984年2月27日，韩练成因病去世，走完了他的传奇一生。