1950年，我国刚刚经历了战争的洗礼，国家社会百废待兴，共产党在建国后也为那些有功勋的将领和战士举行了授衔仪式，这对于为国奋战的军人们来说，则是至高无上的荣誉。
可即便如此，被授予功勋的将领比起实际为抗战做出贡献的广大人民来说，还是九牛一毛，而这些人同样也不该被遗忘。
新中国成立后，我国的数十名开国元勋有一天突然向中央递交了一封联名信，请求中央上级领导帮忙寻找一位代号为“OX”的人。
据开国元勋们的说法，这个代号为“OX”的人曾是他们的救命恩人。党中央得知后，便一刻都不敢耽搁，发动全国的力量帮助开国元勋们找到了这个人，这个人就是牛宝正。
监狱看守
牛宝正1886年出生于山东省无棣县后牛村，他年少时家境贫寒，父母都是给地主种地的穷苦农民，也没有钱去供他读书，所以牛宝正也没什么文化，一直跟着父母老实务农。
后来牛宝正一家搬迁到了县城，他便找了一个县警察大队的巡查职务，在警队中，由于牛宝正表现优秀，没过多久他便被领导晋升为了大队长。
当时的时局动荡混乱，各地区的军阀混战，山东的局势也很不稳定，北洋政府倒台后，牛宝正所在的警察大队也解散了，于是他迫不得已选择了解甲归田，回到老家。
在老家赋闲的那段时间，牛宝正一直在思考给自己谋出路的问题，他想去北平找个差事干，可他在北平举目无亲，混了两年多也没找到什么门路，心下不由得有些郁闷。
后来，意想不到的转机出现了。牛宝正的一个老朋友正好也在北京当差，托他的关系，牛宝正找到了一份监狱看守的工作，而那个监狱就是国民党的草岚子监狱。
牛宝正起初只是想为自己谋个饭碗，可让他没有想到的是，在草篮子监狱当看守的那段时光却改变了他之后一生的轨迹。
初识共产党人
1931年，中共河北省委书记殷鉴、省委委员安子文、省委军委常委薄一波、省委巡视员胡锡奎和刘澜涛、杨献珍等一批秘密党员，因为叛徒出卖而被国民党逮捕，被送往草岚子监狱。
之后，又有陆续十几名共产党员也被国民党抓了进来，而牛宝正就是监狱的看守，负责关押这些共产党员。不过牛宝正与国民党监狱的其他穷凶极恶地看守不同，他是农民出身，性格中自带几分善良淳朴，而且他当监狱看守只是为了谋生，并没有政治原因在里面。
所以他对监狱里关押的囚犯态度都比较友善，也十分好说话。牛宝正身上的性格特质让被关在监狱的共产党员看到了希望，他们想把牛宝正争取过来，成为共产党的秘密联络人。
因为牛宝正姓牛，监狱里的共产党员便用“OX”这个代号称呼他，一提到“OX”，监狱内的共产党员们便都心知肚明。
一天，监狱里突然收到了牛宝正母亲的来信，信上说牛宝正的母亲身患重病，急需要钱去医治。牛宝正得知此事后担心不已，他想给远在老家的母亲回一封信，可因为文化水平不高，他没办法亲自写信，这时他想起了监狱里的杨献珍。
在牛宝正的印象中，杨献珍是一个很有文化的人，说不准能帮自己这个忙。杨献珍知道牛宝正的难处后，心里也知道这是一个拉近关系的好机会。他先安慰了心情焦急的牛宝正，然后不仅帮牛宝正写了信，还拿出自己身上的钱去接济这个监狱看守，这让牛宝正十分感动。
经此一事后，牛宝正对监狱里的共产党员们好感渐生，而在这些革命者的感化教育下，牛宝正也开始思考起自己的政治立场问题。他很明白自己在为国民党工作，可作为一个中国人，他又无法违背良心，做出迫害共产党员的事。
营救“囚犯”
牛宝正认清楚自己的本心后，便当起了共产党的秘密联络人，帮监狱里的共产党员联系外界，并时常派自己信得过的人去送信，帮助共产党员传递情报。
1936年，随着西安事变的爆发，国民党不得不选择和共产党合作抗日。对于关押在监狱里的共产党员，国民党表示，只要有超过五分之一的人选择在报纸上刊登《反共启事》，便可以统一释放。
这则消息被牛宝正获知后，他把情报传递给了监狱内部，又亲自写信给外部的地下党据点。经过党内慎重考虑后，同意监狱里的共产党员刊登《反共启事》，对他们展开营救。
在牛宝正的不懈努力下，监狱里的共产党员悉数被释放，可牛宝正本人却因为被怀疑和政治犯关系密切，被国民党关了起来，至此就和共产党失去了联系。
建国后，由于数十名开国元勋的联名请求，山东政府很快就找到了牛宝正。此时他正被关在县里的监狱，被当做了反革命分子。
在见到领导后，牛宝正才还原了当时的情况：他被国民党逮捕后，又侥幸逃了回去，之后就在家乡附近做一些小生意，可由于他之前为国民党工作的历史，解放后他就以反革命罪被逮捕了，一直关押到现在。
牛宝正解释清楚事情的来龙去脉后，便被当地政府释放了，领导还专门给他道了歉。他还被中央邀请到北京，专门做草岚子监狱的预审工作，享受十八级待遇，晚年生活顺遂安定。
小结：
牛宝正虽然是一个农民，却没有屈服国民党的小恩小惠，在大是大非面前十分拎得清。
他知恩图报，在与共产党人的相处中，也被他们坚定的革命信仰所打动，逐步认清了自己的心，从一个混饭吃的看守变成了一个有思想的革命者。
建国后他虽然一时被误解，但也没对党和国家失去信心，最终得到平反，获得了应有的荣誉和地位。