抗战期间，中国军队第190师号称“忠勇师”，全师不论官兵，衣袖上都绣有“忠勇”两字。一该师也是在湖南新组建的部队，兵源都来自于三湖两广地区的剽悍健儿，在湖南经过了三个月的严格训练后出山，军纪严明，秋毫无犯，博得百姓的爱戴。待命期间适逢谷熟，第190师官兵还义务帮助农民收割，充分体现了军民合作的精神。
该师师长梁华盛是出身于第4军的将领，长期跟随薛岳南征北战，历经东征、北伐、尾追红军二万五千里长征，是薛岳的老部下。梁华盛针对日军惧怕我军大刀队的特点，特地模仿西北军大刀队的做法，为他的第190师官兵每人配备了一把大刀，并请来一位武林高手，专门传授大刀对刺刀的格斗技术。
在万家岭战役之中，“忠勇师”大显神威。当时日军第101师团的主力首先向东孤岭发起进攻，日军还是先用飞机和重炮轮番轰击我军阵地，整个东孤岭的山头被炸成了一个乱石飞扬的采石场。经过连续两天的轰炸和炮击之后，第101师团的官兵原以为我军在炮火下已经伤亡殆尽，不料第190师的将士们很快从棱线背后翻上来，占领了主阵地，随后便利用居高临下的优势组成火力网，日军被打得措手不及，死伤惨重。
激战一天后，我军仅仅失去前沿阵地，主阵地依然被我军控制。伊东政喜见初战失败便又用飞机大炮轮番轰炸，整个东孤岭的山头几乎都被削平了三分，甚至还用上了芥子毒气。中国守军由于没有防毒面具，士兵大量中毒身亡。梁华盛立即命令全师每人用湿毛巾蘸“日光皂”肥皂水裹在脸上，只挖两个小孔露出双眼，这才减轻了中毒的现象。8月25日，伊东政喜又从星子调来了援军，还加大了施放毒气的力度，我军有所不支，把兵力撤到了东孤岭最高的山头。
日军也跟进到了我军阵前，梁华盛命令将士们拿出每人所配的大刀，与日军展开了白刃战，由于我军经过刀法的专门训练，而日军只练过刺刀对刺刀的拼法，却从未练过刺刀对大刀的拼法，结果我军占据了上风，而且此时双方绞杀成一团，敌人的飞机、大炮、毒气都无法使用，我军最终守住了东孤岭最高的山头。日军知道东孤岭难缠，便改变战术，把进攻重点转移到西孤岭，而对东孤岭则采取佯攻。由于第190师主力都在东孤岭，西孤岭防守薄弱，再加上日军是迂回绕攻西孤岭守军的侧背，致使我军腹背受敌。“西孤岭侧背受击，预备队悉数用尽而被三面包围的情况卞，仍浴血奋战。”王敬久为避免全军覆没命令梁华盛撤出西孤岭退守东孤岭，把全师兵力全部集中在东孤岭据守。
日军占据西孤岭后，便利用西孤岭的地势用重炮轰击东孤岭的最高峰，还用飞机和毒气进行攻击。从8月25日至8月27日，第190师的将士只好躲在工事里隐蔽，28日拂晓，敌军终于发动了最后的冲锋。这次进攻的猛烈程度前所未有，敌军在战车的掩护下，向我军阵地冲了上来。我军没有战防炮和火箭筒等反坦克武器，士兵们只好收集集束手榴弹滚入敌军车阵，自行引爆，最终与日军的战车同归于尽。日军为“忠勇师”视死如归的气概所震慑，被迫退下阵去。自从第190师守卫东西孤岭以来，与日军第101师团主力进行了惨烈地搏杀，使日军死伤惨重，第101联队之第一中队，机关枪第二中队，第149联队之第一中队被全部歼灭。我军也伤亡惨重，全师伤亡大半，不得不调下来整补，但由于战术运用的成功，充分达到了阻滞敌人的目的。
日本东京电台的心战播音员“东京红玫瑰”在播发这篇战地通讯时也不得不哀叹:“日军侵占中国遇到的两支最让日军害怕的部队就是宋哲元的大刀队和梁华盛的‘忠勇师’。”这支“忠勇师”后来依然在薛岳的指挥下参加了第三次长沙会战的巷战，守住了长沙城，并且在1944年的衡阳保卫战中坚守衡阳48天，与衡阳共存亡。可以说是抗战的英雄部队。
参考资料
【1】谭飞程:《座兵江汉一武汉会战》
【2】敖文蔚:《兵火奇观一武汉保卫战》