中国自古皇权不下乡，统治机构只到县一级，再往下实行自治，由乡绅负责催缴粮税，维持基本的社会秩序，这就注定了广大偏僻农村和山区处于事实上的无人管理状态。
由于战乱、灾荒不断，还有官府和大户的欺压，很多人占据山岭干起打家劫舍的勾当，他们被称为土匪。全国刚解放时，湘西地区的土匪已经有上千年的历史，从宋朝以来就没有断过。
湘西到处是山，交通闭塞，苗汉杂居，民风淳朴而又彪悍，再加上耕地少、人口多，上山为匪的人很多。历代官府对土匪既镇压又招安，土匪反倒成了一条不错的出路，因此屡禁不绝。
国民党败退时，拉拢大批湘西土匪，封官许愿让他们给人民政府找麻烦，配合将来的反攻倒算。国民党还煞有介事地搞了游击培训班，教材居然是《论持久战》。
一时之间，湘西各处都是师长、旅长和什么司令，各路土匪摇身一变，成为党国干臣。国民党派遣了不少特务帮助他们训练部队，并与台湾保持联络，期待着有朝一日来个里应外合。
湘西刚解放时，调查发现土匪总数在十万人以上，分布在各个乡镇，一些土匪改头换面伪装成乡绅或国民党地方部队，欺骗人民政府，暗中阻挠基层政权的建立。
四野大军路过湘西开赴两广时，土匪们见解放军兵强马壮不敢造次，等只剩下少量留守部队，各级人民政府开始组建时，土匪们开始蠢蠢欲动，不断发起小规模的袭击。
1950年朝鲜战争爆发，国民党告诉土匪马上要反攻大陆了，让他们制造声势配合行动。各路土匪顿时到处出击，攻打人民政府杀害解放军，叫嚣着要夺回湘西。在防卫薄弱的县城被土匪攻破，损失了一些人员和物资，更助长了土匪的气焰。
1951年2月，47军发布剿匪令，开始全面进剿湘西土匪。在装备精良的野战部队面前，土匪完全不是对手，连一个照面都走不下来，纷纷败退。
土匪们发挥祖传的本领，钻进山林打起了游击，他们深信祖祖辈辈都没有被官府剿灭，共产党也拿他们没办法。可惜，《论诗久战》就是共产党毛泽东写的，解放军更是游击战的高手。
47军一边配合各级政府发动群众，打土豪分田地，一边组成精干的小分队，深入崇山峻岭追歼土匪。这些小分队比美国的特种部队更能吃苦和战斗，追得土匪上天无路、入地无门，人越来越少，最后一个个被抓被杀。
人民政府向群众们宣传，首恶必办、胁从不问，让土匪的家属们劝自家男人主动投诚，政府一概既往不咎。很多土匪原本就是活不下去的农民或受土匪头子的胁迫，面对强大的政治和军事攻势，大部分土匪都选择了弃暗投明。
人民政府还组建了数万民兵，形成一张密不透风的大网，使土匪们无处可逃，只要一露面便被群众和民兵发现，一个接一个被捕获。有个别悍匪居然躲藏到五十年代后期，但早已是孤家寡人，自己耕地种菜，与寻常农民完全没有两样。
经过一年多的剿匪战斗，为祸上千年的湘西匪患全部肃清，再次创造了人间奇迹。上世纪八、九十年代，我国拍摄了不少这方面影视剧，生动反映了剿匪战斗的艰巨和伟大成就。
剿匪期间正值朝鲜战争，47军完成剿匪任务后，奉命北调参加抗美援朝战争。许多当过土匪的湘西汉子被编入47军，或者组成补充团，支援其他志愿军部队。
这些湘西汉子有一定的军事素质，身体条体也不错，有的还相当厉害，而且生性彪悍，经过政治动员和训练后，很快就能成为优秀的志愿军战士。
他们中有不少人手上有过血债，但只要他们向人民政府自首，都受到了宽待，发给他们田地和农具，使他们全家生活无忧。因此，人民政府动员他们参军时，他们都很积极，纷纷表示愿立功赎罪，洗刷曾经的耻辱。
志愿军一等功臣、二级战斗英雄金珍彪就是一个有着土匪背景的湘西汉子，枪法好，人又机灵，动员他参军时没有一丝的犹豫，当兵是男子汉的事业，解放军不计前嫌让他参军，这是看得起自己。如果能立下战功，自己和全家都可以在家乡扬眉吐气，不用背着当过土匪的包袱。
到了朝鲜，金珍彪发现这是一场以前连想象都想象不出来的战争，美军的飞机无时无刻不在天上盘旋扔炸弹，敌人的大炮和坦克拼了命开炮，人的生命脆弱得像只蚂蚁，随时会被踩死。
连里的共产党员总是冲在最前面，面对死亡他们从来没有退缩过。金珍彪骨子里的凶悍劲被激发出来，人家是条汉子，我也不是孬种。每次战斗决不后退，打死了不知多少敌人。
1953年的上浦防东山争夺战中，金珍彪所在的连队与敌人反复争夺，阵地五次易手，最后也没有被夺去。金珍彪为了掩护战友，坚持阻击攻上来的敌人，右腿受伤，还被火焰喷射器烧伤，昏过去倒在死人堆里，才没被敌人发现。
等到夺回阵地后，战友才发现金珍彪还活着，赶紧把他抬回后方医院，总算捡了条命。湘西汉子们没有给家乡人民丢脸，在战场上表现得十分英勇。
47军原军长曹里怀后来撰写了湘西剿匪亲历记，特意提到这些原湘西土匪在朝鲜战场上的贡献，大部分都为国牺牲，他们对得起家乡父老，对得起国家。老舍先生《无名高地有了名》英雄机枪手靳彪的原型就是金珍彪
金珍彪伤愈归队后，因为战功卓著而被提干入党。抗美援朝结束后，金珍彪载着满身荣耀归国，丹东十万民众夹道欢迎，不久金珍彪就被调往桂林步校任教官。然而世事无常，金珍彪的一切荣耀都被一封莫须有的检举信毁了。
一年，金珍彪回乡探亲，在父亲的操办下和同村的一名女子相亲结婚。金珍彪婚后不久，其单位收到一封对金珍彪的检举信，大致内容：
金珍彪在回乡探亲途中，难改匪性，对女子用强，攻打粮仓等等罪名。
同年，金珍彪被撤职，党籍取消，返回家乡家乡。回到家乡后，受不了家乡人冷漠对待，金珍彪选择逃避，躲进深山当起了“野人”，这一呆就是八年啊，期间数次被“揪回去”。
十年动乱结束后，金珍彪恢复了正常的身份和生活，他的坎坷经历是那个时代的缩影。幸好错误得到了纠正，他和湘西汉子们的功劳永远不会被共和国和人民所遗忘。
这些原湘西土匪确实为国家立下过不可磨灭的战功，但同样要提防有些人通过渲染他们的事迹，来达到歪曲历史的目的。前几年，曾有文章称很多志愿军英雄都是原湘西土匪，其实是不全面的。
湘西土匪的总量其实并不算多，比起东北和西北的土匪来，各方面都逊色不少。只是因为特别擅长钻山沟，比较难剿灭，因而才显得难以对付。
先后补进志愿军的新兵多达上百万，他们只占其中很小的一个比例，而且大多是在战争中后期才进入朝鲜，对战局的影响相对较小。我们铭记他们功劳的同时，也要分清事实真相，不要被敌对势力所利用。
2019年9月7号，时隔61年的金珍彪再次受到关注，这一次他躺在病床上，白发苍苍，这一次他终于再次进入党的怀抱！