历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
众所周知，解放战争后期，不少国民党的高级将领，看清了形势，纷纷放下武器，投靠了我军。对于起义以及加入我军的这些将领们，我军秉承着公正、鼓励和包容的态度，给予了他们应有的待遇。比如陈明仁、董其武，起义后，不但保留了他们军队的编制，还官复原职，担任兵团司令，让他们再次领兵打仗，为新中国建设作出了巨大贡献。一九五五年还被授予上将军衔，在我军中待遇非常高。
相对于战略层面的意义，第一位起义的国民党高级将领高树勋，他的起义对于今后我军策反国民党高级将领的政策，起到了至关重要的作用，丝毫不比陈明仁、董其武等人重要性低。他的临阵倒戈也直接决定了平汉战役最终胜利的结果。那么，被称为国民党起义第一人的高树勋，建国后又担任了什么样重要的职务呢？
高树勋在解放战争开始能够第1个站出来起义，是有一定的历史渊源的。
高树勋，曾经是冯玉祥部下的兵，后来通过努力晋升为了西北军的高级将领。1930年，冯玉祥和蒋介石大战，西北军落败，部队被蒋介石瓦解收编，担任冯玉祥旗下27师师长的高树勋成为了蒋介石旗下的将领。
西北军不是蒋介石的嫡系，所以旗下的将领很不受待见。收编后蒋介石立马调高树勋的27师，去江西围剿红军。打赢了蒋介石得利，打不赢的话可以间接的削弱西北军的实力，这也是老蒋的用意，高树勋自然懂。
西北军
不过让高树勋万万没想到的是，27师全体官兵，最后被我军策反，全都起义了，这让高树勋非常震惊。这也是高树勋第1次知道红军的力量有多大，这次失利，他怕蒋介石追究责任，无奈之下逃到了天津租界躲避。
1933年冯玉祥在张家口建立抗日同盟军，高树勋知道之后立马又加入了冯玉祥的麾下，在同盟军中，他开始结识到了我军的一些统战人员，开始对革命形势有了进一步的了解。虽然同盟军最后失败了，但是也为高树勋开启了一道正确的革命之门。
1937年抗日战争全面爆发后，时任华北政务委员会委员长宋哲元，任命高树勋为河北保安处副处长，负责训练各县保安队。经过1933年的长城抗战，蒋介石和日本人签订了停战协议，同时中央军退出华北地区。
而西北军在华北地区经过几年的时间发展，已经形成了一股强大实力，宋哲元也暗地里建立了一个“小朝廷”。当时蒋介石想插手都无能为力，而宋哲元出身军阀，占地称王的思想还是比较严重的。
宋哲元
也因此华北地区，虽然明面上归蒋介石领导，而实际根本领导不了，而宋哲元为了不被蒋介石吞并，让多方势力在华北并存，其中包括我军以及日军。当时我军朱瑞将军在保定做统战工作，与高树勋接触比较频繁。
后来彭老总又到保定与宋哲元会谈，接待的也是高树勋，这让高树勋更进一步了解到了我军，后来日军打破华北势力的平衡，率先动武。更加促进了我军与西北军的联络。
当时，高树勋还邀请了八路军的一些将领，到自己的部队，负责组织各县保安队进行抗日活动。抗战爆发后，在八路军的帮助下，高树勋的部队实力大增，扩充了9个团。但是宋哲元的旧部，很多思想方面不是非常进步，向蒋介石告密，说高树勋与我军走得太近。
蒋介石听信，将他调任新八军军长，划到石友三的第39集团军，石友三是著名的倒戈将军，曾经还反过蒋介石，后来他投敌的行为公开化，高树勋不愿同流合污，于是策划暗杀了石友三，自己当了第39集团军总司令。
不过，位高权重也不是什么好事，高树勋也开始飘了，开始对国军产生幻想，思想也开始倾向国民党。但他毕竟是杂牌军，蒋介石根本没想扶持他，后来石友三原部下69军军长被汤恩伯收买，脱离了39集团军，蒋介石又派了嫡系担任新8军军长，这下高树勋才恍然大悟，开始有了投奔我军的想法。
高树勋当第八军军长时，我军曾有几个团长一度失去了与组织联系。其中包括王定南、吴景略等人，王定南1944年，被国军扣押，后被醒悟的高树勋救下，1945年5月，担任了高树勋部第11战区总部参议，而吴景略此时是高树勋的机要秘书，他们两人主要任务就是策反高树勋起义。
通过王定南等人，高树勋与八路军进过了秘密联络，进过多次商谈，使得高树勋更加了解八路军的政策。并写了一封信，通过王定南交给刘邓两位首长，刘邓看后觉得高树勋有争取的可能，机会非常大。
当时，高树勋受国军排挤与猜疑，他深知只有靠近八路军才能生存下去。解放战争初期，我军与国民党力量悬殊，这也为我军在国民党内部争取受排挤的将领，开辟新的战线确定了方向，意义重大。
而当时蒋介石也是自作聪明，派了三个军分别是高树勋旗下新8军、马法五的40军、鲁崇义的30军一共45000人来攻打我晋冀鲁豫解放区。这三个军都是杂牌军，即便全报销了，蒋介石也不心疼，我军得知后，主席指示要不惜一切代价，阻击这三军北进，掩护东北军。
刚好高树勋想起义，在刘邓的策划下，时任第11战区副司令兼第八军军长的高树勋率领8万人提前起义，并配合我军取得了平汉战役的胜利。另外2军在陈锡联的第三纵队猛攻下，2天时间全军覆没。起义后，高部被改编为民主建国军，高树勋担任总司令。
邓总后来回顾此战时说：“他功劳很大，当时没他起义，敌人虽不会胜利，但也不至于败得那么干脆，退走的能力还是有的，他一起义，其他两军就被消灭，只跑了三千人。”
建国后，高树勋当选政协委员、国防委员会委员、民革委员、并长期担任河北省副省长，还被授予了一级解放军勋章，1955年因他已经离开部队，所以没能获得授衔，但凭他的功劳和起义的影响力，若还留在军中，至少也是中将以上军衔。