1943年2月，江苏日军出动第15、17、35师团一部和第12独立混成旅团主力，在伪军第22、28和36师，以及第72旅的配合下，对我新四军第3师创建的盐阜抗日根据地进行了大扫荡，企图一举摧毁我根据地，并歼灭我军主力。
日军的清乡比起扫荡，手段更加多元化，更加毒辣
日军在占领东坎镇后，先后于1943年2月，两次侵犯位于阜宁东北的重要集镇八滩，但均被我军击退。3月29日，日军再次派山本太郎中队100多人和300多名伪军，在八滩镇王桥设立据点。为了不让日军在八滩建立据点，新四军第3师师长黄克诚电示24团，必须乘敌立足末稳，捣毁八滩据点。
许多日军据点往往是利用坚固的大院建成的
24团首先对八滩据点进行了侦察，发现日军非常狡诈，把300多伪军安排在无险可守的集镇上，日军则驻扎在距离八滩镇不到1华里的王家油坊3个高大的院落里，这里四周都是开阔地，无法隐蔽，易守难攻，针对这一情况，团部对如何攻打八滩作了周密的筹划和安排。
由于很多据点就在居民区，地形复杂，不好进攻
1943年3月30日晚9点半，我24团对八滩的日伪军发起了攻击，1营首先突入了八滩镇，以迅雷不及掩耳之势对伪军发起了攻击，仅用20多分钟就将伪军大部歼灭，仅有少数人逃脱；2营由南向北进攻日军据点，首先占领了日军还没来得及完工的炮楼，迫使日军全部退入大院死守，随后2营的突击队直捣日军的中队部，炸掉了报话机和电台装置，切断其与外援的联络。此时1营在占领八滩镇后，也迅速向日军核心据点进逼。
日军与我军展开近距离交战
日军见通讯被切断，连续放出多只军用信鸽给东坎据点报信，东坎的日伪军随后派出了部队增援，但在半路遭到我3营和地方部队的阻击，前进不得，为了与援军取得联系，日军中队长山本亲自带领1个小队向南发起攻击，但在河边遭到我2个连的夹击，山本当场毙命，日军在伤亡20多人后被迫退回据点，凭借坚固的大院拼命抵抗，战斗异常激烈。
新四军利用地形接近日伪军据点
午夜时分，日军再次发起突围，在遭我军痛击后缩回大院，就再也不敢出来了，随后我军对3个大院发起猛攻，经过1小时激战，将残余日军逼到一个大院内。我军在采取政治攻势无效后，向大院发起攻击，但日军据险死守，突入大院的部队伤亡很大，在经过反复争夺后，最终我军将日军压进大院西北角的房屋，此时天快亮了，为赢得时间，我军决心火攻。战士们立即现场制作燃烧弹，把蘸了煤油的棉花绑在手榴弹上投进大院，把蘸油的棉花绑在长竹竿上抛向大院的房顶，日军的房屋很快被点着，大火开始熊熊燃烧，日军在烟熏火燎下坚持不住，拼死冲出屋子，但被我军机枪的交叉火力击退，惨叫连连。
战斗胜利后的新四军部队合影留念
天亮后，多架日军飞机抵达八滩上空，但熊熊燃烧的大火冒出的浓烟使其无法看清双方的战线，只得盘旋一阵后悻悻而归。3月31日上午8时，我军终于攻克日军据点，八滩获得解放。此战歼灭日军山本中队长以下80余人和伪军一个大队，缴获三八式步枪40多支，我军牺牲指战员48人，我地方武装和抗日群众牺牲30余人。