历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
众所周知明朝有十六位皇帝，但却只有十三陵，少了的三位是明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆和明代宗朱祁钰。
朱元璋去世时明朝的都城还是南京，所以他葬在了明孝陵；朱允炆是死是活都不清楚，也没陵寝；唯独朱祁钰，是实实在在的皇帝，死得明明白白，在北京，但没进皇家帝陵，而是以亲王礼下葬，他给自己修的寿陵百余年后被一月天子朱常洛入住，也就是现在明十三陵中的庆陵。
朱祁钰的上位，多少有些运气的成分，他是明宣宗朱瞻基的次子，在大哥朱祁镇活得好好的情况下，基本没有即位的可能，在朱祁镇登基后，他也很识相地当着自己的郕王。
然而朱祁镇自己作死，在太监王振的劝说下决定御驾亲征，主要是二十几年前的永乐帝朱棣就喜欢打仗，五征漠北，纵横草原。二十出头的朱祁镇血气方刚，被王振一说，瞬间脑袋发热，要亲自出马。
正统十四年(1449年)，朱祁镇率军出征，结果爆发土木堡之变，明军全军覆没，明英宗被俘，瓦剌长驱直入，直逼北京。
消息传回，朝野震惊，京城人人自危，甚至有的富户准备转移财产，个别大臣也要把自己的子女送往南京。
面对如此危机，朝堂之上对是"战"还是"迁"开展了纷争。在于谦等人的极力支持下，朝廷决定战。
于谦、王文等人一方面筹划战事，一方面为了防止瓦剌以明英宗做盾牌，上书皇太后，请求立朱祁钰为帝。
因为朱祁镇的儿子实在太小，局势又这么危急，孙太后同意了，于是朱祁钰被群臣拥立为帝，改元景泰，遥尊明英宗为太上皇。
瓦剌很快发兵攻打北京，在于谦等人的努力下，北京保卫战最终取得胜利，瓦剌退却。
瓦剌还想用明英宗骗点钱，但是明朝边将却一点钱也不给，按照常理，瓦剌一怒之下，应该把明英宗杀了才对，但是明英宗个人魅力超群，竟然跟瓦剌首领太师也先的弟弟伯颜帖木儿成了好朋友，在他的帮助下，明英宗竟然活了下来，并于一年后回到北京。
对于哥哥的回归，朱祁钰很不爽，毕竟突如其来登上皇位，大权在握的感觉实在舒服，朱祁钰也就不愿意放手。
朱祁钰很快就把朱祁镇软禁了，关在南宫，一锁就是七年。
七年里，朱祁钰不但将南宫大门上锁灌铅，还加派锦衣卫严密看管，就连食物都只能通过小洞递入。有时候，吃穿不足，朱祁钰的老婆钱皇后只能自己做些女红，托人带出去变卖，以补家用。
为免有人联络被软禁的朱祁镇，景泰帝甚至把南宫附近的树木砍伐殆尽，让人无法藏匿。就这样，朱祁镇在惊恐不安之中，度过七年的软禁生涯。
随着帝位渐渐巩固，朱祁钰并不满足，他不仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济也做皇帝，于是他处心积虑废掉了朱祁镇的儿子朱见深的太子之位，立自己的儿子朱见济为太子。
为了换太子，朱祁钰可谓费尽心机，先是贿赂威逼朝臣，后是废掉了反对的皇后，终于达到了自己的目的，可是立太子第二年，朱见济就夭折了。
独子夭折，朱祁钰的精神也受到了沉重的打击，身体一天不如一天。
景泰七年(1456年)十二月，景泰帝病重，已无法上朝。石亨、徐有贞等人看到了朱祁钰的状况，聚在一起秘密策划，准备迎请朱祁镇复辟。
景泰八年(1457年)正月十七凌晨，31岁的朱祁镇再次成为大明帝国的主宰，史称“夺门之变”。
“夺门之变”后，朱祁镇斥责朱祁钰“不孝、不悌、不仁、不义，秽往彰闻，神人共愤”，将其废为郕王。
失去帝号的朱祁钰虽然重病，但仍然被迁到西内永安宫居住，两天后离世。
由于已经将朱祁钰废为亲王，而且朱祁镇也不承认他的皇帝身份，所以朱祁钰死后，其生前所建寿陵被毁，以亲王礼葬于京西金山景泰陵，而明十三陵位于天寿山，景泰陵离那里远着呢。
不过朱祁钰在危难之中即位的功绩还是有的，明英宗死后，即位的明宪宗以叔叔“戡乱保邦、奠安宗社”于国有功，追复其皇帝身份，改谥号为“恭定景皇帝”，接着命相关部门缮修陵寝，等级与皇陵相同。
嘉靖时期，景帝陵又有所改建，还把绿瓦统一换成了只有皇帝才能用的黄色琉璃瓦。但朱祁钰的遗体始终没有迁入十三陵原建的寿陵中，朱祁钰也成为明朝唯一不在十三陵安葬的皇帝。
百余年后，朱常洛即位29天驾崩，根本没修陵寝，大臣们就把寿陵拿来修修就用了，改名为庆陵。