曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
衆所周知明朝有十六位皇帝，但卻隻有十三陵，少了的三位是明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆和明代宗朱祁钰。
朱元璋去世時明朝的都城還是南京，是以他葬在了明孝陵；朱允炆是死是活都不清楚，也沒陵寝；唯獨朱祁钰，是實實在在的皇帝，死得明明白白，在北京，但沒進皇家帝陵，而是以親王禮下葬，他給自己修的壽陵百餘年後被一月天子朱常洛入住，也就是現在明十三陵中的慶陵。
朱祁钰的上位，多少有些運氣的成分，他是明宣宗朱瞻基的次子，在大哥朱祁鎮活得好好的情況下，基本沒有即位的可能，在朱祁鎮登基後，他也很識相地當着自己的郕王。
然而朱祁鎮自己作死，在太監王振的勸說下決定禦駕親征，主要是二十幾年前的永樂帝朱棣就喜歡打仗，五征漠北，縱橫草原。二十出頭的朱祁鎮血氣方剛，被王振一說，瞬間腦袋發熱，要親自出馬。
正統十四年(1449年)，朱祁鎮率軍出征，結果爆發土木堡之變，明軍全軍覆沒，明英宗被俘，瓦剌長驅直入，直逼北京。
消息傳回，朝野震驚，京城人人自危，甚至有的富戶準備轉移财産，個别大臣也要把自己的子女送往南京。
面對如此危機，朝堂之上對是"戰"還是"遷"開展了紛争。在于謙等人的極力支援下，朝廷決定戰。
于謙、王文等人一方面籌劃戰事，一方面為了防止瓦剌以明英宗做盾牌，上書皇太後，請求立朱祁钰為帝。
因為朱祁鎮的兒子實在太小，局勢又這麼危急，孫太後同意了，于是朱祁钰被群臣擁立為帝，改元景泰，遙尊明英宗為太上皇。
瓦剌很快發兵攻打北京，在于謙等人的努力下，北京保衛戰最終取得勝利，瓦剌退卻。
瓦剌還想用明英宗騙點錢，但是明朝邊将卻一點錢也不給，按照常理，瓦剌一怒之下，應該把明英宗殺了才對，但是明英宗個人魅力超群，竟然跟瓦剌首領太師也先的弟弟伯顔帖木兒成了好朋友，在他的幫助下，明英宗竟然活了下來，并于一年後回到北京。
對于哥哥的回歸，朱祁钰很不爽，畢竟突如其來登上皇位，大權在握的感覺實在舒服，朱祁钰也就不願意放手。
朱祁钰很快就把朱祁鎮軟禁了，關在南宮，一鎖就是七年。
七年裡，朱祁钰不但将南宮大門上鎖灌鉛，還加派錦衣衛嚴密看管，就連食物都隻能通過小洞遞入。有時候，吃穿不足，朱祁钰的老婆錢皇後隻能自己做些女紅，托人帶出去變賣，以補家用。
為免有人聯絡被軟禁的朱祁鎮，景泰帝甚至把南宮附近的樹木砍伐殆盡，讓人無法藏匿。就這樣，朱祁鎮在驚恐不安之中，度過七年的軟禁生涯。
随着帝位漸漸鞏固，朱祁钰并不滿足，他不僅自己要做皇帝，而且希望自己兒子朱見濟也做皇帝，于是他處心積慮廢掉了朱祁鎮的兒子朱見深的太子之位，立自己的兒子朱見濟為太子。
為了換太子，朱祁钰可謂費盡心機，先是賄賂威逼朝臣，後是廢掉了反對的皇後，終于達到了自己的目的，可是立太子第二年，朱見濟就夭折了。
獨子夭折，朱祁钰的精神也受到了沉重的打擊，身體一天不如一天。
景泰七年(1456年)十二月，景泰帝病重，已無法上朝。石亨、徐有貞等人看到了朱祁钰的狀況，聚在一起秘密策劃，準備迎請朱祁鎮複辟。
景泰八年(1457年)正月十七淩晨，31歲的朱祁鎮再次成為大明帝國的主宰，史稱“奪門之變”。
“奪門之變”後，朱祁鎮斥責朱祁钰“不孝、不悌、不仁、不義，穢往彰聞，神人共憤”，将其廢為郕王。
失去帝号的朱祁钰雖然重病，但仍然被遷到西内永安宮居住，兩天後離世。
由于已經将朱祁钰廢為親王，而且朱祁鎮也不承認他的皇帝身份，是以朱祁钰死後，其生前所建壽陵被毀，以親王禮葬于京西金山景泰陵，而明十三陵位于天壽山，景泰陵離那裡遠着呢。
不過朱祁钰在危難之中即位的功績還是有的，明英宗死後，即位的明憲宗以叔叔“戡亂保邦、奠安宗社”于國有功，追複其皇帝身份，改谥号為“恭定景皇帝”，接着命相關部門繕修陵寝，等級與皇陵相同。
嘉靖時期，景帝陵又有所改建，還把綠瓦統一換成了隻有皇帝才能用的黃色琉璃瓦。但朱祁钰的遺體始終沒有遷入十三陵原建的壽陵中，朱祁钰也成為明朝唯一不在十三陵安葬的皇帝。
百餘年後，朱常洛即位29天駕崩，根本沒修陵寝，大臣們就把壽陵拿來修修就用了，改名為慶陵。