历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
池河阻击战作为徐州会战的序幕战，一拉开就是惊天动地，桂军丝毫不放松任何一个机会，在明光坚决阻击，不给日军任何机会，利用夜战日军失去制空权的情况下，连续出击，收复失地，日军白天再用飞机轰炸，来回拉锯，彼此都有损失，但桂军损失更大一些。
在明光战斗胜利后，第5战区司令李宗仁清醒地意识到，日军在明光吃了亏，是因为夜间作战，敌人的飞机发挥不了作用。如果战斗发生在白天，敌人的飞机一定会狂轰滥炸。而且，敌人很快就会进行疯狂的反扑的。他果断地命令刘士毅主动撤出明光，将津浦线让开，使日军战线拉长，尔后便于逐段歼灭。日军杀向定远、明光后，第31军军长刘士毅奉命悄然撤出明光，并令114师340旅渡到淮河南岸增强防御，并以679团派出一个加强营留驻明光。但是后来战局不利，刘军长未来得及向114师通报就将明光附近守军全部撤离，导致679团加强营被日军突袭，几遭灭顶。第1连连长赵天威率部据险掩护全营撤退，与日军搏杀之中全部殉国。日军派出5000人马，在飞机、坦克的配合下，向明光城发起猛攻， 1月18日，明光沦陷。他们哪里知道，消耗了大量的弹药，得到的是一座空城。
1月23日，日军增援部队陆续抵达，连日用大炮猛烈轰击我方阵地，并分三路冒雪强渡池河:一路在明光对岸的梁山（原名梁家山）、马岗；一路在定远三河集；一路则由滁县珠龙桥攻池河镇。我国军将士虽多为南方健儿，不适应雪天作战，但仍在抗战热情鼓舞下英勇杀敌，击退了敌人的一次又一次进攻。从25日起，战事渐趋激烈，敌之后援部队已增至2000余人，终日向我梁山一带阵地猛烈炮击，并以机枪掩护其步兵于黄昏时强行渡河，135师师长苏祖馨（中将）指挥809团官兵奋起还击，将渡河之敌百余名悉数歼灭。
1月26日，日军华中方面军已向第13师团下达命令，要求歼灭凤阳、蚌埠地区之中国军队，准备渡淮北上。日军第13师团在突破31军防御后，即兵分三路执行上峰命令，师团长荻洲立兵率师团主力为中路，从滁县出发，渡过池河指向凤阳、蚌埠；原来的先锋第26旅团长沼田德重率4个步兵大队、2个山炮兵大队为东路，经明光沿津浦路进犯蚌埠；第65联队联队长两角业作率3个步兵大队、1个炮兵大队为西路，从全椒出发，经大桥镇、定远进行迂回掩护。
26日下午2时，日军机炮联合作战，先以10余架飞机对我池河西岸阵地狂轰滥炸，继以重炮密集射击，使我方阵地工事遭到严重毁坏，日军随之在明光、汤郢铁桥、明光西街（即现今顺河街）等处同时渡河，一度攻入河西阵地。我守军824团虽处劣势，仍浴血奋战，与渡河之日军展开肉搏10数次之多，卒于次日在我809团协助下，收复阵地。与此同时，三河集至池河镇一带，战事亦激烈展开。
28日，被我击溃的西街方面的日军转向马岗、七里河等地进攻，同样受到国军的痛击。同日，国军因连日作战消耗过大，军长刘士毅将所属部队作了适当调整:第135师405旅、第403旅810团守铁道正面，第138师（师长莫德宏少将）414旅（旅长钟毅少将）守马岗、三河，第412旅固守池河镇东端阵地，第131师（师长兼31军副军长覃连芳中将）391旅由合肥向定远疾进，另派一团由西旺集向藕塘前进，袭击珠龙桥方面的敌军后方。
29日下午2时，日军再次由西街渡口强行渡河，我方阵地在敌机炮联合猛烈轰击下已毁坏无余，且守军第405旅经数日来昼夜苦战，疲乏已极，死伤甚众，不得已由梁家山向五里墩阵地撤退。日军渡河者已约1000人，在占领梁山阵地后续向我五里墩猛攻。下午5时，大王山东北又有日军五六百人向我右翼迂回，铁路以北也出现千余名日军向我左翼运动，企图包围五里墩阵地。此时，国军预备队业已悉数用尽，守卫将士在内困不堪，外无救援的情况下，仍极力拒止敌人的前进势头，坚持至黄昏后，才利用黑夜掩护摆脱敌军包围，逐次向燃灯寺、谢家后山、坦山寺、老凹山、小溪河、吴庄沿线既设阵地转进。当日，池河镇方面日军增至二三千，并以飞机10余架、坦克10余辆掩护攻击，我守军412旅与敌血战半日，因伤亡重大，向池河镇西岸转进。
30日，坚守马岗、三河一线的第138师，迫于周围日军的包围态势，亦放弃东岸阵地，向桑家涧阵地撤退。131师奉命至亘五里、捞王家、官桥、吴家之线及老人仓附近埋伏，阻击日军，以10倍于敌的伤亡坚持两日之久，确保了其他部队的安全西撤。自24日起至30日止，在历时7昼夜的池河之战中，国军伤亡过半，其中135师伤亡、失踪1182人，但歼敌2000多名，其中在池河镇歼敌三四百人;在三河、马岗两处歼敌二三百人;在明光方面歼敌1000余人。
至此，池河阻击战遂告结束，随后国军且战且退，致使日军40天才推进至淮河边。