历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
第一快速纵队是国民党少有的几支机械化部队。1942年抗战中期，蒋介石号召青年学生为国从征，以青年为骨干，在昆明组建了国民党第一支坦克部队。一个营的官兵前往印度新德里接受美式的战车训练，并为其配备了美式坦克，随后参加滇缅公路作战。从开赴战场与日军作战，留下了未败一仗的漂亮战绩。
抗战后，蒋介石用缴获的日军坦克将该营扩建成一个纵队，并由其次子蒋纬国指挥。
就是这支没有吃过败仗的机械化部队，却在1947年与没有任何机械化装备的华东野战军作战中“翻车”了！三天功夫，这支机械化部队全军覆没，让人大跌眼镜。这其中究竟是怎么回事儿？
01 进攻鲁南
宿北一战后，国民党元气大伤，但陈诚还是信心满满地继续坚持进攻鲁南的既定方针。他认为74师成功占领新四军苏北根据地中心盐城和涟水以后，华中的新四军势必会北迁到山东南部地区，并且会死守住这一块经营很久的山东解放区。既然如此，集合主力部队在山东战场上消灭华野部队，对陈诚而言是个不错的选择。
此时国民党军队兵分两路，一路是在南线宿迁的74师，继续与华野北上部队对峙，一路是马励武率领的26师外加机械化部队快速第一纵队，准备攻打临沂。由于宿北战役刚刚结束，国民党方面还不敢盲目出击，因此都在原地休整。
图：被俘国军
当时华野整个部队都有着要和74师决一死战的斗志和情绪，陈毅和粟裕等高级将领也主张向南回师消灭74师以后再回援鲁南。但是局势瞬息万变。还没等74师出动，鲁南这边的国军逐渐逼近山东根据地首府临沂，意在切断华野主力和鲁南解放区的联系。
陈毅、粟裕也立刻转变策略，决心在鲁南歼敌一部。当毛泽东收到陈毅等人的电报后，提出“集中26个团，于鲁南地区歼灭26师。”，因此就有了与第一快速纵队的交战机会。
02 战略布局
为了能完成这次围歼任务，陈毅、粟裕出动了27个团的兵力，意在一战告捷。他们将部队编成两个纵队，右纵队共配备12个团的兵力，主要负责歼灭26师的第44旅，同时切断其退路，并阻击来援救的后续部队；左纵队由名将叶飞率领，配备15个团，负责歼灭26师的主力部队第169旅和第一快速纵队。1947年1月1日，所有部队都已经到达指定作战地点。
国民党方面的行军也很快就给我军带来了歼灭机会。
马励武的26师作为这次决战的主力部队，处于中间位置，左右两边部队负责配合。但是两侧的国军配合太差，行动过于缓慢，直接造成26师的位置突出，并有各部被截断的危险。于是马励武下令停止前进，利用机械化部队就地修筑防御工事。马励武起初预料华野部队会在1946年12月30、31日发起进攻，命令机械化部队做好战斗准备，准备大干一场好向陈诚邀功。
03 出其不意
马励武紧张了两天发现华野部队并没有发起进攻，认为接下来几天华野也可能在过元旦，不会发生战事。于是，马励武开开心心回后方—峄县过元旦看大戏去了，把部队交给副师长管理。正当马励武看到《风波亭》岳飞被害时，我军发起了进攻。
1947年1月2日22点，华野各部队以绝对优势的兵力，从各个方向发起了进攻。经过3个多小时的战斗，驻扎在村庄的44旅的一个营被右纵队全歼。马励武得到消息后，大吃一惊，赶紧命令部队在快速纵队的掩护下向西撤退。
这是马励武给自己留的一手。他想着万一战事不顺，坦克部队可以在周围巡回作战，掩护大部队乘着卡车沿公路撤退，他认为华野根本无法阻挡坦克。撤退自然也会一帆风顺。
但是，天气却突然帮了华野作战部队一把！
4日早晨，鲁南地区雨雪交加，几乎都是雾茫茫的一片，能见度极低。这场雨雪也让第一快速纵队的坦克、卡车陷阱了一块块泥潭和沼泽中。叶飞、陶勇等前线指挥将领迅速抓住这个机会，命令部队从四面八方向前冲锋。坦克部队只能听到漫天地冲锋号角声音，像瞎子一般在公路上乱转。
图：马励武
除了7辆坦克侥幸逃出包围圈以外，其余的都在沼泽中挣扎。有的战士拿着炸药包、手榴弹炸坦克、有的还抱来高粱杆、点火烟熏里面的驾驶员。这些奇诏最终让这支部队束手就擒。
经过4个小时的战斗，到下午3点，华野部队全歼26师44旅、169旅，第一快速纵队共3万多人。缴获坦克24辆和卡车200多辆，鲁南战役第一阶段胜利结束。