抗战中，罗荣桓带着一个骑兵排转移，突然来报，他们被五百日伪军包围了！罗荣桓皱了皱眉头：“护送营还没到，这是严重失职！马上出发，我们自己突围！”说完，他当即上马，带着部队往十里外的北沟崖撤去。
当时敌人集结了五万余人，对115师和山东纵队所在地的沂蒙山进行包围进攻。面对“铁壁合围”，罗荣桓和陈光等人商量，决定避其锋芒，与敌周旋，然后抓住机会跳出包围圈。
各部队开始陆续地跳出了敌人的包围圈，部队太多，不好协调，罗荣桓决定留下来善后，等到最后，大家都撤得差不多，罗荣桓才想着转移到滨海去，跟在他的身边的只有一个骑兵排。
此时已经是十二月，天寒地冻，队伍走在山间，山路上回响着嗒嗒的马蹄声。走在最前面的是两个便衣侦察员，穿着便装，腰里别着驳壳枪，骑兵排排长带着一个骑兵班，穿着黄呢大衣，背着清一色的三八式马步枪，伪装成日军，跟在罗荣桓旁边，罗荣桓则骑着一匹花斑马，后面跟着三个战士。最后面是两个骑兵班，穿着灰布服装，前后不紧不慢地保持着一定的距离。
在罗荣桓出发之前，考虑到一个排的兵力，遇到敌人大部队的话，可能会有危险，山东纵队特意电令附近的部队，派出一个营护送罗荣桓转移。护送营要在拂晓之前就要赶到绿云山。
在这里和罗荣桓会合，然后护送他们过台潍公路到沂沐河平原去。罗荣桓一路上不停地看表，估摸着会合的时间，兵贵神速，后面还跟着敌人，晚一点的后果谁也负担不起。
很快，他们就在七点左右到了约定的小山村附近。这个时候侦察员却来报，寨墙外不见我们的哨兵，里面也是静悄悄的，罗荣桓判断，可能是护送营出了意外，便决定让队伍先进去，吃早饭休整，等等他们。
村里面的老乡知道八路军来了之后，很是热情，战士们拿出干粮袋往桌子上一倒，干粮五花八门，有干煎饼、花生饼、窝窝头、红薯干等等。战士们就着热水吃了起来。忽然这个时候不远处传来两声枪声。接着是机枪声，掷弹筒的爆炸声。是敌人！战士们抓起枪就集合，干粮都没来得及收。
罗荣桓从枪声判断，战斗应该发生在四五里之外，可能是我们的部队和敌人交上火了，未必是队伍的行踪被发现了。他赶紧命令一个班迅速抢占东边的小山包，以防不测，其余人牵马到北面的山林中隐蔽起来，罗荣桓自己则走上一个高地，拿起望远镜观察起来。
两个便衣侦察员立即骑着马，往激战的地方奔去，不久就带回了情报。原来敌人是和护送营交上了火，护送营拂晓之前到了东崮山，没有继续前进，而是在村子里休息了起来，天亮之后再出发，没想到就和北面来的五百多日伪军遭遇上了。护送营立即占据制高点和敌人打了起来。这样一来，道路就被敌人切断了，护送营一时间也难以脱身。
听完之后，这就发生了开头的一幕。罗荣桓有些生气，护送营为何不按照命令，到达绿云山之后再休息。此时说多了也没用，罗荣桓马上命令骑兵排出发，往北沟崖走。
两个全副武装的骑兵走在最前面，占据东面小山包的骑兵也撤了下来，罗荣桓走到松树林北面时，三个战士正牵着他的马走过来。大家正要上马，北岭的制高点却被敌人占据了，那里冷不防地打来一梭子机枪，一匹马因此受了惊。想要挣脱缰绳，那个战士跨不上马鞍，被马拖着走了十几步。
这个时候，北岭上出现了敌人的队伍，二十多个日军正端着枪冲来，双方距离不到三百米，中间只隔着一条小土沟，情况十分紧急！
战士们急了，大叫罗荣桓上马，他却不慌不忙地看着这支正冲来的日军：“莫慌莫慌，准备好驳壳枪！”很快，日军爬上了沟崖。罗荣桓大喊一声：“打！”战士们立即开火，一串串子弹猛地扑向日军队伍，两个当即扑倒在地，其余的不敢再往前冲，退下沟去。
这个时候罗荣桓看见那匹受惊的马已经镇定，便喊了声：“上马，撤退！”大家纷纷上马，冲过松林边，向西南方奔去。
脱险之后，罗荣桓拿出地图，仔细看了沂水、莒县、日照等地，准备在没有大部队护送的情况下，从日军的包围圈缝隙中穿过去。很快，一条新的路线就被找了出来，他们准备绕过了敌人的据点，连夜通过了沂沐河平原。缩短路程，以此来弥补白天损失的时间，下午两三点钟，东南方的枪炮声渐停，罗荣桓估计护送营是向东北撤退了。
没有护送营，罗荣桓决定等到晚上再行动，战士们抓紧时间，给马喂草，天一黑，队伍就缓缓地向东走去，走了一段崎岖的山路，走过丘陵地，地势渐渐的平坦起来，队伍的速度也渐渐的加快。
这个时候天气突变，一阵呼呼的北风直吹得让人叫冷，月亮也藏了起来，伸手不见五指，好在两个侦察员是本地人，对这一带的地形很熟悉。当晚风大天冷，敌人都缩在据点里不出来，队伍在距离据点半里的地方，悄无声息地穿过了台潍公路。
过了公路，罗荣桓又骑上花斑马，让队伍加速前进，一口气走到了沂河边，大家下马，牵着马，缓慢地走在冰面上。过了河，就是平原了，马儿欢快地走在上面。天蒙蒙亮的时候，队伍来到了一个小庄子边宿营，老乡们纷纷探出头来，一看是八路军，赶紧出来，招呼大家进去。