1955年授衔时，原定的中将人选超过200人，上报后，主席摇摇头说：“有点多了。”
这时候，一个人站了出来，说：“我带个头，中将军衔我不要了，给我定个少将就行。”
好几位原定中将军衔的人见他表了态，也纷纷表示：“老汤带头，我们也不能落后，中将军衔不要了。”
就这样，中将由200多人，降到了175人（后来又补授两人，共177人），连主席都称赞说：“这个老汤带的好啊，干部就应该能上能下。”
这个老汤，就是开国少将汤光恢。
很多人替汤光恢惋惜，说你是标准的中将资历，为什么不要？
汤光恢说：“和那些牺牲的战友们相比，我得到的已经够多了。我的这个少将军衔，都不知道是多少战士用鲜血换来的，我得之都有愧！不管是什么军衔，不都是人民的勤务员吗？”
汤光恢是江西永丰人，父亲是个教书先生，汤光恢因为读书用功，被送到一所免费小学读书。1925年考试，汤光恢取得第一名，随后留校任教，人称“小秀才”。
因为文化水平高，汤光恢参加革命后，最擅长的就是做思想政治工作。汤光恢担任红2师5团警卫连指导员时，用极短的时间，记下了全连所有战士的姓名、籍贯、家庭成分，只要有时间，就会开一个小会，鼓励大家坚定革命信念。
做通了战士的思想工作，战斗力就会加强，汤光恢所在的连，没有一个非战斗性的减员，也就是说，没有一个逃兵。
（图：左四为汤光恢）
到了抗战时期，汤光恢担任新四军保卫部长，保卫部长是干什么的呢？有一个词你一定听说过——锄奸部，汤光恢就是干这个的。
有一个新四军军部机要科的机要员，收到家里一封信，说希望他能回到国统区，找个好工作。很快，这个机要员就被国民党情报部门盯上了，把他拉下了水。
汤光恢在跟他闲谈时，发现这个人目光游离，言谈紧张，知道他有猫腻，就下令没收这个人准备寄回家的信件，果然，里面记的全是新四军最机密的译电本。
副军长项英知道此事后，称赞汤光恢拯救了新四军，不然新四军就遇到大麻烦了。
1938年，有个叫杨忠的特务，以医院护士长的身份混进了新四军，担任教导总队医生。但在跟新四军同事的交往中，杨忠的思想发生了转变，就公开了自己的身份，希望能真正加入新四军。
事情公开后，很多人说杨忠的身份不纯，要严惩，杀鸡儆猴。但汤光恢说：“杨忠有这个想法，说明他并不愿意跟国民党走进死胡同，可以利用他的身份，为新四军服务。”
项英采纳了汤光恢的建议，暗中发展杨忠为党员，让他继续“骗取”国民党的情报，为新四军做出了很多贡献。
但就因为这个身份，让杨忠在以后吃了不少苦头。在十年特殊时期，杨忠被抓了好几次，都不能自证清白，最后只好说：“你们去找汤光恢吧，他可以为我作证。”
办案人员找到汤光恢，询问杨忠的情况。其实，当时汤光恢自己都自身难保，家人劝他不要再蹚浑水了，但汤光恢还是站了出来，为杨忠作证：“当年要没有杨忠的忠诚，新四军还不知道有多大的麻烦。我以人格为杨忠担保，他要出了问题，我替他坐牢！”
晚年时，杨忠每次提到汤光恢，都会感动得流泪，说要不是他，自己不知道已经死多少次了。
在解放战争时期，汤光恢担任第三野战军第21军政委，军长是中将滕海清。后来，汤光恢调任胶东军区政委，司令是中将钱钧。因此，如果不是他自己主动降衔，肯定也是中将。
但失之东隅，收之桑榆，汤光恢生于1909年，于2008年病逝，足足活了100岁（虚岁），善终。