1955年授銜時，原定的中将人選超過200人，上報後，主席搖搖頭說：“有點多了。”
這時候，一個人站了出來，說：“我帶個頭，中将軍銜我不要了，給我定個少将就行。”
好幾位原定中将軍銜的人見他表了态，也紛紛表示：“老湯帶頭，我們也不能落後，中将軍銜不要了。”
就這樣，中将由200多人，降到了175人（後來又補授兩人，共177人），連主席都稱贊說：“這個老湯帶的好啊，幹部就應該能上能下。”
這個老湯，就是開國少将湯光恢。
很多人替湯光恢惋惜，說你是标準的中将資曆，為什麼不要？
湯光恢說：“和那些犧牲的戰友們相比，我得到的已經夠多了。我的這個少将軍銜，都不知道是多少戰士用鮮血換來的，我得之都有愧！不管是什麼軍銜，不都是人民的勤務員嗎？”
湯光恢是江西永豐人，父親是個教書先生，湯光恢因為讀書用功，被送到一所免費國小讀書。1925年考試，湯光恢取得第一名，随後留校任教，人稱“小秀才”。
因為文化水準高，湯光恢參加革命後，最擅長的就是做思想政治工作。湯光恢擔任紅2師5團警衛連指導員時，用極短的時間，記下了全連所有戰士的姓名、籍貫、家庭成分，隻要有時間，就會開一個小會，鼓勵大家堅定革命信念。
做通了戰士的說服，戰鬥力就會加強，湯光恢所在的連，沒有一個非戰鬥性的減員，也就是說，沒有一個逃兵。
（圖：左四為湯光恢）
到了抗戰時期，湯光恢擔任新四軍保衛部長，保衛部長是幹什麼的呢？有一個詞你一定聽說過——鋤奸部，湯光恢就是幹這個的。
有一個新四軍軍部機要科的機要員，收到家裡一封信，說希望他能回到國統區，找個好工作。很快，這個機要員就被國民黨情報部門盯上了，把他拉下了水。
湯光恢在跟他閑談時，發現這個人目光遊離，言談緊張，知道他有存在某種問題或陰謀，就下令沒收這個人準備寄回家的信件，果然，裡面記的全是新四軍最機密的譯電本。
副軍長項英知道此事後，稱贊湯光恢拯救了新四軍，不然新四軍就遇到大麻煩了。
1938年，有個叫楊忠的特務，以醫院護士長的身份混進了新四軍，擔任教導總隊醫生。但在跟新四軍同僚的交往中，楊忠的思想發生了轉變，就公開了自己的身份，希望能真正加入新四軍。
事情公開後，很多人說楊忠的身份不純，要嚴懲，殺雞儆猴。但湯光恢說：“楊忠有這個想法，說明他并不願意跟國民黨走進死胡同，可以利用他的身份，為新四軍服務。”
項英采納了湯光恢的建議，暗中發展楊忠為黨員，讓他繼續“騙取”國民黨的情報，為新四軍做出了很多貢獻。
但就因為這個身份，讓楊忠在以後吃了不少苦頭。在十年特殊時期，楊忠被抓了好幾次，都不能自證清白，最後隻好說：“你們去找湯光恢吧，他可以為我作證。”
辦案人員找到湯光恢，詢問楊忠的情況。其實，當時湯光恢自己都自身難保，家人勸他不要再蹚渾水了，但湯光恢還是站了出來，為楊忠作證：“當年要沒有楊忠的忠誠，新四軍還不知道有多大的麻煩。我以人格為楊忠擔保，他要出了問題，我替他坐牢！”
晚年時，楊忠每次提到湯光恢，都會感動得流淚，說要不是他，自己不知道已經死多少次了。
在解放戰争時期，湯光恢擔任第三野戰軍第21軍政委，軍長是中将滕海清。後來，湯光恢調任膠東軍區政委，司令是中将錢鈞。是以，如果不是他自己主動降銜，肯定也是中将。
但失之東隅，收之桑榆，湯光恢生于1909年，于2008年病逝，足足活了100歲（虛歲），善終。