在民国时期风雨飘摇，国家内忧外患，当时有一大批爱国人士为了保家卫国而奔走，其中有很多美丽的女子她们无法上战场，于是就开始接受训练成为特工，为国家取得了许多珍贵有用的情报，民国著名作家张爱玲曾以民国最美的女特工郑苹如为原型写过一部小说《色戒》，小说里的女主王佳芝，基本上可以认为是郑苹如的翻版。
郑苹如牺牲的时候年仅二十二岁，实在是非常可惜，她是中日混血，因为容貌美丽所以她最初的梦想是希望做一个电影明星，但是山河破碎，战乱让郑苹如意识到自己必须为国家做点什么，于是她开始利用自己的美貌来靠近日本人，从中得到有用的军事情报，比如汪精卫叛变的消息就是郑苹如最早得知的。
可惜的是郑苹如费力得到的情报并没有得到上级的重视，尽管她已经确定汪精卫投日，奈何却无法改变这个局面，于是她决定自己靠近汪精卫身边的特务投资丁默邨，不过敌人太过狡猾，郑苹如的行动被识破，最终被抓获，郑苹如是一位非常聪明和勇敢的女子，所以她无论经受怎样的拷问都只承认是感情纠纷，坚决不承认自己的真实身份。
最终丁默邨决定将郑苹如秘密处决，在行刑之前，郑苹如非常冷静的对士兵说：一会开枪的时候不要打我的脸，切勿坏我容貌，士兵听到这句话后内心非常震动，于是非常挣扎而且有一些害怕，只能立刻举枪射击，郑苹如的生命永远定格在了二十二岁，她如果生活在一个和平的年代，一定会成为一个幸福的女人。