《康熙王朝》中，姚启圣在周培公的推荐下，加上自带“奇葩”履历，很快就引起康熙的注意。康熙派李德全去请姚启圣，结果不仅没请到，反而连李德全也被打了。姚启圣之所以敢如此，是因为他看准了时机，与康熙展开了一场有理、有利、有节的博弈。
一、李德全有错在先，姚启圣打他的理由很充分
小人物在大人物身边待久了，往往会产生一种错觉，觉得自己也很了不起，李德全就是这种。平时因为工作关系，李德全离康熙近，又掌握很多信息资源。满朝文武不看僧面看佛面，甚至有些人有求于他，对他会比较客气。
然而，李德全的影响力是建立在皇权的基础上，离开皇权的庇护，他什么也不是。到了民间，李德全依旧作威作福，扰乱治安，甚至对朝廷命官动手，公然违抗大清律例。
姚启圣管辖三里河马场，有充分的理由在辖区依法办事，即使李德全把官司打到御前，占理的还是姚启圣。
二、姚启圣故意打给康熙看
康熙大张旗鼓地巡视盛京，蒙古亲王以及盛京地方官都参与接驾。姚启圣即便不在接驾队伍，也知道康熙来了。而李德全又说自己是受京城来的龙公子之命，邀请姚启圣，这几乎就是挑明了告诉姚启圣：康熙召见你。换做其他人，恨不得飞过去见康熙。
但姚启圣毕竟是非常之人，肯定知道欲擒故纵的道理。如果轻易上钩，岂不是自跌身价；要待价而沽，就要学习诸葛亮，故意吊一下老板的胃口，甚至干点“出格”的事。既然已经确定李德全是康熙派来的人，正好将计就计打他一顿，加深自己在康熙面前的映像。
古代知识分子，很多看似无比清高、无欲无求，比如“众人皆醉我独醒”“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，但他们骨子里都是想出仕的，一旦机会来了，不是自比管仲乐毅就是想封狼居胥。
当时的姚启圣已经花甲之年，通过正常的晋升渠道肯定是没办法出头了，所以要打造一种“离经叛道”的人设，一旦一炮走红，大概率能够“弯道超车”。
姚启圣打李德全的行为，与《雍正王朝》里面孙嘉诚弹劾年羹尧如出一辙，想名声大噪，借此告诉康熙：敢打皇帝身边的人，说明我有魄力、不畏权贵；依法办事，说明我有正义感、有担当；不接受你的召见，那是你给的礼遇不够，我姚启圣可不是那么随便的人。
三、姚启圣打得很有“分寸”
姚启圣给了李德全二十鞭子再加三十大板，这种刑罚真的执行下去，身强体壮的人也会吃不消。康熙年间，胤礽的老师曾因犯错领了三十大板，整个人都动弹不得。而李德全又被鞭子抽，又被板子打，最后还能行动自如。这就已经说明，姚启圣在打的过程中有注水。
因为下手太重，那是完全没给康熙留面子，搞得不好会留下恶毒的印象；下手过轻，起不到“自我营销”的效果；不出手，那就是坐失良机。所以，姚启圣打李德全，是略施惩戒，见好就收，也让康熙看不出破绽。
当时的康熙，面对着内忧外患的形势，正是用人之际，而姚启圣一次成功的“自我营销”，就能换来一顶带有红宝石的乌纱帽。这笔生意做下来，姚启圣功成身退，康熙也解决了东南沿海问题，可谓“双赢”。