康熙帝1661年即位，1722年驾崩，享年68岁，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。因此，康熙一朝的名臣极多，大部分都是我们比较熟悉的，如遏必隆、纳兰明珠、索额图、索尼、鳌拜、张廷玉等等。但要论这些臣子中谁是康熙帝的“知己”，还得数李光地。
在很多影视演绎中，康熙帝和李光地的关系都非常紧密，电视剧《康熙王朝》里，康熙曾有意将自己宠爱的女儿蓝齐儿嫁给李光地，但最终事情没成，蓝齐儿嫁去了噶尔丹。当然，蓝齐儿是虚构的人物，实际上并不存在，但康熙对李光地相当重视却是真的，有史实为证。
李光地出生于1642年，福建泉州府人氏，比康熙还大了十几岁，根本不可能会娶康熙的女儿。只是李光地一生成绩出色，帮助康熙平定三藩，推举了施琅，视察黄河，治理水患，提督顺天学政等，康熙曾亲口夸赞他“居官甚好，才品俱优”，花甲之年后，李光地荣登相位。
出任文渊阁大学士的李光地，生前曾经多次参与康熙王朝的重要事件，康熙废太子时也曾召见李光地商议。身为汉臣的领头人，康熙朝的元老，李光地总能替康熙出谋划策，令康熙十分激赏。康熙重感情，对这位年老大臣十分眷恋，李光地上书请求退休时，康熙犹豫不决。
一方面，李光地确实已经老了，白发苍苍，步履蹒跚，打康熙四十九年（1711年）起，他的身体每况愈下，患了疾病，吃药也治不了本；另一方面，自己却又舍不得让老臣离开，身边的儿子们没一个省心的，他和李光地虽是君臣，却“情同朋友”，李光地能给他莫大慰藉。
于是康熙给李光地安排了许多高级待遇，赏赐补品无数，又表达了自己年老，不忍老臣离去的想法，李光地只好勉强留了下来。康熙五十二年，李光地还参加了康熙举办的千叟宴，康熙命他坐在身侧，以表尊贵。这时的李光地已经73岁了，因为劳累，宴后他的病情加重。
李光地之后再次写奏折跟康熙请求退休，提到自己“年逾古稀，疝疾频发，祈归乡里，养儿弄孙，朽渡残年。”康熙看后不禁被打动，找来李光地聊天，问他：你家几个孙儿？李光地回答有13个，康熙听了，想起自己二废太子、皇子们积极争夺皇位的情况，不禁感叹道：
“臣下可仕则仕，可止则止，年老致政而归，抱子弄孙，犹得优游自适。为君者勤劬一生了无休息之日，朕之子孙十倍于汝，然却无一日如斯。”意思是说，你们做臣子的，想出仕就可以出仕，不想做了就可以辞职，老了回家抱孙子也算乐趣，但我这当皇帝的反而做不到啊！
康熙有这样的感叹可以理解，身为帝王，他承受的压力恐怕10倍于李光地不止。最终，康熙还是同意了李光地告老还乡，李光地返乡两年后还回了京城看康熙，奉命勘阅资料。康熙五十五年，李光地病逝了，康熙十分难过，下令厚赐。晚年的康熙一直在羡慕李光地，感叹自己身为君主，不能悠闲地“抱子弄孙”。