我们阅尽铅华，只为呈现不一样的历史。
提到刘焉，不少读者可能不闻其名亦不知其事。记性稍微好点儿的，可能在《三国演义》第一回中听说过刘焉之名。正是因为此人放榜招募乡兵，这才有了刘玄德在榜前的一声长叹，从而引出了流传千古的“桃园三结义”。不过在历史上，刘焉却并非是这么低调的人。从某种程度上来说，刘焉是汉末时期第一位割据军阀，益州牧刘璋便是其子。此外，刘焉还曾向朝廷献上一条计策，谁知因此彻底改变了汉末政治格局，各地军阀趁机坐大，随之掀开了各路诸侯厮杀的序幕。
▲“桃园三结义”题材绘画
刘焉，字君郎，生于江夏郡竟陵县（今湖北省天门市），乃是西汉鲁恭王刘馀的后人。因为汉室宗亲的身份，刘焉在成年之后便被举为郎中一职，后来又历任南阳太守、冀州刺史、太常等职。中平五年（公元188年），刘焉在做官期间亲眼目睹了汉灵帝治下的各种荒唐之事，对朝廷逐渐失望。据《后汉书·刘焉传》记载，“时灵帝政化衰缺，四方兵寇，焉以为刺史威轻，既不能禁，且用非其人，辄增暴乱，乃建议改置牧伯，镇安方夏，清选重臣，以居其任。”
▲东汉十三州地图
这里需要做一下交代，汉武帝时设十三州部，每部设一刺史（品秩六百石），负责监察包括郡太守（品秩二千石）在内的地方官员。可以说，朝廷设立刺史的目的是为了实现中央集权，加强对地方控制，便于朝廷管理。然而在刘焉看来，刺史的职权有限，不利于维护地方稳定，因此建议朝廷改设州牧，同时优先遴选清廉之士担任。刺史改为州牧后，不仅地位提高，职权也空前扩大，能够统管辖区内一切大小事务，还可以自行招募兵勇、守备城池。这一建议的初衷是为了镇压农民起义，谁知最终反而让各州发展成了不服中央号令的“独立王国”，这就为东汉灭亡埋下祸端。
▲汉灵帝刘宏剧照
另一方面，刘焉觉得时局动荡，就打算前往交阯避难，其幕僚董扶却极力劝说刘焉前往益州。据《三国志·刘二牧传》记载，“议未即行，侍中广汉董扶私谓焉曰：‘京师将乱，益州分野有天子气。’焉闻扶言，意更在益州。”当时益州刺史郤俭是凭借钱财买得的刺史官位，上任后对百姓横征暴敛，引得天怒人怨。至于其他地方的刺史，也为了自身利益而相互攻杀。在此情形之下，朝廷最终同意在地方“改置牧伯”，刘焉也随即出任监军使者，领益州牧，封阳城侯，负责前往益州将郤俭逮捕治罪。
▲黄巾起义剧照
由于道路不通，刘焉在荆州东边界线上停留了一段时间。等到刘焉入蜀时，前益州刺史郗俭已经被黄巾军首领马相杀死。在益州从事贾龙的指挥之下，马相所率叛军很快就被益州本土势力击败。随后，刘焉顺利入蜀。接下来，刘焉凭借过人的手段，成功取得益州百姓的支持，“抚纳离叛，务行宽惠，而阴图异计。”
▲东汉期大臣剧照
不久之后，南阳、三辅等地发生叛乱。受此影响，大概有数万户难民逃入益州，并受到了刘焉接济。而刘焉手下的私兵“东州军”，便是在此基础上成立的。刘焉自从有了东州军的支持后，便着手于益州的整治。所谓“恩威并施”，刘焉用武装手段强行镇压了益州本土势力。据《后汉书·刘焉传》记载：“焉欲立威刑以自尊大，乃托以佗事，杀州中豪强十余人，士民皆怨。”自此之后，东州军将领逐渐掌握益州大权。
▲东汉末年群雄割据形势图
在平息了益州内部之后，刘焉又派遣手下张鲁前往汉中，并隔绝了与朝廷的往来，“（张鲁）断绝斜谷，杀使者。”就这样，刘焉在益州成为了名副其实的土皇帝。各地军阀见状纷纷效仿，有的人甚至还自立为州牧。由此，汉末军阀割据一方的雏形正式形成了。
参考文献：
《后汉书·卷七十五·刘焉袁术吕布列传》《三国志·卷三十一·蜀书一·刘二牧传》