东汉王朝末年，官场腐败，卖官鬻爵已成风气。著名书法家崔烈为了能进入三公之列，不惜花费500万钱购买了司徒一职。然而让人始料不及的是，当崔烈春风得意地上任时，汉灵帝却直呼＂赔了＂，认为自己卖官的价钱太低了。面对皇帝的指责，崔烈痛心疾首，反驳道＂我更赔＂。到底是皇帝亏了，还是崔烈亏了？这背后又隐藏着怎样一段曲折离奇的故事？
一. 崔烈家世书香门第，本人才华出众
东汉末年，一个名门望族中诞生了一位秀才儿--崔烈。他出身于冀州名门崔氏家族，这个家族世代耕读，许多先人在文化界都有重要地位。
崔烈的祖父崔骃，便是当朝著名文人。他洞悉经史之理，著有多部专著，尤擅于诗词创作。当时统治者肃宗朝，权臣窦宪倍加器重崔骃，屡屡延揽入朝为师。然而崔骃本分博雅，终究没有出仕。
崔寔则是崔烈的伯父，更是举世无双的文学家和农学大师。他散文洒脱风流，诗歌清新隽永，被誉为＂当世文宗＂。同时，他对农业知识也了如指掌，所著农书《四民月令》，内容广博精深，后世读之无不赞叹。
崔烈的父亲崔瑷，虽不是文人，但书法造诣超群，尤擅草书，被后人评为＂东汉四大书法家＂之首。他笔法遒劲有力，笔迹飘逸潇洒，著名书法大家张芝更是亲自向他求教，颇有得益。
崔烈自小就沐浴在这种文化环境中，从父辈那里不仅继承了学富五车的家学渊源，更汲取了博大精深的知识和高尚的品德操守。他自幼酷爱读书，尤其痴迷于研读《左传》，对其中蕴含的经世治国之道了然于胸。成年后，崔烈不仅博览群书，创作文章亦有出神之作，加之生性恭谨有礼，当地颇有声望，一度担任过郡守及九卿等要职。初平年间，还曾为国效命，与袁绍一起征讨奸雄董卓。可以说，崔烈实乃一位罕见的文武全才。
二. 汉灵帝荒淫无度，穷奢极欲
汉灵帝初即位时，虽出身宗室但家境贫寒，故对权力和财富十分贪婪。一旦登基，便展现出极度荒淫无度的一面。
汉灵帝酷好建筑，在西园修建了万金堂，将国库中的财富全都据为己有。此举公然将国家财产私有化，在历史上可谓前所未有。他还四处兴建园林宫殿，铺张浪费，奢侈无度。
同时，汉灵帝热衷异国风情，大量引进胡人歌舞和乐器，如胡箜篌、胡笛等，整日沉浸于声色犬马之中。后宫佳丽更是数以千计，日常开支巨大无比。
最为荒谬的是，汉灵帝为了补足个人金库的入不敷出，竟公开对外出售官职，给朝廷肆意敞开了权钱交易的大门。光和元年，他在西园内专设＂西邸＂机构，各种官职一视同仁，明码标价。三公九卿的高位要价数百万，就连郡守县令等小官也要价数百万才能买到。
面对汉灵帝如此荒淫无度的作风，可谓是皇权沦丧，国泰民安无从谈起。这不仅是一个皇帝个人的悲剧，更是整个王朝覆亡的前兆和导火索。从此，东汉的腐朽已了无遮掩，注定将加速走向毁灭的深渊。
三. 孔武仕途，崔烈遇阻屡次
虽然崔烈家世显赫，自身才华出众，但他一生的仕途却坎坷多舛，屡遭阻碍。
最初，董卓挟天子以令诸侯之际，崔烈因与袁绍作战遭到牵连，被董卓软禁入狱。虽然最终得到释放，但这一耻辱的经历给他抱负带来了阴影。
继而，崔烈在李傕、郭汜攻打长安城时亲自率军抵抗，勇猛无畏，可惜最终壮烈殉国，一度白手起家的努力就此付诸东流。
就在崔烈年过半百之时，似乎命运终于对他有所眷顾。汉灵帝即位后，正计划拉拢人才扶植亲信，崔烈便被招入朝廷，担任了州郡级别的要职。但由于年事已高，再加上早年屡遭挫折，他对仕途已有些许疲惫，因此很快就离开了官场，回乡经商数载。
岁月飞逝，转眼间崔烈已年过五旬。尽管仍有重振雄风的雄心壮志，但面对东汉王朝日渐腐朽的局面，他也难免心生疑虑和困惑。最终，机缘巧合之下，他结识了一位朝中红人，为自己送上了一条捷径，登上了人生最高峰。
可以说，崔烈一生几经磨难，屡遭挫折，但最终仍在暮年时分获得了意想不到的高官厚禄，堪称戏剧性一幕。而他后来所作所为，更是引发了轩然大波，令整个汉朝为之震惊。
四. 程夫人牵线搭桥，折价帮崔烈买官
就在崔烈年过知天命之年、对仕途已有些许放弃之际，一个意外的机会却出现了。
这一切得归功于一位叫程夫人的女子。程夫人乃汉灵帝的乳母，由于从小就侍奉在皇宫左右，汉灵帝对她十分信任。不仅如此，程夫人还颇有些小聪明，善于做人谄媚逢迎，因而不知不觉间已攀附上权贵人家，结交了诸多显贵。
正是这层关系，让程夫人与归隐多年的崔烈结下了缘分。据说，在一次相遇的宴会上，程夫人被崔烈高雅儒雅的风范所倾倒，遂孜孜不倦地为他牵线搭桥，力主汉灵帝录用这位人才。
汉灵帝对于程夫人的话当然是一无所疑的。于是，经过一番操办，崔烈终于如愿以偿，获得进入朝廷的机会。只不过，当时汉王朝已卖官鬻爵，要想担任显赫官职，必须透过金钱作为通行证。
眼见权力和荣耀唾手可得，崔烈自然是万分心动。然而，半生颠沛流离的他哪里有那么多财富可以挥霍？就在他犹豫难决之际，程夫人再度站了出来，竟以她多年贪污得来的赃钱，为崔烈买下了重要的三公之一司徒一职，价格仅为500万钱，算是打了相当大的折扣。
就这样，靠着一位女性红颜的运作，崔烈终于登上了自己的最高峰。不过，就在他春风得意之际，朝野上下却已对此事暗自嗤笑不已。毕竟，以如此龌龊的手段攫取权位，实在有悖于崔烈一贯的高洁名声。
五. 崔烈名声扫地，满怀愧疚
尽管以如此龌龊手段获得了司徒显赫一职，崔烈仍旧沾沾自喜，认为这是人生最大的圆满。然而，他始料不及的是，此举却在朝野上下引起了轩然大波，他那原本的高洁名声也就此扫地。
先是有识之士纷纷对他指指点点，认为他买官一事有辱斯文，简直是祖宗之耻。有的甚至直言不讳，称崔烈乃＂铜臭之人＂。面对如此猛烈的舆论抨击，崔烈内心无疑是万分羞愧。
更让崔烈痛心疾首的是，连亲儿崔钧这个读书人也不能谅解他的所作所为。崔钧直斥父亲＂委身于权贵之门，玷污门风＂。作为一个学识渊博的读书人，他实在看不惯父亲背弃了做人的操守。
面对儿子的指责，崔烈既羞且恼，竟当场拳打儿子以发泄心中的愤懑。然而，躲进内室后，他却哭得撕心裂肺，自我唾弃。作为一个向往仕途却屡屡碰壁的人，他如何能想到最终会以如此肮脏的方式获得荣耀？
即便如此，崔烈还是勉强接受了这份官职，并一直任职到终老。不过，他心中的愧疚和遗憾却是终生难以释怀。有时他甚至会对亲朋好友自嘲说:＂我花了500万钱买官，这笔钱对我来说实在是太大的损失了。＂
从此以后，崔烈的声誉就此扫地，他本人也陷入了无尽的自我谴责之中。权力和名位，原本是他追求的一切，最终却成了噩梦的开端。这无疑是一个令人扼腕的人生写照。