1624年荷兰人侵占台湾时，郑成功出生日本平户市，1662年郑成功从荷兰人手里收回台湾后病逝。荷兰人占领台湾38年，郑成功人生走完38年。38年短暂的人生铸就了名垂千古彪炳史册的历史性贡献：忠义，反清复明，主持半壁旧河山；征伐，大败荷军，确保台湾入版图；复疆，建设台湾，开辟千秋新世界。
一、忠义，主持半壁旧河山
郑芝龙（1604-1661），福建南安人，郑成功之父。郑芝龙早年随舅父先后到澳门、马尼拉和日本平户等地做生意，精通多国语言，接受天主教洗礼，善于经商，热心习武，追随颜思齐到台湾发展，后来成为东亚海上霸主。
以武装力量做后盾建构商业帝国是郑芝龙的最大人生目标。他先从商后招安、先降明再降清。郑芝龙曾扶佐隆武帝却并不为其尽忠效命，甚至是利用隆武帝的信任为自己谋利。当郑芝龙眼见南明大势已去遂投降满清，他再次想借满清力量对抗抗荷兰人，幻想在东亚海上继续称霸。这种首鼠两端、见风使舵的本性，也注定郑芝龙晚年是终被抛弃的人生宿命。当年残弱的明南隆武帝指望靠郑芝龙的武装力量实现反清复明，拿他没办法，但在势头强劲的满清眼里郑芝龙只是个被利用的棋子，最终也变成弃子。
郑氏父子的成长经历与教育背景有很大不同，也注定父子二人迥异的人生道路和价值取向。郑芝龙的终极目标是谋求一己之私的海上霸主，而郑成功的人生志向是效忠隆武反清复明的法统正朔。
儒学侵染，侠士风骨。1624年郑芝龙和田川氏在日本平户生下郑成功，大约7岁左右的郑成功被父亲派人接回老家福建南安。在南安的14年，郑成功接受系统的儒家思想教育，参加科举考试。21岁的郑成功被父亲送往南京国子监，师从文坛领袖和东林党代表人物钱谦益。虽然师生最终选择了两条截然相反的道路，但当年钱谦益十分欣赏郑成功，把郑成功的森字重新改为大木，希望他能够成为大明江山的栋梁之才。在钱谦益的思想侵润下，郑成功饱读诗书，对儒家仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌的思想理念了熟于心，并把这种忠孝仁义践行在自己日后的行动中。郑成功在回复父亲劝降的信中说：“从来父教子以忠，未闻教子以贰，今吾父不听儿言，后倘有不测， 儿只有缟素而已，”信中郑成功向父亲讲明君臣关系的要义，并义无反顾地效忠南明隆武皇帝。
承蒙恩赐，效忠南明。当隆武帝在郑芝龙处见到郑成功时甚是高兴，因郑芝龙首鼠两端不作为，隆武帝便把反清复明的希望寄托在郑成功身上。郑成功被隆武帝赐明朝国姓“朱”，又赐名成功，世称“国姓爷”，从此默默无闻的郑森便成了大名鼎鼎的郑成功。后来又被永历帝封延平王，又称“郑延平”。国姓爷和和延平王的加身与世袭，郑成功也由一介儒生变成愤而起兵抗清的大将军。“缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。试看天堑投鞭渡，不信中原不姓朱。”这首气势磅礴，掷地有声的《出师讨满夷自瓜洲至金陵》表达了郑成功坚决收复中原反清复明的决心，也是他未来人生的真实写照。因此对于郑成功而言，忠诚隆武帝是他作为臣子的责任和本份，何况隆武和永历帝对自己还有知遇之恩，他对残存的南明王朝忠肝义胆，不惜一切代价实现反清复明。
囯仇家恨，不共戴天。1646年，清军大举入闽，隆武帝被俘杀，郑芝龙投降满清。1647年，清军又攻入南安，郑成功母亲田川氏拒不降清，害怕被侮辱割腹自尽。郑成功闻讯大为悲痛，以日本礼法清理母亲的尸身后安葬。隆武帝被杀，田川氏遇害，国仇家恨，不同戴天。这一系列事件和经历促成了郑成功矢志反清的强烈决心，既便后来父亲多次写信劝说其降清，郑成功始终不为所动，终其一生都没有忘记这段血海深仇。
郑成功的忠肝义胆赢得了应有的尊重和高度的评价。康熙题写挽郑成功联：四镇多二心，两岛屯师，敢向东南争半壁； 诸王无寸土，一隅抗志，方知海外有孤忠。台湾首任巡抚刘铭传写道：赐国姓，家破君亡，永矢孤忠，创基业在山穷水尽；复父书，词严义正，千秋大节，享俎豆于舜日尧天。船政大臣沈葆桢更是高度称赞：开万古未曾有之奇，洪荒留此山川，作遗民世界；极一生无可求之遇，缺憾还诸天地，是创格完人。在《台湾名胜楹联》中，收录楹联以延平郡王祠为最多，也足见后人对他的景仰和崇拜。
二、征伐，确保台湾入版图
1633年郑芝龙在金门外海料湾大败荷兰海军，这是大航海时代以来中国海军少有的胜仗，郑芝龙继续维系着东亚海上霸主地位。然而人强国弱，没落的大明王朝奄奄一息，郑芝龙转而投靠满清。隆武帝反清复明的希望便落在了郑成功肩上，郑成功西征北伐也无力扭转南明的退势。
1661年北伐失败的郑成功退据厦门，郑家军福建的陆上属地也几尽丧失。为了拓展新的反清复明根据地，在通事何斌建议下东进台湾。1661年4月，郑成功在父亲曾经大胜荷军的料罗湾誓师出发，并发《祭海表文》：收复台湾，上报国家，下拯苍生，建立万世不拔基业。郑成功亲率2.5万名兵将，分乘百艘战船，在鹿尔门登陆台湾本岛。当年登陆台岛的情景真可谓：九重天外大江开，旗幡招展何壮哉。雪涌千钧惊海啸，潮轰万马过山来。在郑家军的持久围攻下，荷兰殖民者被迫投降，收复了被荷兰殖民者侵占38年的宝岛台湾。
三、复疆，开辟千秋新世界
郑芝龙早年追随颜思齐时便开始招纳漳州、泉州灾民来台湾，当时优厚条件是“一人给银三两，三人给牛一头”，用海船把漳泉灾民运到台湾垦荒定居。在台湾历史上，郑芝龙成为继李旦和颜思齐之后又一次大规模移民垦荒的人。郑成功收复台湾后开始了真正意义的开发和建设，也成为中华文化系统植根台湾的发端。
在行政管理上，明朝当年设首都顺天府于北京，设留都应天府于南京，郑成功效仿明制在台湾设新都承天府于台南赤坎，又设二县即天兴县，万年县，这是管理台湾最早的行政区划。
在农业开发上，为了与荷军持久作战，郑成功颁布屯垦令开荒种田，大力发展农业。今天台南的新营、后镇、林凤营，高雄的营前、营后、前锋和后协等40多处都是郑成功时期留下的地名。
在文化教育上，在参军陈永华建议下设立全台首学，传播中原文化。1666年台湾首个儒学教育机构“全台首学”在台南建成，是台湾规模最大，庙宇和学堂结合，规制最完整的孔庙。这座孔庙开启了台湾儒学之门，故有“全台首学”之称。台湾岛上由此开始建起了较为完整的教育体系，标志着儒学正式进入台湾，科举制度随后边传至台湾。中华传统文化从此在台湾岛上传播开来，成为台湾教育发展史上的一个里程碑。
面对台湾当局者不断去中国化的险恶作法，回望郑家父子的丰功伟业，台湾当局者的司马昭之心，路人皆知。今天纪念郑氏父子的传奇人生，目的在于以史鉴今。
南安侯郑芝龙：
云雾渺渺，白浪滔滔，纵横江海东南蛟。
烽烟袅袅，刀剑潇潇，亦盗亦商任逍遥。
寒雪飘飘，阴风嗥嗥，独对残阳坐天牢。
蝉鸣了了，乡音杳杳，繁华落幕哭森孝。
注：森，郑森，大木，郑成功。
国姓爷郑成功：
天佑台湾降成功，纵横东南大英雄。
三十八载征尘路，开台圣王贯长空。