盐，对现代人来说，只不过是一种价格低廉的必备调味品。除了日本核泄漏那次，被造谣屯了一回，其余大部分时间都没有发生什么波澜，就那么安安静静的呆在厨房里。但在古代，盐的地位可是十分之高，不仅是调味品，其中所含的一种叫做“钠”的微量元素，也是人体必需的，长期缺乏，会导致一系列疾病。少数民族跟中原的交易里，盐铁都是必不可少的物资。
对于朝廷来说，盐的官营，也是朝廷税收收入的重要部分。盐铁专卖，起于春秋齐国，定下制度是在汉武帝时期，为了跟匈奴作战，汉武帝是想方设法提高国家收入，不但卖官，犯罪拿钱抵，盐铁也收归国营。长此以往，历朝历代都把盐税当成了重要的税收。但是朝廷想赚钱，各级收税的官员想赚钱，负责贩卖的盐商也想赚钱，层层叠加下来，食盐的价格就居高不下，对百姓来说，是不小的经济负担。
于是，私盐就应运而生，制作食盐的工序并不复杂。而且私盐不但质量高，价格还比官盐低很多，又是必需品，卖盐的贩子不愁卖不出去，老百姓也乐得省点钱，这个行业就慢慢的兴盛起来。但这是在挖朝廷的墙角，又岂能放纵，设置的刑罚都非常重，轻则进大狱受酷刑，重则丢了性命。那么问题来了，既然吃盐这么困难，那么我国美食中那么多的腌制品，都需要用上大量食盐，而且都是寻常百姓家的，又是怎么回事？
比如你腌十斤鱼，盐起码要用一斤，但鱼是海里或者河里打来的，除了人工成本很低，可能一斤盐的钱都不够，这不是赔本买卖嘛？官府可没有那么不作为，对于专门打渔为生的渔民，特批可以不用买官盐来腌鱼，而且准备了专门用来腌鱼的盐，也叫渔盐。这种盐，工序简单，且纯度较低，又因为没有那么多不法之人染指，所以价格非常低，老百姓都负担得起，为了跟官盐区分，还用橄榄菜染成了红色，晒干后就成了红色的渔盐，有效的防止私盐贩子仿制。
刚开始的时候，没有限制数量，渔民经常多领，然后再卖出去赚差价。官府发现后，果断制定了措施，那就是你打鱼回来，要如实汇报你打了多少鱼和需要多少盐，然后官府派人来核实，准确无误后才能领盐。这样还是不行，渔民会合伙把鱼来回放在一起多领盐，然后继续去卖。官府很快又想了一招，根据调查出的渔民每次出海，大致能捕鱼的数量，规定了多少斤鱼以下不收税，多鱼以上收多少税，才解决了这个问题。
结语：古代朝廷，因为制度原因，税收全都不高。皇亲国戚不上税，读书人不上税，当官的不上税，交税的都是最底层百姓，如此背景下，只能另辟蹊径，开盐铁专卖提高收入，巩固自身统治。可惜，最终承受的，依然还是平民百姓。