汉武帝刘彻是西汉王朝成就最高的帝王之一，一生最主要的功绩就是打败匈奴，兴盛汉朝，维护了中原王朝的领土完整。然而，在汉武帝执政晚年，却将一匈奴人视作亲信，并作为顾命大臣留给了后世之君汉昭帝，这位顾命大臣就是金日磾。身为匈奴降臣的金日磾正是通过自己在律己律家方面的处事原则一步一步获得了皇帝的信任，最终得以善始善终。
01律己：恪守宫规，御前力擒刺客
金日磾，字翁叔，少年时期曾是匈奴休屠王的王子。公元前121年，匈奴被汉朝军队打得大败，进而引发内乱，金日磾的父王被同僚所杀，自己和母亲无奈之下选择了归降汉朝。
少年的金日磾因为曾贵为匈奴王子，身上的气质自然与众不同，城府也要比同龄人更深一些。初入皇宫，金日磾成为了一名养马的奴仆，终日与马为伴。不久之后的一天，汉武帝大宴群臣，中间有一个欣赏骏马的环节，众马夫牵马而过，其他马夫没见过世面，都表现出十分胆怯的状态，时不时还会偷瞄一下皇帝。
只有金日磾不卑不亢，目不斜视地挺胸抬头从台前走过。再加上金日磾本身就继承了匈奴人人高马大的特点，给汉武帝留下了非常好的印象。在这次活动之后，金日磾也被任命为总管，逐渐受到了皇帝的赏识。
在这之后，金日磾官运亨通，成为了汉武帝的侍从，又正式出阁担任朝中重臣，历任驸马都尉、光禄大夫。有一次，一位叫作马何罗的臣子密谋造反，深夜潜入皇宫试图刺杀汉武帝，金日磾恰好留宿在宫殿之中。金日磾迅速上前将马何罗按倒，并与侍卫们合力将其生擒，金日磾的这次护驾举动也为自己进一步赢得了汉武帝的信任。
02律家：家法森严，怒杀长子弄儿
除了自律之外，金日磾的另一个让汉武帝信任的点是他治家非常严格。金日磾对母亲非常孝顺，他的母亲去世之后，汉武帝亲自命令画师为他的母亲画像，金日磾每次归家看到母亲的画像都要进行一番叩拜，以尽儿子对母亲的哀思。
此外，还有一件事非常有名，那就是金日磾斩杀了自己的亲生儿子弄儿。弄儿是金日磾长子，弄儿小的时候正值金日磾圣眷正隆，他也非常受到汉武帝的喜爱，在皇帝面前无拘无束，久而久之，弄儿也养成了天不怕地不怕的性格，很难驾驭。
长大之后，弄儿在宫中触犯了非常严重的宫规。如果放在一般人家，长辈会有舐犊之情，大概率会选择宽纵自己的家人，而金日磾知道后竟将弄儿带至家中亲自动用家法将其斩杀，其严谨的态度古今罕见，这一事件也令汉武帝对金日磾的奉公守法深感钦佩。
公元前87年，汉武帝生命垂危，他将金日磾叫到病榻前，亲自将自己的小儿子、后来的汉昭帝刘弗陵托付给金日磾，金日磾也从最开始的敌国匈奴人变成了如今的托孤重臣。能够完成这一华丽的蜕变，金日磾对汉武帝的耿耿忠心发挥了重要的作用。
除此之外，汉武帝身为一名伟大的帝王，其对身边人的疑心之重也是后人议论的焦点。金日磾正是深知这一点，受宠幸而不忘形，握重权而不结党，时时刻刻严守君臣之道，这才有了后来汉武帝的临终托孤，也成就了一代名臣金日磾！