漢武帝劉徹是西漢王朝成就最高的帝王之一，一生最主要的功績就是打敗匈奴，興盛漢朝，維護了中原王朝的領土完整。然而，在漢武帝執政晚年，卻将一匈奴人視作親信，并作為顧命大臣留給了後世之君漢昭帝，這位顧命大臣就是金日磾。身為匈奴降臣的金日磾正是通過自己在律己律家方面的處事原則一步一步獲得了皇帝的信任，最終得以善始善終。
01律己：恪守宮規，禦前力擒刺客
金日磾，字翁叔，少年時期曾是匈奴休屠王的王子。公元前121年，匈奴被漢朝軍隊打得大敗，進而引發内亂，金日磾的父王被同僚所殺，自己和母親無奈之下選擇了歸降漢朝。
少年的金日磾因為曾貴為匈奴王子，身上的氣質自然與衆不同，城府也要比同齡人更深一些。初入皇宮，金日磾成為了一名養馬的奴仆，終日與馬為伴。不久之後的一天，漢武帝大宴群臣，中間有一個欣賞駿馬的環節，衆馬夫牽馬而過，其他馬夫沒見過世面，都表現出十分膽怯的狀态，時不時還會偷瞄一下皇帝。
隻有金日磾不卑不亢，目不斜視地挺胸擡頭從台前走過。再加上金日磾本身就繼承了匈奴人人高馬大的特點，給漢武帝留下了非常好的印象。在這次活動之後，金日磾也被任命為總管，逐漸受到了皇帝的賞識。
在這之後，金日磾官運亨通，成為了漢武帝的侍從，又正式出閣擔任朝中重臣，曆任驸馬都尉、光祿大夫。有一次，一位叫作馬何羅的臣子密謀造反，深夜潛入皇宮試圖刺殺漢武帝，金日磾恰好留宿在宮殿之中。金日磾迅速上前将馬何羅按倒，并與侍衛們合力将其生擒，金日磾的這次護駕舉動也為自己進一步赢得了漢武帝的信任。
02律家：家法森嚴，怒殺長子弄兒
除了自律之外，金日磾的另一個讓漢武帝信任的點是他治家非常嚴格。金日磾對母親非常孝順，他的母親去世之後，漢武帝親自指令畫師為他的母親畫像，金日磾每次歸家看到母親的畫像都要進行一番叩拜，以盡兒子對母親的哀思。
此外，還有一件事非常有名，那就是金日磾斬殺了自己的親生兒子弄兒。弄兒是金日磾長子，弄兒小的時候正值金日磾聖眷正隆，他也非常受到漢武帝的喜愛，在皇帝面前無拘無束，久而久之，弄兒也養成了天不怕地不怕的性格，很難駕馭。
長大之後，弄兒在宮中觸犯了非常嚴重的宮規。如果放在一般人家，長輩會有舐犢之情，大機率會選擇寬縱自己的家人，而金日磾知道後竟将弄兒帶至家中親自動用家法将其斬殺，其嚴謹的态度古今罕見，這一事件也令漢武帝對金日磾的奉公守法深感欽佩。
公元前87年，漢武帝生命垂危，他将金日磾叫到病榻前，親自将自己的小兒子、後來的漢昭帝劉弗陵托付給金日磾，金日磾也從最開始的敵國匈奴人變成了如今的托孤重臣。能夠完成這一華麗的蛻變，金日磾對漢武帝的耿耿忠心發揮了重要的作用。
除此之外，漢武帝身為一名偉大的帝王，其對身邊人的疑心之重也是後人議論的焦點。金日磾正是深知這一點，受寵幸而不忘形，握重權而不結黨，時時刻刻嚴守君臣之道，這才有了後來漢武帝的臨終托孤，也成就了一代名臣金日磾！