鹽，對現代人來說，隻不過是一種價格低廉的必備調味品。除了日本核洩漏那次，被造謠屯了一回，其餘大部分時間都沒有發生什麼波瀾，就那麼安安靜靜的呆在廚房裡。但在古代，鹽的地位可是十分之高，不僅是調味品，其中所含的一種叫做“鈉”的微量元素，也是人體必需的，長期缺乏，會導緻一系列疾病。少數民族跟中原的交易裡，鹽鐵都是必不可少的物資。
對于朝廷來說，鹽的官營，也是朝廷稅收收入的重要部分。鹽鐵專賣，起于春秋齊國，定下制度是在漢武帝時期，為了跟匈奴作戰，漢武帝是想方設法提高國家收入，不但賣官，犯罪拿錢抵，鹽鐵也收歸國營。長此以往，曆朝曆代都把鹽稅當成了重要的稅收。但是朝廷想賺錢，各級收稅的官員想賺錢，負責販賣的鹽商也想賺錢，層層疊加下來，食鹽的價格就居高不下，對百姓來說，是不小的經濟負擔。
于是，私鹽就應運而生，制作食鹽的工序并不複雜。而且私鹽不但品質高，價格還比官鹽低很多，又是必需品，賣鹽的販子不愁賣不出去，老百姓也樂得省點錢，這個行業就慢慢的興盛起來。但這是在挖朝廷的牆角，又豈能放縱，設定的刑罰都非常重，輕則進大獄受酷刑，重則丢了性命。那麼問題來了，既然吃鹽這麼困難，那麼我國美食中那麼多的腌制品，都需要用上大量食鹽，而且都是尋常百姓家的，又是怎麼回事？
比如你腌十斤魚，鹽起碼要用一斤，但魚是海裡或者河裡打來的，除了人工成本很低，可能一斤鹽的錢都不夠，這不是賠本買賣嘛？官府可沒有那麼不作為，對于專門打漁為生的漁民，特批可以不用買官鹽來腌魚，而且準備了專門用來腌魚的鹽，也叫漁鹽。這種鹽，工序簡單，且純度較低，又因為沒有那麼多不法之人染指，是以價格非常低，老百姓都負擔得起，為了跟官鹽區分，還用橄榄菜染成了紅色，曬幹後就成了紅色的漁鹽，有效的防止私鹽販子仿制。
剛開始的時候，沒有限制數量，漁民經常多領，然後再賣出去賺差價。官府發現後，果斷制定了措施，那就是你打魚回來，要如實彙報你打了多少魚和需要多少鹽，然後官府派人來核實，準确無誤後才能領鹽。這樣還是不行，漁民會合夥把魚來回放在一起多領鹽，然後繼續去賣。官府很快又想了一招，根據調查出的漁民每次出海，大緻能捕魚的數量，規定了多少斤魚以下不收稅，多魚以上收多少稅，才解決了這個問題。
結語：古代朝廷，因為制度原因，稅收全都不高。皇親國戚不上稅，讀書人不上稅，當官的不上稅，交稅的都是最底層百姓，如此背景下，隻能另辟蹊徑，開鹽鐵專賣提高收入，鞏固自身統治。可惜，最終承受的，依然還是平民百姓。