1941年1月，国民党顽固派发动皖南事变。1月20日，中共中央军委发表谈话，揭露国民党顽固派的反共阴谋，抗议其武装袭击新四军的暴行，要求国民党当局取消1月17日的反动命令，承办祸首，释放叶挺将军，废止国民党一党专政，实行民主政治。
1941年1月20日，中共中央军委发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为代军长，刘少奇为政治委员，下辖7个师和1个独立旅，全军共9万余人。下面是重建后的新四军编制。
第一师编制，全师共1.3万余人
第二师编制，全师共1.5万余人
第3师编制，全师共两万余人
第4师编制，全师共1.5万余人
第五师编制，全师共1.4万余人
第六师编制，全师共6000余人
第7师和独立旅编制，第7师近3000人，独立旅共4000余人。
重建后的新四军全军共9万余人，也是一支名将辈出的雄师劲旅，出了1位元帅，3位大将。其他4位师长或政委，如果55年授衔时还在部队（或者没有牺牲），也是大将级别的人物。