申生，春秋时晋献公太子，因屡遭父王爱妃骊姬陷构而被日益边缘化。骊姬为让儿子取代申生，故意下毒死嫁祸申生。申生闻讯出逃，心腹劝其辩冤或外逃他国，申生以体恤父王和不愿被背负杀父恶名为由婉拒，“自杀于新城。”
屈原，战国时楚国贵族高官，因品行高洁才华出众而遭同僚嫉恨，屡遭贬黜流放，于楚国郢都被秦军攻破后，自沉汨罗江，以身殉国。
春秋战国时期，赵国程婴与公孙杵臼、魏国侯嬴、齐国三勇士、燕国田光等真实历史人物，在关键时刻都毅然选择慷慨赴死。生命诚可贵，他们为何自杀明志？
（一）三士死桃
公孙接、田开疆、古冶子，是春秋时齐景公身边三大“以勇力搏虎闻”的勇士。齐相晏子担心他们因骄娇二气而成为祸国殃民之人，力谏齐景公除去他们，并献上“二桃杀三士”之策：请齐景公给三名勇士送去两个桃子，让他们自叙功劳，功劳最大的两个人才有资格食桃。
公孙接率先表功：“我曾先后赤手空拳打败凶猛的野猪和母虎，有足够资格吃桃！”说完，毫不客气的拿起一个桃子。
田开疆不甘示弱：“我手握兵器，两次率部击退敌军，劳苦功高，更有资格吃桃！”言毕，一手抓起桃子。
古冶子忿忿不平：“我伴国君横渡黄河时，水中大鳖咬走车驾左边的马，拖到砥柱急流处。我潜入水底顺流而下斩杀大鳖，左手握马尾，右手拎鳖头跃出河面，被人视为河神。我的功劳，难道还不配吃个桃？你俩不交出桃子，老子跟你俩没完！”他越说越恼，“抽剑而起。”
公孙接与田开疆面面相觑：“我俩神勇比不上您，功劳也没您大，却先取桃而不谦让，的确贪婪！我俩不配称勇士，无颜苟活！”二人交出桃子，“挈领而死。”
古冶子痛彻心扉自言自语：“你俩都死了，我独自活着，便是不仁！我羞辱别人吹捧自己，便是不义；为自己言行悔恨却又不敢赴死，便是无勇！”他“亦反其桃，挈领而死。”
晏子“二桃杀三士”的诡计固然令人齿冷，但三勇士的气节却令人敬佩。
（二）赵氏孤儿
晋国赵氏第三位宗主赵朔遭政敌屠岸贾忌恨，被屠岸贾瞒着晋君擅自指挥诸将灭族。赵氏中唯有赵朔之妻身怀六甲藏在晋君宫中，暂时幸免于难。赵氏门客程婴与公孙杵臼得知赵夫人生下男丁后，甘冒奇险从宫中救出孤儿。为保存赵家唯一血脉，他们密议定计分别献出儿子和生命。
公孙杵臼身背用华贵襁褓包裹的程婴亲子，先往山中藏匿。程婴按计划出手索要千金供出赵氏孤儿藏身处。公孙杵臼被抓获后，故意恼羞成怒痛骂程婴，紧抱孩子呼天抢地：“天乎天乎！赵氏孤儿何罪？请活之，独杀杵臼可也。”戏演得太逼真，诸将果然中计，“不许，遂杀杵臼与孤儿。诸将以为赵氏孤儿良（确实）已死，皆喜。”
程婴身背沉重的卖友求荣与卖主求荣两顶黑锅，用亲生子被杀换得赵氏孤儿的平安，含辛茹苦藏匿在深山里将孤儿抚养成人。
十五年后，晋景公病重时，从一个正直重臣口中得知“赵尚有后子孙”，喜出望外，将赵氏孤儿（即赵武）招至王宫，宣布重新立他为赵氏第四代宗主。赵武在程婴及当初被屠岸贾挟持的诸将协助下，“攻屠岸贾，灭其族。”
程婴在赵武举行冠礼为成人后，与他流泪诀别：“二十年前，我就该与主人同死。只为了保存赵家一脉，我才苟且偷生。您已成人且成为宗王，我也该向您爷爷赵盾和公孙杵臼汇报去了！”他婉拒“赵武啼泣顿首固请”，为让公孙杵臼早日在黄泉下瞑目，“遂自杀。”
（三）侯嬴死义
侯嬴，战国时魏国隐士，“年七十，家贫”，在首都大梁担任夷门吏。信陵君敬重他的人品，特意“置酒大会宾客。”客人到齐后，信陵君乘专车，空出表示尊贵的座座，亲自至夷门恭请侯嬴赴宴。
侯嬴大大咧咧穿烂衣戴破帽，登车后毫不谦让大喇喇一屁股坐到尊座，让信陵君亲手驾车去闹市拜访屠夫好友朱亥。侯嬴与朱亥东拉西扯嚼舌根子。信陵君面色恭敬谦和，毫无急躁之意。集市上人流熙攘，过往市民都亲眼看见信陵君毕恭毕敬手挽缰绳静待侯嬴。信陵君的随从“皆窃骂侯生”，侯嬴“视公子色终不变，乃谢客就车。”
信陵君府中，“魏将相宗室宾客满堂，待公子举酒。”当他们看到信陵君专门的尊客居然是个形同丐帮帮主的小老头时，大跌眼镜“皆惊！”信陵君将侯嬴隆重推荐给客人后，特意举杯敬祝侯嬴身体康健。
侯嬴这才解开谜底：“臣深感公子知遇之恩，一路上故意为难您，只为成就您礼贤下士的美名！”他力荐朱亥，信陵君数次专程拜访，朱亥刻意避而不见，弄得信陵君很是郁闷。
秦军在长平全歼赵军后，“进兵围邯郸。”信陵君的姐姐远嫁赵王之弟平原君为妻，她“数遣为王及公子书，请救于魏。”魏王立即派大将晋鄙率十万魏军救赵，遭到秦国警告后，吓得急令晋鄙就地扎营，隔岸观火。
信陵君动用所有人脉和手段劝说魏王救赵未果后，悲愤交加，率众门客“约车骑百余乘”组成敢死队，欲“与赵俱死。”途径夷门时，信陵君将前因后果告知侯嬴。侯嬴轻飘飘回答：“您尽管去干吧！恕老臣不能行！”信陵君大失所望，出门后越琢磨越不对劲，“复引车还，问侯生。”
侯嬴料定信陵君必还，胸有成竹献上“如姬窃符”的妙计。如姬为报信陵君大恩，“果盗兵符与公子。”
兵符到手后，侯嬴提醒信陵君：“‘将在外，主令有所不受，以便国家！’公子与晋鄙兵符相合后，他若拒绝交出兵权且向魏王请示，‘事必危矣！’所以，臣建议您诚邀大力士朱亥同行。晋鄙如交权，皆大欢喜；他要牙缝儿里蹦出半个不字来，立刻令朱亥灭了他！”朱亥欣然接受信陵君邀请，“遂与公子俱。”
侯嬴与信陵君和朱亥诀别：“臣本当随行，奈何老迈！臣精确计算公子行程，您进入晋鄙军营当日，臣定会面向北方自獠，以祝贺公子旗开得胜！”
信陵君抵达晋鄙军营，假传魏王旨意令晋鄙交出兵权。晋鄙拒不执行，朱亥从袖中取出“四十斤铁椎椎杀晋鄙。”信陵君夺取兵权后，率八万精兵“击秦军。秦军解去，遂救邯郸，存赵。”
侯嬴于信陵君夺兵权当日，“果北乡（向）自刭。”
侯嬴此举，只为报答信陵君知遇之恩。
（四）田光死节
太子丹暗中蓄养秦舞阳等二十余名死士，企图对秦王嬴政实施斩首行动。无奈这二十余刺客狗肉上不了席面，太子丹听说“为人智深而勇沉”的田光曾创造出无数暗杀奇迹，特请田光入宫议事。
田光被太子丹敬为上宾并委以刺秦重任，极力推辞：“太子听闻的那些神勇之事，全是臣盛壮之时所为。如今，臣已年逾古稀，纵有一死报国之心，而无仗剑杀敌之力！......太子既有门客二十余，可否请出让臣相面？”他给暗杀小组长夏扶、宋意、秦舞阳相面后，直言不讳道：“臣窃观太子客，俱无可用者！臣斗胆举荐荆轲，此人‘乃神勇之人，喜怒不形’，能堪重任！”
田光被太子丹礼送至宫门外时，耳边响起太子丹郑重嘱咐：“适才我与先生所言之事，事关国家存亡，‘愿先生勿泄也!’”田光顿觉如冰雪灌顶寒彻心扉，勉强挤出一丝笑意答应。
他拄着拐杖找到荆轲：“燕国上下均知我与您是意气相投的好友。方才，我被太子请入宫里密议国家大事。我力不从心，只得不经您同意，便自作主张将您举荐给太子。请您马上进宫拜谒太子！”
荆轲一口答应后，田光才如释重负告辞：“真正的君子行事，不会使人怀疑！刚才太子叮嘱我：‘我与您商量的是国家机密，希望您千万别泄密！’我此生被人称为节侠（有节操的侠士），现在却被太子怀疑不能保密，这对我是最大的羞辱！唯有自杀方可以洗刷耻辱！您立即去拜见并转告太子，田光已用生命保守秘密！”话音刚落，田光“因遂自刎而死。”
田光自刎，表因似是“欲自杀以激荆卿”，让其完成刺秦大业。更深层因素是：以自刎保留名节！
生命诚可贵，是放之四海而皆准的真理。但是，中国古人却在尊重生命的同时，又将“义”放在生命之前：为正义与名节甘愿“舍生取义”，以短暂的生命赢得心灵的慰藉和万古流芳的永恒。在他们眼中，“生命诚可贵，家人价更高，若为正义故，二者皆可抛！”
这群可怕的、可爱的、可敬的、用生命捍卫正义（尽管如今看来也许不是正义）的铮铮铁汉，他们身上流淌的，正是中华民族不畏强暴誓死捍卫真理与正义的鲜血！
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