平原君赵胜是战国四公子之一。他是赵国诸多公子中被认为最为贤德有才，好客养士的人。宾客投奔到他的门下的有几千人。平原君担任过赵惠文王和赵孝成王的相国。曾经三次离开相位，又三次官复原职。
平原君家有座高楼面对着下面的民宅。民宅中有个跛子。总是一瘸一拐地出去打水。平原君的一位小妾住在楼上。她看到了跛子打水的样子就大笑起来。
第二天，那个跛子就找到了平原君把这件事告诉了他，并希望平原君杀了那个小妾，以表示平原君尊重士人！平原君假装答应。在跛子走后，平原君没有杀那个小妾。
过了一年多，平原君的门客陆陆续续地离开了一半多。平原君觉得奇怪。觉得自己对那些门客也没有失礼的地方。他们怎么就走了呢？
一个门客走之前对平原君说：因为您不杀耻笑跛子的那个小妾。大家认为您好色而轻视士人。所以士人才纷纷离去了。平原君听后恍然大悟。他亲自杀了那个小妾，然后登门给那个跛子道歉。从此之后，那些门客又都陆陆续续地回到了平原君这里。
后来，秦国占领了韩国的野王，把韩国和上党郡的联系给切断了。韩国就想把上党郡献给秦国以求和。
上党郡的太守冯亭见上党郡的民众不愿归附秦国。于是他就想把上党郡送给赵国！
赵国知道这件事后争论不休。平原君支持上党郡并入赵国。虽然他也知道这样做会激怒秦国。赵国最终接收了上党郡。
到嘴边的肉没有了！秦国什么时候受过这种侮辱？如果这次不打赵国，那往后就会有别的诸侯国来抢夺秦国最里面的肉。所以秦赵的这一战是难以避免了！于是两国在赵国的长平大打出手。双方都派大军同对方作战！
战争的时间和规模可能都超出了两国的预料。长平之战前后打了三年，双方各自投入的兵力都有几十万，彼此谁也不能轻易战胜谁！但谁也不能轻易撤退。他们就这样相持不下。这是秦赵两国国力的比拼！
秦国经过了商鞅变法，国力自然比赵国强一些。赵国此时有些顶不住了！
秦国也看出了赵国的窘境。于是秦国就派人来赵国来散布谣言。说什么秦国最害怕的就是赵奢的儿子赵括。他谈论起兵法来头头是道，连赵奢都说不过他。廉颇害怕自己战败所以不敢出战。
赵王听到谣言后信以为真就想用赵括取代廉颇。平原君也没有反对赵王派赵括去取代廉颇。
秦国知道赵王用赵括代替了廉颇之后，他们偷偷地换上了名将白起。从未带兵作战的赵括对阵了战无不胜的白起。这结果几乎没有太多的悬念。最终的结果当然就是赵军被围，最后被迫投降。投降后四十多万将士被秦国坑杀！
长平之战之后，秦军围攻赵国首都邯郸。赵王派平原君去各国求救。平原君准备在自己的门客中挑选二十个文武双全的人和他一起去楚国。但是挑来挑去也就挑了十九个。剩下那个怎么挑也挑不出来。
这时有个叫毛遂的门客要和平原君一起去楚国。平原君对毛遂的自我推荐心中充满了疑虑。毛遂在平原君这里三年了，没有任何显眼的地方。如果毛遂是个锥子，放在口袋里肯定会露出头来了。平原君与毛遂交谈了一番。最后决定带上毛遂去楚国。 毛遂就让平原君知道自己之所以没有露头，是因为没人把他放在口袋里。今天他被放在了口袋里。他就不止要露个头，而且整个身子都要露出来了！那些门客都嘲笑毛遂吹牛，毛遂也不与他们争辩。
平原君来到楚国后，那十九个人都没能成功地游说楚王，让楚王发兵救援赵国。这时候毛遂登场了。他把白起攻破楚国首都，烧了楚国宗庙和王陵的事对楚王说了。并且还故意嘲笑楚国国大人多但却不强，惧怕秦国。
楚王听后再也忍不住了。他立刻发兵去救援赵国，誓要与秦国拼个你死我活。毛遂的激将法成功地激怒了楚王。
平原君搬来了楚国的救兵后就回到了赵国。平原君对没有看出毛遂是个人才而感到惭愧不已。从此将毛遂视为了上等门客。
在楚国发兵后不久，信陵君也窃符救赵，带魏军前来救援赵国。但是他们两国的军队还没赶到赵国！秦军此时正在疯狂的进攻邯郸。他们都在争分夺秒地争取时间，谁先快一步谁就会获得胜利！
面对秦军的疯狂进攻，平原君十分焦虑。害怕邯郸被攻破。李同问平原君：是不是不担心赵国会灭亡？平原君怎么可能不担忧？如果赵国灭亡了，他这个平原君也就不用当了。李同就让平原君把自己家里精美的东西都拿出来给士兵享用。平原君就把自己家里所有精美的东西都分给了士兵。结果士兵很受感动，有三千人愿意已死报答平原君。李同就率领这三千人同秦军作战，秦军被他们击退了三十里。这时，楚国和魏国的援兵也到了。秦军只能被迫退兵了。赵国终于度过了这场危机。
信陵君窃符救赵以后，平原君就不敢再拿自己和信陵君做比较了！
战后，信陵君和他的门客们留在了赵国。信陵君听说赵国有两个有德之人就很想认识他们一下。但是他们两个人身份不太好。一个是赌徒，一个是酒鬼。信陵君见到他们后觉得他们二人的确是两个人才。平原君知道这件事以后就觉得信陵君是一个无知妄为的人。信陵君听了平原君的话后就知道平原君不是真心求贤。他所谓的求贤只是在做做样子。于是信陵君就想回到魏国。
平原君听了信陵君对他的评价后很惭愧。当面向信陵君谢罪。坚决要将信陵君给留下来。因为这件事，平原君有一半的门客去投靠了信陵君。
虞卿想要以信陵君出兵救赵为由，请求赵王替平原君增加封地。公孙龙知道这件事后就来劝说平原君。平原君接受了公孙龙的建议，没有要求增加封地。
在平原君死后，他的后代世袭他的爵位。一直到赵国灭亡！
平原君个人能力品德眼界一般！不能识大局！他因为贪心作祟，劝赵王接收了上党郡。导致秦赵之间爆发了大规模的战争。后来赵王要用赵括取代廉颇的时候，平原君也没看出这里面的凶险。最终导致赵国四十多万人被活埋在长平，赵国也差点亡国。虽然他在秦国攻打邯郸的时候也尽力拯救赵国。但是如果他能不劝赵王接收上党郡，赵王想用赵括换掉廉颇的时候他能及时制止，也就不会有后来的那些事了。他这只是亡羊补牢而已。早知道羊会丢早点扎紧篱笆不就好了吗？
平原君养门客也只是为了装饰门面。所以他只喜欢与有身份的人结交，不像信陵君那样真心求贤。
但他也不是没有优点，他知错能改。比那些知道自己错了还硬撑门面的人强得多。