谈到中国古代四大美人之一的杨玉环，想必大家都不陌生。关于杨贵妃，就有这么一个故事。杨玉环刚进宫时，曾与几位宫女于园中游玩。欢声笑语之中，杨玉环之手不小心碰着了一株花，那花竟慢慢低垂绿茎，收合巧叶，宫女们见状，皆称此乃玉环之美，使这花草都羞于开放了。
这便是贵妃之美，羞花之姿的由来。但即使是这样的美人，也数度被玄宗逐出宫去，先是因贵妃干预皇帝后宫生活，后是为打压得势倨傲的杨家人，而最终贵妃也落得个饮恨马嵬坡的下场。一代美人就此香消玉殒。
所谓伴君如伴虎，后宫美人尚且如此，更何况参与朝纲直面圣上的肱骨大臣呢？而同样在唐朝获得如此下场的，正有一个宰相——裴炎。裴炎生来聪颖，勤奋好学，即使与友外出同游时，仍躬耕苦读。
而当地官府也听闻裴炎这么一号人物，很欣赏他优秀的品质和才干，想要任用裴炎做官。但裴炎却自己觉着自知的才能还不太够，便拒绝了官府的好意，继续埋头学习，精修各家各门经典。后来，裴炎靠着实力在科举及第，从此开始进入仕途。
公元680年，正谏大夫明崇俨遭行刺身亡，武则天疑心是太子李贤所为，遂令裴炎等人秘密调查。裴炎不惧权贵，秉正执法，最后在太子李贤宅邸搜到几百甲胄，武则天认为他还没当皇帝就诛害大臣，实在难以统领朝纲。
因此，李贤的太子之位被废去，而裴炎因办事得力而深得武则天与唐高宗的欣赏。李贤被废之后，唐高宗立李显为太子，并让裴炎教导辅佐李显。683年，唐高宗病逝，李显即位，是为唐中宗。
但李显昏庸，竟然说出将国家让位给岳父韦玄贞都无所谓的话。因此，裴炎就在武则天面前弹劾李显，这正合了武则天的心意。于是在684年，武则天带兵逼宫，将唐中宗废为地方王侯，立唐睿宗为皇帝，武则天开始把持朝政。
而裴炎因进言有功，更得武则天喜爱。可为人忠直的裴炎并不愿意行阿谀迂转之道，面对武则天从来是直言不讳。是时，武则天的侄儿武承嗣进言，想要立武氏七庙，将故去的武姓先祖封为王。裴炎却进言反对，认为武则天权柄在握，更不当偏于亲近，以遭人话柄。
此番进言已经使得武则天十分不悦。而武承嗣再度进言，认为应当将李家旁支斩尽杀绝以绝后患，好保证唐睿宗的地位，同时也稳固武则天在手的权力。其间文武百官无一发声，只有裴炎直言劝谏，认为身为外戚却谋害李唐血脉会失去民心，这下武则天就更不待见裴炎了。
公元684年，徐敬业与扬州起兵，进犯洛阳。对李唐盛世颇有忠心的裴炎再度进言，认为徐敬业等人造反的借口乃是武则天夺权，他们要搞清君侧。既然唐睿宗已然成年，如果武则天交还皇权，徐敬业之流自当失去造反的名义，如若还敢来犯，必定不得民心，士气散裂，是不战而屈人之兵的上策。
但大权在握的武则天如何愿意轻易还政，对严词上书的裴炎更是忍无可忍。彼时恰好武则天截获一封裴炎写给徐敬业的信，信中仅有“青鹅”二字。武则天见信拆字，立即下令诛杀裴炎。
这时候，众大臣都十分不解，为何看见“青鹅”两个字就要杀掉当朝大臣呢？武则天便解释说，将“青鹅”两个字拆开念，就是“十二月，我自与”，意思就是在十二月时，裴炎将与徐敬业里应外合，陷杀女帝，故而下令诛杀裴炎。
而直到公元710年，唐睿宗在太平公主等人的帮助下，夺得皇权重登帝位后，才为丞相裴炎平反，不至于落下谋朝篡位、奸臣小人的千古骂名，实乃伴君如伴虎也。