在鲁迅的记忆里，小时候最可怕的事情莫过于“闹长毛”了。在鲁迅的散文集《朝花夕拾》中，鲁迅通过他的保姆长妈妈的口，诉说了当年长毛在江浙一带的暴行。在原文中，鲁迅借长妈妈的口描述了长毛进入浙江时烧杀掳掠的可怕行径，给年幼的鲁迅心中留下了非常深刻的印象。
鲁迅
长妈妈告诉鲁迅，当年长毛进城时，鲁迅的爷爷带着家人跑到了海边乡下的房子躲藏，只留了一个门房和煮饭的老妈子在家看门。长毛进城之后，老妈子跪在地上喊他们“大王”，并诉说自己的饥饿。于是长毛笑着递过来一个东西告诉老妈子：“那么，这个东西给你吃吧？”
长毛递过来的是一颗血淋淋的人头，而这颗人头就是门房的脑袋。老妈子从此便吓破了胆留下了心理阴影，一直到死也没有走出这个阴影去。长毛不仅掳掠年轻妇女，还掳掠小孩子去做小长毛，对于像长妈妈这种长得不好看的也要被掳去，脱掉裤子在城门上排成一排。一旦敌军来攻，见到城墙上脱了裤子的丑女，敌军的大炮就打不进来了。
长妈妈给鲁迅讲长毛的故事
鲁迅在《阿长与山海经》中借长妈妈的口描述了当年长毛进入江浙一带时的暴行，鲁迅对长毛的残忍留下了深刻印象，这种印象一度成为了鲁迅童年时代的噩梦。在鲁迅不听话时，长妈妈就用长毛来了吓唬鲁迅。长大之后，随着阅历的丰富和知识的积累，鲁迅发现长妈妈当年所说的长毛，除了太平军外，其实还有“短毛”（土匪）和“花绿头”（官军）等人，由于知识文化水平不高，长妈妈都统一将他们之为“长毛”。
而实际上，长妈妈对长毛的认识代表了那个时代江浙人对太平军最直接、最恐怖的认识。这种恐慌意识一直延续了几十年，一直到鲁迅年幼时当地人还沉浸在这种恐怖意识之中。为何江浙人对太平军有如此深的恐怖意识呢？翻开厚厚的历史档案，我们找到了一些答案。
李秀成在江浙战场
1860年左右，太平天国的政治、军事中心逐渐向江南战场转移，先后开辟了苏福省和浙江天省两块控制区。当时的太平军、清军和外国军队在江浙一带鏖战，战火导致江浙广大地带民不聊生。在富庶的江南集镇，太平军来时烧杀一番，清军来时又烧杀一番，官军和太平军走后，土匪又趁火打劫烧杀一番。为战祸，居民们潜逃深山、扶老携幼争先避难。
无锡绅士余治在战争爆发后，被迫带着家眷四处逃难，饱受流离之苦。他将沿途所见绘画成《艰难铁泪图》号召众人募捐钱物相互支援。杭州的张尔嘉在逃亡途中求生无路，发出了“月明星稀，搔首问天，天亦不答。”的惨状。常熟士绅柯悟迟在逃亡途中偶遇太平军，被太平军砍了10多刀，差点被杀死在路上，最后被人救起才捡回了一条命。
太平天国形势图
太平军进入江浙，对江浙民众心理上造成了极大的恐慌，有不少民众因恐慌而自杀。如清代文献《避兵纪略》记载：“凡不从贼者，俱先凌辱而后杀害。”“故于贼尚未至之前即悬梁、投水、以全节自尽者甚夥。”在太平军进入江浙后，恐慌就像瘟疫一样弥漫开来，不少人因不甘受辱纷纷选择自尽。在太平军攻破金陵后，“士民自尽者，或全家或数口，不下十数万人。”
在恐慌意识常态化的笼罩下，江浙一带的妇女因害怕丧失贞节，纷纷选择自尽。仅清人陈懋森所写的《台州咸同寇难纪略》中就记载了123位女性为保全贞操而自杀的情形，其中有的人投井、有的人服毒、有的人自缢，有的人家甚至丈夫牵着妻子儿女一起投湖自尽的，也有夫妇二人同时服毒自杀的，其状相当惨烈。
太平军
咸丰十一年（1861年），太平军攻破杭州，杭州城内大量民众自杀。据清人所著的《杭城辛酉纪事诗》记载：“城陷，有阖门殉难者，有投缳投井吞金、吞鸦片殉难者，有绝粒殉难者，有骂贼被戕者，殉难者数万人。”当时太平军在杭州城内并未有大规模屠杀、逼迫民众的举动，甚至有人还记录了太平军抢救落水妇女的事情。恐慌的气息就像瘟疫，很快传染了每一个角落，一定数量人口的自杀催生了这一层恐惧，自尽者也越来越多。
太平军进入江浙，民众的心理蒙上了阴影，越传越恐怖的太平军形象渐渐摧毁了江浙民众的心理防线。于是除了自杀之外，不少人纷纷组建民团、拿起武器抵挡太平军的入侵。咸丰十年（1860年）十二月，江苏常熟西北乡的村民因对太平军心生恐惧，在关帝社以吃面集会的形式，号召全村人起来抵抗太平军。太平军因此在当地进展困难，处处受制。
清军
太平军进入江浙后，江南一带又出现了连日连月的各种水旱雨雪灾害，加之兵灾连连，一场大瘟疫在江浙大地爆发，大瘟疫导致三百万人死亡。大瘟疫紧接着就是大饥荒，据当时的文献资料记载，大瘟疫导致“杭州，饿死者半”，“树皮草根居民争取以充饥，犹有苦其难得者”。最为残酷的是“饿夫行道上每扑而死，气未绝而两股肉已被人割去。”（清·沈梓《避寇日记》）
1860年年末，大饥荒导致的食人现象频繁出现。据《曾国藩奏疏》上记载：“到处食人，人肉始卖30文一斤，近闻增至百二十文一斤，句容、二溧八十文一斤”。在南京等地，也有大量关于“食其所亲之肉”的恐怖记载。“食人”现象，这种恐怖情形听起来都吓人，可想而知在当时的社会环境之下，对民众造成的恐慌有多大？而人们习惯于将天灾归咎于人祸，太平军作为外来者，自然得背下这口锅。
太平军大败洋枪队
大饥荒带来的还有物价飞涨，太平军与清军在江浙一带频繁作战，又加之大瘟疫横行，江浙一带的经济平衡被打破。暴涨的物价直接导致民众生活水平的下降，据相关资料显示：同治元年八月，猪肉从每斤123文涨到了每斤200文。到了同治二年，猪肉价涨到了400文一斤，大致相当于今天的80块钱一斤这个样子。除了猪肉之外，还有油、米、茶、盐等物也跟着上涨，当时文献资料多记载为：“物价更涨，从所未见。”
战争、瘟疫、饥荒、食人、物价暴涨，生活在这种恶性循环下的江浙人民，从环境上和内心上都对外界充满了畏惧之心、恐慌之心。在不知道自己下一秒将死在哪里，自己身上的肉将被谁人吞食的情况下，民众对外来入侵者——太平军自然最为痛恨，以至于最终导致江浙民众对太平军难以调和的矛盾和仇恨。
《避寇日记》
太平军对江浙民众造成的恐慌影响恶劣，这种恐慌不仅导致了太平军无法在江浙长久立足，更导致了太平天国在江浙势力的最终瓦解。之所以造成这种恐慌，主要有四个原因：
一是太平军进攻江浙，打破了江浙一带的平静。老百姓只想过安生日子，谁当皇帝与他们没有关系。当太平军来到江浙一带后，旷日持久的厮杀导致江浙经济生态瓦解，大量民众家园被破坏，死伤流离。江浙民众将罪魁祸首归给太平军，这从心理上是说得过去的。
《平定粤匪纪略》
二是天灾归咎于人祸，太平军进入江浙打破了江浙一带的平衡是不假，但天灾频繁并非人力所能控制。兵灾连绵之下，又是各种天灾，大瘟疫出现之后，人民自然将这一切祸患归咎于太平军。太平军实行的“拔人”（打富户）政策，也导致了江浙富人的集体抵抗，而富户一般都是能书会写的乡绅，这些人打仗不行，但写文章骂人是一流的。太平军动了这些人奶酪，自然不会有好名声。
三是土匪兵痞的恶行，让太平军背了黑锅。太平军虽然行事极端，但针对的都是少数富人。而大多数妇女和民众投湖自尽，源于不少趁火打劫的土匪和兵痞，民众无法分清究竟谁是太平军，自然将黑锅全扣在太平军身上。实际上，在太平军打下杭州后，拯救了不少投湖自尽的妇女，还禁止人们投湖自杀，筹集粮食救济灾民。
四是清廷的反宣传，抹黑了太平军的形象。在战争中，太平军与清军都相互抹黑对方形象，太平军将清廷称之为“阎罗妖”，清廷将太平军称之为“长毛贼”。在清廷的反宣传之下，江浙一带民众对太平军的畏惧达到了极点，太平军未至而民众投水自尽，这就是最好的证明。
太平军在江浙一带造成的恐慌，其影响是极其恶劣，也是极其深远的。时至今日，在江浙一带依然流传着不少长毛的往事。鲁迅的童年距离太平天国灭亡不过30年左右时间，这种长毛暴行的故事自然深入人心，就连鲁迅家大字不识一个的保姆也能说出大段大段的长毛故事，由此可见太平军造成的恐慌有多深。
参考文献：
《杭城辛酉纪事诗》
《曾国藩奏疏全集》