1959年12月，功德林内的战犯迎来了第一次特赦，第一批被特赦的有十个人，都是近代史上的老熟人，他们分别是王耀武、杜聿明、陈长捷、杨伯涛、郑庭笈、邱行湘、宋希濂、曾扩情、周振强、卢浚泉。
能够第一批就被特赦，这十个人肯定都各有原因，除了自己真心悔改之外，也有许多其他的考量。被特赦的人自然欢天喜地，但是功德林里留下的人就郁闷了。
功过分明
范汉杰就非常郁闷，他一直盼着自己能够走出功德林，被俘之后，范汉杰的态度一直很不错，积极接受改造，而且他过去的官职也不低，是剿总副司令，也算很有影响力了，如果要写特赦名单，把范汉杰写上去也没什么问题，为什么范汉杰落选了呢？这得研究一下被特赦的十个人到底有何特殊之处。
王耀武被特赦是在很多人意料之中的，王耀武当初被俘的时候，主席就曾经派人告诉他：“你功是功，过是过，你的抗日功劳我们共产党人是会永远记住的，只要你安心改造，你很快就会回到人民中间的。”和其他同僚比起来，王耀武并没有什么罪过，而且还是抗日功臣，他当年在抗日战争中带领的74军有抗日铁军的美名，在淞沪会战、南京保卫战中都劳苦功高。
而且在济南战役和我军对战的时候，王耀武选择疏散城中百姓，使黎民免于战火，同时还释放了城中关押的革命者，从这两点而言，王耀武虽然追随老蒋，但依然是一个心怀百姓，心存良知的人，进入功德林之后，他也积极参与改造，所以自然可以成为第一批被释放的人员。
而杜聿明是功德林里威望最高的人，和王耀武并驾齐驱，虽然一开始杜聿明不愿意接受改造，但是经过教育之后，杜聿明感受到我党的真诚，思想有了转变，一次参观之后，杜聿明对众人说：“我必须通过难得的参观学习，集中到把世界观改造好。否则，怎么叫脱胎换骨的改造。参观学习是新旧社会对比的最好的课程。从人民来说，是忆苦思甜，从我们战犯来说，是忆罪思恩。”
杜聿明的女婿杨振宁又是诺贝尔奖的获得者，是华人的荣光，看在杨振宁的面子上，特赦杜聿明也是应该的。
不计前嫌
陈长捷的情况就比较特殊了，他的被俘与特赦都和傅作义有关，当年，陈长捷是天津警备司令，平津战役打响之后，我党要求陈长捷投降，但陈长捷却死守城池，原来这是傅作义下的命令。可是陈长捷没有想到，自己固守天津，傅作义考虑的却是和谈，最后傅作义平安无事，陈长捷却进了功德林，这让陈长捷心中一直非常怨恨。傅作义也于心有愧，所以他才努力为陈长捷争取了一个特赦名额。
杨伯涛、郑庭笈和邱行湘属于一种情况，也是功德林战犯中最为普遍的一种情况，那就是最初作为被俘战犯对我党心存怀疑，但是经过我党的思想教育，内心都有了巨大的变化，愿意配合我党的工作，不逃避改造行动。而且他们整体内心是向好的，都曾在抗日战争中立过功，虽然他们的情况和前面几位比算不得特殊，但是他们这样积极参与改造的模范也是应当被特赦的。
宋希濂被俘之后，一度万念俱灰，以为自己死期将至。为了打消宋希濂心中的恐惧，他的朋友兼老同学陈赓大将亲自来探视他，和他长谈许久，和陈赓谈过之后，宋希濂渐渐振作起来，愿意积极表现了，还成为了功德林战犯学习小组的组长之一。
特赦之时，考虑到宋希濂改造态度较好，而且当年抗战时期，宋希濂曾经不顾何应钦的阻拦，赌上身家性命带兵前往上海对抗日寇，并发表公开讲话：“宁做战死之鬼，羞作亡国之民”，大大鼓舞了国人的抗战士气，是于国有功之人。
惩前毖后
卢浚泉此人一向没有太大的存在感，但是卢浚泉有一个很出名的侄子卢汉，卢汉是云南起义的功臣，为新中国的解放做出了巨大的贡献，卢浚泉本也算是卢汉的下属，又算是从前滇军地代表人物之一，加上卢汉为叔叔求情，卢浚泉态度也足够，自然也得到特赦。
曾扩情和周振强身份更特殊，二人是特务出身，和上述的众多正牌将领相比，算是相当不光彩，他们俩的情况又有所不同，曾扩情的罪名较轻，其实他也是黄埔一期生，当年西安事变的时候，正是曾扩情出面请张学良发表讲话，稳定局势，推动两党合作。不过也正因如此，他被老蒋针对，坐了许多年冷板凳，远离权力中心。不过这也正说明他没机会犯什么大错，又在西安事变中立过功，被赦免并无争议。
周振强就不一样了，他当年是老蒋的坚决拥护者，颇有些愚忠的味道，但是周总理提出，一来周振强接受改造后，精神面貌不同以往，二来如果我们特赦周振强，也可以表明我们的态度，就算是老蒋的心腹，只要态度良好，也是能够被赦免的。
和上述十个人比起来，范汉杰的竞争力并不算非常强，但是范汉杰当年犯了一个大错，那就是蔡廷锴和蒋光鼐二人试图在福建起兵反蒋的时候，范汉杰得知此事，并且把蔡、蒋军中的密码本交给了戴笠，导致起义失败，蔡廷锴和蒋光鼐也险些因此而死。
敲定特赦名单的时候，蔡廷锴和蒋光鼐就在参与拟定名单的人员之中，范汉杰当年犯下的错当然逃不过去，正因为如此，范汉杰并没有成为第一批被特赦的人。
不过，鉴于范汉杰也是积极接受改造，态度良好，所以尽管第一批名单没有范汉杰，次年的第二批特赦名单还是出现了范汉杰的名字。新的时代到来了 这些国民党的高官也在种种推动之下，融入了时代的洪流之中。