1959年12月，功德林内的戰犯迎來了第一次特赦，第一批被特赦的有十個人，都是近代史上的老熟人，他們分别是王耀武、杜聿明、陳長捷、楊伯濤、鄭庭笈、邱行湘、宋希濂、曾擴情、周振強、盧浚泉。
能夠第一批就被特赦，這十個人肯定都各有原因，除了自己真心悔改之外，也有許多其他的考量。被特赦的人自然歡天喜地，但是功德林裡留下的人就郁悶了。
功過分明
範漢傑就非常郁悶，他一直盼着自己能夠走出功德林，被俘之後，範漢傑的态度一直很不錯，積極接受改造，而且他過去的官職也不低，是剿總副司令，也算很有影響力了，如果要寫特赦名單，把範漢傑寫上去也沒什麼問題，為什麼範漢傑落選了呢？這得研究一下被特赦的十個人到底有何特殊之處。
王耀武被特赦是在很多人意料之中的，王耀武當初被俘的時候，主席就曾經派人告訴他：“你功是功，過是過，你的抗日功勞我們共産黨人是會永遠記住的，隻要你安心改造，你很快就會回到人民中間的。”和其他同僚比起來，王耀武并沒有什麼罪過，而且還是抗日功臣，他當年在抗日戰争中帶領的74軍有抗日鐵軍的美名，在淞滬會戰、南京保衛戰中都勞苦功高。
而且在濟南戰役和我軍對戰的時候，王耀武選擇疏散城中百姓，使黎民免于戰火，同時還釋放了城中關押的革命者，從這兩點而言，王耀武雖然追随老蔣，但依然是一個心懷百姓，心存良知的人，進入功德林之後，他也積極參與改造，是以自然可以成為第一批被釋放的人員。
而杜聿明是功德林裡威望最高的人，和王耀武并駕齊驅，雖然一開始杜聿明不願意接受改造，但是經過教育之後，杜聿明感受到我黨的真誠，思想有了轉變，一次參觀之後，杜聿明對衆人說：“我必須通過難得的參觀學習，集中到把世界觀改造好。否則，怎麼叫脫胎換骨的改造。參觀學習是新舊社會對比的最好的課程。從人民來說，是憶苦思甜，從我們戰犯來說，是憶罪思恩。”
杜聿明的女婿楊振甯又是諾貝爾獎的獲得者，是華人的榮光，看在楊振甯的面子上，特赦杜聿明也是應該的。
不計前嫌
陳長捷的情況就比較特殊了，他的被俘與特赦都和傅作義有關，當年，陳長捷是天津警備司令，平津戰役打響之後，我黨要求陳長捷投降，但陳長捷卻死守城池，原來這是傅作義下的指令。可是陳長捷沒有想到，自己固守天津，傅作義考慮的卻是和談，最後傅作義平安無事，陳長捷卻進了功德林，這讓陳長捷心中一直非常怨恨。傅作義也于心有愧，是以他才努力為陳長捷争取了一個特赦名額。
楊伯濤、鄭庭笈和邱行湘屬于一種情況，也是功德林戰犯中最為普遍的一種情況，那就是最初作為被俘戰犯對我黨心存懷疑，但是經過我黨的思想教育，内心都有了巨大的變化，願意配合我黨的工作，不逃避改造行動。而且他們整體内心是向好的，都曾在抗日戰争中立過功，雖然他們的情況和前面幾位比算不得特殊，但是他們這樣積極參與改造的模範也是應當被特赦的。
宋希濂被俘之後，一度萬念俱灰，以為自己死期将至。為了打消宋希濂心中的恐懼，他的朋友兼老同學陳赓大将親自來探視他，和他長談許久，和陳赓談過之後，宋希濂漸漸振作起來，願意積極表現了，還成為了功德林戰犯學習小組的組長之一。
特赦之時，考慮到宋希濂改造态度較好，而且當年抗戰時期，宋希濂曾經不顧何應欽的阻攔，賭上身家性命帶兵前往上海對抗日寇，并發表公開講話：“甯做戰死之鬼，羞作亡國之民”，大大鼓舞了國人的抗戰士氣，是于國有功之人。
懲前毖後
盧浚泉此人一向沒有太大的存在感，但是盧浚泉有一個很出名的侄子盧漢，盧漢是雲南起義的功臣，為新中國的解放做出了巨大的貢獻，盧浚泉本也算是盧漢的下屬，又算是從前滇軍地代表人物之一，加上盧漢為叔叔求情，盧浚泉态度也足夠，自然也得到特赦。
曾擴情和周振強身份更特殊，二人是特務出身，和上述的衆多正牌将領相比，算是相當不光彩，他們倆的情況又有所不同，曾擴情的罪名較輕，其實他也是黃埔一期生，當年西安事變的時候，正是曾擴情出面請張學良發表講話，穩定局勢，推動兩黨合作。不過也正因如此，他被老蔣針對，坐了許多年冷闆凳，遠離權力中心。不過這也正說明他沒機會犯什麼大錯，又在西安事變中立過功，被赦免并無争議。
周振強就不一樣了，他當年是老蔣的堅決擁護者，頗有些愚忠的味道，但是周總理提出，一來周振強接受改造後，精神面貌不同以往，二來如果我們特赦周振強，也可以表明我們的态度，就算是老蔣的心腹，隻要态度良好，也是能夠被赦免的。
和上述十個人比起來，範漢傑的競争力并不算非常強，但是範漢傑當年犯了一個大錯，那就是蔡廷锴和蔣光鼐二人試圖在福建起兵反蔣的時候，範漢傑得知此事，并且把蔡、蔣軍中的密碼本交給了戴笠，導緻起義失敗，蔡廷锴和蔣光鼐也險些是以而死。
敲定特赦名單的時候，蔡廷锴和蔣光鼐就在參與拟定名單的人員之中，範漢傑當年犯下的錯當然逃不過去，正因為如此，範漢傑并沒有成為第一批被特赦的人。
不過，鑒于範漢傑也是積極接受改造，态度良好，是以盡管第一批名單沒有範漢傑，次年的第二批特赦名單還是出現了範漢傑的名字。新的時代到來了 這些國民黨的高官也在種種推動之下，融入了時代的洪流之中。