开国中将万毅是少帅张学良的亲信。
1925年，18岁的万毅考入东北军陆军军士教导队第4期步兵科学习，队长就是张学良。第二年开始任张学良副官处少尉副官，后在张学良就任陆海空军副总司令时，他随同去南京，任少校团副、少校营长、中校团副。到1936年时，年仅29岁的万毅任东北军第109师第627团中校团长，成为东北军中最年轻的团长。
万毅作为少帅张学良的亲信，为何在蒋介石眼中却是个反动分子呢？
原来，万毅随东北军在1935年转战陕甘时，结识了我党从事统战工作的刘澜波等人，开始了解工农革命道理，同情我党革命主张。后他又加入抗日同志会，支持和掩护我党党员在该团秘密开展抗日救亡工作。
1936年9月，在万毅担任东北军627团团长时，为纪念“九一八”国耻日，动员部队抗战，他亲自带领队伍进行武装游行，高唱救亡歌曲，批驳“攘外必先安内”的谬论。
这时候，国民党往团里派了一个少校政训员，他出于破坏抗日宣传、向上级报功的目的，竟撕下团歌咏队出版的抗战宣传壁报，企图拿它到上司那里报功，此事被万毅发现后，怒不可遏，伸手打了他一记耳光。
这一记耳光，可不得了了，政训员可不是随便能侵犯的。
所以，万毅怒打政训员的事，很快就被报告到蒋介石那里。
后来，蒋介石对张学良说：“你们有个团长很反动，打政训员！”
张学良当时回答说：“委员长，交给我办吧！”
幸亏万毅是少帅的亲信，少帅就把他保护了下来，此事不了了之。但是，万毅这个人，这笔“打政训员”的帐，蒋介石却悄悄地记了下来，一有机会就要拿他开刀。
老蒋眼中的“反动分子”——万毅，此后并没有消停下来。
西安事变后，万毅因发表“张学良把蒋介石扣留，又亲自送回去，他这个事情做得不对，未免太重义气了”的言论，被东北军第57军军长缪澄流扣押，1937年2月逮捕入狱，10月释放。
1940年初，万毅任东北军第57军第111师第333旅代旅长。同年9月与师长常恩多发动针对与日军勾结的57军军长缪澄流的“九·二二”锄奸运动，将反共和勾结日军的军长缪澄流赶出了部队。但此锄奸运动，却被老蒋认为是“不识大体，意气用事，虽云忠党爱国，但难辞误国犯上之咎。”
1941年2月，万毅还是被捕关进了鲁苏战区监狱。师军法处根据老蒋的意见给他定了三条罪，一是通日本帝国主义；二是“双十二（西安事变）”事件的从犯；三是奸党嫌疑。这三条罪，条条都是杀头的死罪。
1942年8月2日，军法处对万毅进行了第二次庭审，虽然没有宣布判决结果，但下一步自然是遵照蒋委员长的“电谕”要对这个他眼中的“反动分子”执行“处决”了。当时的苏鲁战区监狱并不是正儿八经的监狱，而是一座农家小院，因此没有太高的围墙。所以，万毅决定逃到八路军那里去。当晚，他就从监禁地逃出，进入滨海抗日民主根据地，找到中共中央山东分局，回归到我党的怀抱。
抗战胜利后，万毅和吕正操、张学思等原东北军将领首批开赴东北，为中国人民的解放事业作出了极大的贡献。1955年，万毅被授予中将军衔，成为人民解放军高级将领。
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