四野第12兵团第40军的军长是韩先楚。
大家都知道，韩先楚是被人们誉为一代名将的开国上将，对于他的战绩有很多的记载，特别是在1950年解放海南岛一战中，他在没有海空军配合的情况下，冒着丧师琼州海峡的极大风险亲率40军、43军四个师三万多人乘坐400多艘风帆船从雷州半岛灯楼角起渡，跨海进击海南岛的事迹，从此更是闻名天下。
所谓强将手下无弱兵，韩将军麾下三个师的师长肯定都不是弱兵。
韩先楚的第40军，下辖有118师、119师和120师。
118师的师长是邓岳，12岁就参加红四方面军，三过雪山二过草地，终于到达延安，抗战时期担任过冀南军区第四军分区副参谋长、参谋长，第129师新4旅第10团副团长，解放战争中任东联第21旅副旅长，第3纵队第7师副师长、师长，他率部从东北一直打到海南，又参加了抗美援朝，从一名红军小战士成长为一名军中悍将。
119师的师长是宁贤文，17岁参加红军，曾任红四方面军交通大队排长，四川省委交通队队长，参加了长征，抗战时期任冀南军区教导大队队长，特务团团长等职，解放战争中任东野3纵8师师长，四野40军119师师长等职。他曾率部在攻打义县战斗中，经过两昼夜的激战，创造了歼敌4700人、俘敌2700人的傲人战绩，后升任40军参谋长并参加了抗美援朝。
120师的师长是郑大林。郑大林早年加入西北军冯玉祥部，后又在吉鸿昌部当兵，1930年带着22人投奔了红军，历任红4军12师特务营1连连长、红9军12师34团连长、副营长，参加了长征。抗战时期任八路军山东纵队3支队1营营长、3旅9团团长、渤海军区直属团团长、山东军区警备6旅副旅长等职，解放战争中任东联6纵17师副师长、3纵9师师长、120师师长。从东北一路挥师南下到海南岛。
1955年9月，新中国首次进行授衔授勋仪式，韩先楚被授予上将军衔，118师师长邓岳、120师师长郑大林被授予少将军衔，而同为第40军师长的宁贤文仅授了大校军衔，这是怎么回事呢？
根据有关史料，在进攻海南岛之前，宁贤文已经升任为第40军参谋长，就在攻岛的当头，发生了宁贤文“自伤”事件，据宁将军自己或者身边的知情人说，其真正的原因是宁将军当时有一支非常漂亮的美国小手枪，在私下玩弄的时候，走火打伤了。但是其他人不这么想，当时就有人认为这是宁贤文“自伤”的目的，是妄图逃避强渡琼州海峡这场恶战。但不管是“走火”还是“故意”，发生这种事故肯定是要被处分的。
结果就导致了宁贤文在1955年授衔时仅授大校军衔。但是党和人民还是记着他在民族解放斗争中的功绩，1962年他还是被晋升为少将，终于跨入开国将军的行列。
1994年，宁贤文去世，享年81岁。
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