七国之乱在西汉前期的政治史中的确是一件足以影响历史走向的大事情。晁错本人更是其中的一个关键性人物。汉景帝即位后，晁错曾经向汉景帝上了著名的《削藩策》，晁错认为：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”那么，当时的真实情况真的如晁错所言吗？
吴楚七国之乱，关键性人物是吴王刘濞，我们就以吴王刘濞为例来分析一下假如不削藩，刘濞会不会反。我们一般的教科书或历史读物之中，刘濞都是以一个反面的形象出现的。都告诉大家，刘濞就是一个对抗统一的割据军阀，后来因为中央的削藩，干脆举起了反旗。那么事实的真相难道就这么简单吗？事实上，吴王刘濞和汉景帝之间积怨甚深，这和是否削藩关系并不大。早在汉景帝还是太子的时候，刘濞也曾经派他的太子到长安来朝见汉文帝。刘濞的太子曾经和汉景帝一起下棋，汉景帝输了，刘濞的儿子不依不饶地，根本不知道让着点儿。结果皇太子刘启一怒之下用棋盘照着吴王刘濞太子的脑袋打了下去。事情就是那么不凑巧，这一下子竟然把刘濞的太子给打死了！
说是王子犯法与庶民同罪，但那只出现在戏曲之中。现实中的汉文帝不可能让太子去偿命的，顶多是罚酒三杯下不为例！接着汉文帝派人把吴王刘濞太子的灵柩送回去。我们可以想象刘濞会是什么心情，我好好的儿子去了，这这么让你们给打死了！刘濞拒绝接受，又让人把儿子的灵柩送回长安，他说天下刘姓是一家人，死在哪里就埋在哪里吧！
汉景帝与晁错
就这么双方结下了梁子。刘濞再也不去朝见汉文帝了，汉文帝也觉着理亏，不仅不追究吴王刘濞不朝觐的罪过，而且还赏赐给他手杖之类以示安慰。虽说表面上相安无事，但骨子里双方谁都不会释怀。汉文帝去世后，汉景帝即位。汉景帝面对着吴王刘濞更是觉着心虚。而吴王刘濞也当然不会主动跑到长安去朝见汉景帝。就在这个时候，晁错向汉景帝献上了《削藩策》，以刘濞不入朝为借口下令将刘濞封地的两个郡收归汉朝中央政府。作为刘濞来说，中央的这次削藩，不仅仅是削减封地这么简单的事情。这也就意味着汉景帝根本没有放下当年的那件事情，自己这次就算是忍了。将来事情还远不会结束！与其最后封地削完了以后任你们宰割，不如趁着手里还有些资本与你们拼一下算了！当然，开弓没有回头箭，后来汉景帝杀晁错来向刘濞求和，刘濞也不可能再收手了！
从这个意义上来说，无论是否削藩，吴王刘濞都可能会与汉景帝摊牌。晁错上《削藩策》无非是加速了这个进程罢了。但是，晁错和汉景帝虽然认识到了刘濞必然要反。但是，具体的策略上也不是没有其他的选择。汉景帝在削藩的时候，为了向天下人说明自己削藩真不是为了和刘濞之间的个人恩怨，于是不仅下令削减刘濞的两个郡，其他的几个诸侯王也一并削减封地。这就犯了众怒，树敌过多了。而且，这样一来，这就不仅是刘濞和刘启两个人之间的个人恩怨，这等于又再次挑起了一个大纷争。这个纷争有多大呢？这是一场持续了一百多年的纷争！
战国时期，尤其是战国后期秦国已经是头号强国，当时形成了秦国与东方六国对敌的局面。到秦始皇的时候，他花费了九年的时间彻底消灭了东方六国。我们称之为统一。但是，你有没有想过，当时的百姓们是否接受这样的统一呢？换句话说，假如你是一个赵国人，秦军打来的时候，你是抵抗呢，还是欢呼呢？所以，我们所说的统一，对东方各国的人民来说，他们感受到的是亡国。秦始皇这个对手太强大了，等他一死，东方各国开始了反扑。农民起义只是一个导火索，陈胜起兵之后，很快东方六国全部复国。等到项羽带兵来到关中的时候，事实上是又恢复到了战国末年列国并立的局面。
楚汉相争，其实就是战国末年秦灭六国的重演
这样的局面并没有持续太久，以关中为根据地的刘邦，又把当年秦始皇灭六国的事情重新做了一遍。先后消灭了西魏王豹、赵王歇、齐王田儋、楚王项羽，燕王臧荼、韩王信也先后投降。这个时候的刘邦，没有敢于直接统治这些区域。他虽说消灭了这些人，但并没有灭这些国，而是重新分封燕王卢绾、楚王韩信、梁王彭越、赵王张敖、齐王刘肥、淮南王英布、长沙王吴芮、韩王信等等。等刘邦称帝之后，刘邦所直接管辖的土地，其实就是战国后期秦国的土地加上周王室的土地和韩国的土地。
西汉初年的异姓诸侯王
对于这样的局面刘邦肯定是不放心的，他在生前又做了一次灭六国的事情，先后灭了楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、燕王臧荼和燕王卢绾、赵王张敖……刘邦认识到东方各国的百姓和秦人之间还存在着很深的隔阂，他并不急于改变这种局面。在消灭了异姓诸侯王之后，他又分封了同姓诸侯王。等刘邦死后，汉王朝中央和各诸侯国的边界没有丝毫的改变。在刘邦身后，汉惠帝、吕太后、汉文帝，一直到汉景帝初年，四十多年间，这条边界始终如一。中央政府也在不断努力消除东方各国百姓对秦汉帝国中央政府的敌视。但中央政府并没有改变过这条边界。
西汉初年的同姓诸侯王
而等到汉景帝削藩的时候，不仅要削刘濞，而且其他的六个诸侯王也都要收回封地，这就意味着，汉朝中央政府要最终解决东方人民与关中隔阂的问题，这不能不引起大的反弹！于是我们看到刘濞起兵之后，七国之兵来势汹汹，几乎把汉景帝吓傻了，甚至于他主动杀晁错以求和。但是，就如同战国时期东方各国合纵攻秦没有一次成功一样，这次七国合纵也最终失败。一方面汉朝中央政府的实力远在各国之上，另一方面，经历了汉初五十多年的努力，东方各国百姓对关中的敌视也在减少。东方各国百姓并会像当年支持反秦战争一样支持七国与汉朝中央政府的对抗。所以，不到一年，他们也就都被汉朝中央政府给消灭了。
当然，吴楚七国之乱后并不意味着东西方之间的心理隔阂已经彻底消除，那是到东汉建立以后的事情了。