通常人口稠密的地方，要么自然环境优越适合农耕，要么科技经济发展程度很高推动了人口的增长，很可惜，这两样都跟蒙古不沾边。
蒙古高原的环境本就苦寒，很难承载过多人口汉朝时期，投靠匈奴的中行说曾经向当时的伊稚斜单于说：“匈奴的人口，比不上汉朝的一个郡。”这并非是夸张，而是实实在在的事情。
无论过去还是现在，自然环境的优劣对于人口的多寡都是非常重要也是非常首要的因素，例如北欧等地，虽然高度富有，但因为自然条件影响，适合居住的地方实在太少，所以也难以承载那么多的人口，而自然环境对人口的影响，在古代更加突出。
蒙古高原平均海拔超过1580米，绝大多数区域属于温带大陆气候，年均降水仅在200毫米上下，大概是我国江南地区的十分之一。而且，身居亚欧大陆腹地的蒙古，秋冬季节寒冷而漫长，春夏时节短暂，且天气多变，各种自然灾害相当多。
印象中的蒙古，似乎到处都是碧绿色的草原，一派“风吹草低见牛羊”的景象，然而事实上的蒙古地区，环境要比想象中恶劣得多。
整个蒙古国，面积虽然超过156万平方公里，但其中大约70%的地方被寸草不生的沙漠与戈壁石滩所覆盖，再除去环境相当脆弱的放牧用的草地，蒙古国真正可以用于耕种的土地占其总面积的比例还不到2%。
从古代开始，蒙古地区就因为物产匮乏而且环境苦寒，生存环境相当艰苦，一旦发生天灾无法放牧，生存就成了巨大的问题，为了掠取足够的粮食与其他生活物资，活跃在蒙古高原的各个族群时常南下侵扰中原。
自古以来，蒙古就不是人口稠密的地方公元13世纪，成吉思汗一统蒙古诸部之后，当时建立的大蒙古国，加上归顺的大量其他族裔，总人口也仅有100万上下，直到蒙古灭掉金国之后，那时的蒙古人口也没有超过200万，而且绝大多数集中于自然环境相对优越的呼伦贝尔草原、河套平原等地区，也就是如今的内蒙地区，而今天的蒙古国一带，仍旧地广人稀。
成吉思汗远征花剌子模之时，整个斡难河老营的总人口也仅有四千左右。
元朝建立以后，中原优渥的环境吸引了大量的蒙古人南下，蒙古高原地区的人口依旧增长缓慢，直到明朝时期，瓦剌与鞑靼的人口叠加起来也仅仅在800万左右，而当时的鞑靼与瓦剌还囊括着很多如今并不属于蒙古的地区，若单论蒙古的人口，要更少。
明末清初，蒙古高原的人口终究超过了千万，达到了一个峰值，这包括了漠北与漠南蒙古，然而清朝建立之后，开始对蒙古挥起了软刀子，使得蒙古人口锐减，而这把软刀子就是“崇释以制其生”，也就是推行佛教。
所谓“一座喇嘛庙，胜抵十万兵”，清朝时期，在蒙古大规模兴建喇嘛庙，推行藏传佛教，并且要求每个有男丁的蒙古家庭都要有人出家为僧，而且比例相当高，比如家中有五个男丁，要有三人出家。
由于僧众不事生产，而且还有诸多的特殊权利，大量蒙古男丁出家之后，使得蒙古的劳动力锐减，高原上的生产力进一步衰退，并且，僧侣无法成婚生子，这也极大阻碍了人口的增长，而男丁锐减，使得越来越多的劳动重担落到了妇女的头上，长年累月的辛苦劳作，使得清朝时期蒙古地区女子不孕者极其常见。
经过将近三百年的岁月，到清朝末年，外蒙古的人口已不足五十万，而内蒙古的情况稍微好一些，也仅仅在一百多万，由于清末民初“走西口”等大规模移民运动的进行，内蒙地区的人口开始出现回升增长，但北边的外蒙古，情况就要糟糕得多了。
本身增长极其缓慢，又拒绝外来人口近代，蒙古本身的人口已非常稀少，战后躲在苏联羽翼之下的蒙古，安享太平的同时，其人口也迎来了增长的“高峰”，虽然这个高峰只是纵向与蒙古历史上其他时期相比的。
然而，虽然增长率是出现了很大的提升，但蒙古的人口基数实在太少，整个蒙古国的人口放在国内的话也就是一两个县的人口而已，所以实际上每年增加的人口其实也相当有限。
一般来说，人口增长有两个办法，一个是本土人口增长，一个就是大量引进外来人口。近现代的内蒙古，人口急剧上升，主要依靠的就是接纳大量长城以南的移民，拉动人口增长的同时，外来人口也带来了当地生产地的增长，间接地也促进了本土人口的上升。
然而蒙古国，却拒绝了这样的方式，甚至极其排斥。
外蒙古人认为，其自身的人口本就稀少，一旦外来人口大规模涌入，很容易造成本族的文化、血脉的淡化，最终被外族所同化乃至消失。所以长久以来，即便是对于同族的外来移民，蒙古国也持反对排斥的态度。
经济发展落后，环境承载力很低蒙古的经济依赖于畜牧业和采矿业，而蒙古的畜牧业依旧相当原始，至今都还普遍是粗狂的大牧场放牧，集约化与机械化、现代化程度很低，对抗自然灾害的能力也很差，所以蒙古虽然拥有全球最大的人均天然牧场，但其畜牧业依旧不发达。
至于采矿业方面，就更加尴尬，蒙古是世界上矿产资源最丰富的国家之一，但其仅有中俄两个邻居，俄方本身资源丰富，不仅不需要蒙古的矿产，两者甚至在国际市场上有诸多竞争，所以蒙古实际上能够依赖的市场仅有中国。
曾经的蒙古，搭乘中国经济高速发展的快车，也的确赚得盆满钵满，然而蒙古却三心二意，甚至接连发生撕毁已签好的合约之类的事情，使得两国之间的经贸往来骤然遇冷，蒙古的经济也受到了重创。今天，内蒙古的经济总量是蒙古的18倍以上，就算是人均，也是其2.4倍。
通常来说，科技与经济越发达，其土地承载人口的能力也就会随之上升，就好像日本、韩国、新加坡等地区，反之亦然，蒙古的经济与科技发展程度很低，能够承载的人口当然也就相当有限，就算是想要增加人口，也是非常困难的事情。