1980年，山东青岛汉子王宝玉考入了航校。刚刚恢复高考，他就以优异的成绩进入航校。消息传回家乡，父老乡亲们都高兴坏了。王宝玉也感慨万分。身为农民子弟，能够跨出这一步，崭新的未来在等候自己了。9月份，他踏入了航校。看着一架架飞机，他心情澎湃。成为飞行员，然后驰骋蓝天，多年心愿要实现了。
考入航校
在航校中，王宝玉结识了同学刘义五。二人被分到了同一个宿舍。同样年纪，同样志向。他们很快成为了无话不说的好友。在班上，他们学习最为认真。老师讲的每一句话都记下来。到了晚上，别人都去打篮球。二人则是一同讨论问题。看到这一幕，老师们颇为欣慰。彼时，我国正在飞速发展。一批新式飞机已经引入部队。显然，他们将是新一代的飞行员。
四年时间，匆匆而过。在学校中，王宝玉打下了扎实的基础。他不仅具备飞机相关知识，更有着娴熟的驾驶技巧。在一系列的比赛中，他都脱颖而出。如此骄人成绩，这令人刮目相看。1985年，他加入了党组织。不久后，他和刘义五被分到了某航空基地。这里是华东某地区的重要训练所。王宝玉和刘义五也将成为重点培养对象。
新式战斗机设备复杂，驾驶要求更高。可对于王宝玉来说，他很快适应了节奏。一点点地，他甚至还坐上了副队长。技术出色，为人活泼，善于交际。这是大家对王宝玉的评价。1986年，在组织的介绍下，他认识了妻子柳兰。妻子是一个大学生。她刚刚毕业，并担任机关文员。
他们都是青岛老乡。一来二去，二人也彼此要好起来了。一年后，他们步入了婚姻。在享受了蜜月之后，王宝玉返回了部队。这个时候，他的心思却变了。老婆是大学生，自己又身处部队。他整日胡思乱想，做事情也并不专注。一有时间，他就要打电话回去。一个大男人，整天不思考报效国家，总是这样婆婆妈妈，妻子也是非常不满意。
认识妻子
王宝玉心胸狭隘，他的东西从来不给别人碰。对于老婆，他更是视为物品。他容不得有男人靠近，更不许妻子和异性相处。如此做派，他愈发引起妻子的愤怒。后来，在组织的关照下，柳兰从机关大院调到了指挥部。在空军师部中，她做了一个文员。就这样，二人的距离不过数十公里。到了周末，夫妇就能重逢。
谁知，王宝玉却依旧不满意。他甚至觉得，把妻子调到军队中，这样更危险。每一次去见老婆，他都要仔细打量。对于妻子身边人，更是严厉恐吓。渐渐地，他霸道的做派引起了公愤。相关领导也知晓了。在多次会谈之后，王宝玉依旧不改。好友刘义五前来劝说，他却把人家骂了了一顿。
1990年5月，王宝玉又来到了师部。这一次，他看到老婆在给领导端茶递水。一股子无名火突然涌了上来。作为军队文员，柳兰在会议中帮忙，这无可厚非。可在王宝玉眼中，一切都变了味道。这些年来，他一直没有被提拔。看到老婆服务别人，他把这看成了谄媚。那一晚，二人就爆发了激烈的争执。
在愤怒之中，柳兰也怒斥他无能。王宝玉的伤口被撒了盐。他气呼呼地走了。之后，他的神情异常复杂。一些重要会议上，他更是胡乱插话。渐渐地，一些人发觉王宝玉不对劲。很快，上级派来了指导员。要知道，飞行员是军队的宝贝。如果发生心理问题，他们的工作就非常危险了。
驾机叛逃
和指导员讨论之后，王宝玉佯装想开了。之后几个礼拜，他都表现很好。不过，刘义五却发现了一个奇怪的地方。王宝玉竟然不去老婆那里了。或许，他们还在闹情绪吧。刘义五这样猜测道。1990年8月25日，王宝玉早早来到了机场。他要执行飞行任务。在起飞之前，他把自己的手表交给了刘义五。
王宝玉神情凝重，似乎有话要说。最后，他叮嘱刘义五，好好保管自己的手表。一会工夫后，他驾驶飞机消失在了茫茫天宇。当王宝玉消失在雷达上后，上级立刻意识到了情况的严重性。起初，战友们还不敢下结论。直到边境部队发来消息，他们才知道了真相。驾驶着飞机，王宝玉低空飞行。
沿着边境线，他一路徘徊。最终，他飞到了苏联境内，并降落在了海参崴机场。此时，我国和苏联正在秘密交涉。双方已经恢复了正常外交关系。王宝玉向苏联人投诚，我们立刻就知道了情况。这件事情惊动了高层。两国的外交大使很快会晤了。经过商讨，苏联决定将王宝玉引渡回来。
王宝玉被蒙上了眼罩。苏联人没有告诉他真相。就这样，他在陆地上被交接了过来。1991年1月，王宝玉被判处了死刑，缓刑两年。在狱中，他留下了悔恨的眼泪。如果自己不那样无知，人生也就不会这样了。值得一提的是，王宝玉驾驶的歼6发生了故障，被迫耽搁在了苏联境内。后来，刘义五主动要求开了回来。凭借着过硬实力，他稳稳地将歼6带了回来。二人一正一反，都成为了军队的教材。
结语
入狱之后，王宝玉的妻子还来看望他。这个时候，他才知道。柳兰已经怀孕了。看到丈夫这样，她无比伤心。气愤之下，她打掉了孩子。在监狱中，王宝玉整日以泪洗面。他真的知错了。可是，世界上哪里有后悔药？
任何人胆敢背叛国家，他都会被严厉制裁。卖国求荣，贪生怕死。王宝玉心胸狭隘，因为生活不顺利，他埋怨一切。投诚之后，他本以为能够换来富贵。可是，他怎么也想不到。真正换来的却是百年牢狱。希望他好自为之，在铁窗下忏悔吧。