1980年，山東青島漢子王寶玉考入了航校。剛剛恢複聯考，他就以優異的成績進入航校。消息傳回家鄉，父老鄉親們都高興壞了。王寶玉也感慨萬分。身為農民子弟，能夠跨出這一步，嶄新的未來在等候自己了。9月份，他踏入了航校。看着一架架飛機，他心情澎湃。成為飛行員，然後馳騁藍天，多年心願要實作了。
考入航校
在航校中，王寶玉結識了同學劉義五。二人被分到了同一個宿舍。同樣年紀，同樣志向。他們很快成為了無話不說的好友。在班上，他們學習最為認真。老師講的每一句話都記下來。到了晚上，别人都去打籃球。二人則是一同讨論問題。看到這一幕，老師們頗為欣慰。彼時，我國正在飛速發展。一批新式飛機已經引入部隊。顯然，他們将是新一代的飛行員。
四年時間，匆匆而過。在學校中，王寶玉打下了紮實的基礎。他不僅具備飛機相關知識，更有着娴熟的駕駛技巧。在一系列的比賽中，他都脫穎而出。如此驕人成績，這令人刮目相看。1985年，他加入了黨組織。不久後，他和劉義五被分到了某航空基地。這裡是華東某地區的重要訓練所。王寶玉和劉義五也将成為重點培養對象。
新式戰鬥機裝置複雜，駕駛要求更高。可對于王寶玉來說，他很快适應了節奏。一點點地，他甚至還坐上了副隊長。技術出色，為人活潑，善于交際。這是大家對王寶玉的評價。1986年，在組織的介紹下，他認識了妻子柳蘭。妻子是一個大學生。她剛剛畢業，并擔任機關文員。
他們都是青島老鄉。一來二去，二人也彼此要好起來了。一年後，他們步入了婚姻。在享受了蜜月之後，王寶玉傳回了部隊。這個時候，他的心思卻變了。老婆是大學生，自己又身處部隊。他整日胡思亂想，做事情也并不專注。一有時間，他就要打電話回去。一個大男人，整天不思考報效國家，總是這樣婆婆媽媽，妻子也是非常不滿意。
認識妻子
王寶玉心胸狹隘，他的東西從來不給别人碰。對于老婆，他更是視為物品。他容不得有男人靠近，更不許妻子和異性相處。如此做派，他愈發引起妻子的憤怒。後來，在組織的關照下，柳蘭從機關大院調到了指揮部。在空軍師部中，她做了一個文員。就這樣，二人的距離不過數十公裡。到了周末，夫婦就能重逢。
誰知，王寶玉卻依舊不滿意。他甚至覺得，把妻子調到軍隊中，這樣更危險。每一次去見老婆，他都要仔細打量。對于妻子身邊人，更是嚴厲恐吓。漸漸地，他霸道的做派引起了公憤。相關上司也知曉了。在多次會談之後，王寶玉依舊不改。好友劉義五前來勸說，他卻把人家罵了了一頓。
1990年5月，王寶玉又來到了師部。這一次，他看到老婆在給上司端茶遞水。一股子無名火突然湧了上來。作為軍隊文員，柳蘭在會議中幫忙，這無可厚非。可在王寶玉眼中，一切都變了味道。這些年來，他一直沒有被提拔。看到老婆服務别人，他把這看成了谄媚。那一晚，二人就爆發了激烈的争執。
在憤怒之中，柳蘭也怒斥他無能。王寶玉的傷口被撒了鹽。他氣呼呼地走了。之後，他的神情異常複雜。一些重要會議上，他更是胡亂插話。漸漸地，一些人發覺王寶玉不對勁。很快，上級派來了指導員。要知道，飛行員是軍隊的寶貝。如果發生心理問題，他們的工作就非常危險了。
駕機叛逃
和指導員讨論之後，王寶玉佯裝想開了。之後幾個禮拜，他都表現很好。不過，劉義五卻發現了一個奇怪的地方。王寶玉竟然不去老婆那裡了。或許，他們還在鬧情緒吧。劉義五這樣猜測道。1990年8月25日，王寶玉早早來到了機場。他要執行飛行任務。在起飛之前，他把自己的手表交給了劉義五。
王寶玉神情凝重，似乎有話要說。最後，他叮囑劉義五，好好保管自己的手表。一會工夫後，他駕駛飛機消失在了茫茫天宇。當王寶玉消失在雷達上後，上級立刻意識到了情況的嚴重性。起初，戰友們還不敢下結論。直到邊境部隊發來消息，他們才知道了真相。駕駛着飛機，王寶玉低空飛行。
沿着邊境線，他一路徘徊。最終，他飛到了蘇聯境内，并降落在了海參崴機場。此時，我國和蘇聯正在秘密交涉。雙方已經恢複了正常外交關系。王寶玉向蘇聯人投誠，我們立刻就知道了情況。這件事情驚動了高層。兩國的外交大使很快會晤了。經過商讨，蘇聯決定将王寶玉引渡回來。
王寶玉被蒙上了眼罩。蘇聯人沒有告訴他真相。就這樣，他在陸地上被交接了過來。1991年1月，王寶玉被判處了死刑，緩刑兩年。在獄中，他留下了悔恨的眼淚。如果自己不那樣無知，人生也就不會這樣了。值得一提的是，王寶玉駕駛的殲6發生了故障，被迫耽擱在了蘇聯境内。後來，劉義五主動要求開了回來。憑借着過硬實力，他穩穩地将殲6帶了回來。二人一正一反，都成為了軍隊的教材。
結語
入獄之後，王寶玉的妻子還來看望他。這個時候，他才知道。柳蘭已經懷孕了。看到丈夫這樣，她無比傷心。氣憤之下，她打掉了孩子。在監獄中，王寶玉整日以淚洗面。他真的知錯了。可是，世界上哪裡有後悔藥？
任何人膽敢背叛國家，他都會被嚴厲制裁。賣國求榮，貪生怕死。王寶玉心胸狹隘，因為生活不順利，他埋怨一切。投誠之後，他本以為能夠換來富貴。可是，他怎麼也想不到。真正換來的卻是百年牢獄。希望他好自為之，在鐵窗下忏悔吧。