杨家将在无数的评书和演义中都是智勇双全，忠肝义胆的无敌形象，他们每每都能在战场上力挽狂澜，杨家一门不管是男儿还是女子，都前赴后继地奔赴沙场。为了大宋，杨家一门血染边疆，奉献了自己全部的忠义之血。
战场上杨家将用自己的刀剑和长戈在边疆树立起了大宋的威严，令番邦不敢南窥。
然而有人可能会想，杨家一门如此厉害为何后来北宋没能抵御金国的入侵呢？北宋灭亡后他们都去哪了？
其实演义中的杨家将形象和历史是有很多出入的。
杨家将
真实的杨业
杨家将中名气最大的当属杨业，演义中杨业堪称北宋第一名将，只是因为小人潘仁美的妒忌陷害，才饮恨北疆。但其实真实历史上，杨业也不是北宋第一名将，杨业本人也没有被潘仁美陷害，因为历史上根本没有潘仁美这个人。
历史中的杨业也叫杨继业，杨业原先并不为北宋服务，在五代末期，杨业是北汉的著名将领，在北汉时他叫刘继业。
在北宋几次讨伐北汉中，杨业率领的北汉军都奋力抵抗，当时他是北宋的劲敌，但无奈北汉实在是气数已尽，公元979年北汉灭亡之后，杨业也归顺北宋。
杨业归降北宋后，被赵光义先后加封为右领军卫大将军，郑州刺史等职务，之后杨业和潘美搭档共同保卫北宋的边疆。而潘美就是后来被演义评书污名化改编成潘仁美的原型。
由于杨业作战勇猛，加上潘美高超的军事才能，很长一段时间两人在北疆的威名令辽国人胆寒，经常是辽国人看到杨业的军旗就直接逃走。
此时潘美和杨业堪称是无敌搭档，如果没有后来的雍熙惨败，两人的名声可能不会像后世那样天差地别。
公元986年雍熙北伐，北宋出征的三路大军中因为东路军曹彬的指挥失误，导致整个北伐行动功亏一篑，不得不进行撤退。
杨业和潘美的西路军在准备撤退时监军
王侁却开始阻挠，他觉得杨业领数万兵不战而退是怯懦的行为，而且还怀疑他有通敌的嫌疑。
杨业本就是降将，这时在气势上自觉低人一等，他没有办法忍受这种侮辱，最终只能孤军出战以死明志。
杨业在遭遇辽军主力后因为寡不敌众被生擒，之后绝食而死。后世的说书人便把杨业之死的黑锅扣到潘美头上，但其实真正背锅的应该是监军王侁。
虽然当时潘美是主帅，但是北宋的军队中权力最大的当属监军，如果当时潘美不遵守王侁命令，很可能王侁给皇帝随便一个小报告就能给潘美扣上谋反的罪名，所以潘美背这口黑锅实在是冤。
真实的杨六郎
说完真实的杨业再来讲杨家将中的二代，杨延昭在演义里是杨业的六儿子，人称杨六郎，但其实并非如此。
历史上杨业真的有七个儿子，不过杨六郎不是六儿子是大儿子。因为杨延昭在边疆作战勇猛，辽国人很是惧怕，于是辽国人就认为杨延昭是北斗七星中的六星转世，是上天专门派来来针对辽国的，所以称他为杨六郎。
杨业的七个儿子中，除了杨廷玉在雍熙北伐中战死外，其余几个儿子都在朝堂做官，并未有演义中那样传奇的故事。
真正接下杨家忠烈勇猛这杆大旗的是杨延昭，史书上说杨延昭少时就沉默寡言，喜欢玩排兵布阵的军事游戏，杨业也曾说：
“此儿类我。”
杨业每次随军出征都必定会带上杨延昭，而杨延昭作战也十分勇猛，在与辽国人的交手中鲜有败绩。杨业死后，杨延昭接过父亲的衣钵，继续在北疆和辽国人作战。
公元999年，辽国人再次南侵，杨延昭当时驻守的遂城（今河北保定遂城镇）成了辽国人首先要拔掉的钉子。当时遂城里的守军少城池还小，面对十倍于己的敌军，杨延昭带领士兵顽强作战几次打退敌军的进攻。
当时正值寒冬天，富有谋略的杨延昭想到了一个守城的绝佳方法。他命人把水都泼洒到了城墙上， 一夜之间整座城池变成了一座冰城。
光溜溜的城墙让辽国人的梯子都搭不稳，最终辽军只得丧气而去。
遂城一战成就了杨延昭的威名，此后几十年里他一直守卫着大宋的北疆，公元1014年，杨延昭病逝，时年五十七岁。宋真宗在为此惋惜的同时也都让朝廷适才录用了他的三个儿子。
杨家三代和杨门女将
杨门女将中的杨宗保和穆桂英是虚构的，也没有出现天波府中的丫鬟阵杀敌的场面，至于佘老太君在历史中也是存在的，也却是是杨业的妻子，但姓氏应该为
“折”，
记载中他出身西北望族折氏。
历史上的佘太君也是文武双全喜好弓马的女中豪杰，但并未真正随军上过战场。
虽然杨宗保是虚构的，但是他的原型来自于杨延昭的儿子杨文广。杨延昭一共有三个儿子，杨文广，杨传永和杨德政。
杨延昭的三个儿子都被朝廷录用，但杨传永和杨德政在历史中记载不多，并未有传奇的故事。至于杨文广则一直在军中任职，先后平等南方蛮族叛乱和屡次抵御西夏人的入侵。
杨文广的一生比不上父辈祖辈那般轰轰烈烈，但也一生守卫边疆为国尽忠。
但杨家将的威名只传了三代，杨文广之后杨家的威名也不复以前，后人再也没有出现杨家前几代那样如此传奇的名将了，到了北宋末年，虽然杨家仍然有从军之人，但大都是中下层军官，没有能独当一面的大将人物了。
北宋灭亡后，杨家也后人也消散于民间，变成一个个普通人，再也不复祖辈们无敌的荣光。
因为宋一朝重文抑武的政策和对外软弱的外交，导致武将们都不能自由地发挥实力，杨氏一族也随着时间的推移慢慢没落。