曹成娘（1862—1928），耒阳市大义乡新村村人。父亲曹连魁，是清朝武秀才。曹成娘，1866年7月8日生于湖南省耒阳县大义区。1928年在湖南发动起义，同年5月被捕，壮烈牺牲，是一位英勇无畏的革命女烈士。曹成娘懂事较早，受父亲熏陶，性格刚强。在那万恶的旧社会里，她饱尝了艰辛，历尽了欺凌，在她心中深深埋下了对不平世道的憎恶。曹成娘一生坎坷，曾两次做未亡人，她生有三子一女，大儿子周吕平，二儿子周炳星，三儿子周廉，女儿周灵芝。她勤耕苦织，节衣缩食，将三子一女先后送去长沙、衡阳求学。
1919年“五四”运动爆发，全国反帝反封建运动风起云涌。曹成娘在外地求学的3个儿子和1个女儿假期回家时，常常召集进步青年聚会，议论国事，抨击时政，讲述全国反帝反封建斗争的形势，介绍俄国十月革命，谈论自己学习的马克思主义理论。成娘很关心儿女的言谈，每次都微笑地坐在一旁，默默地听着，默默地想着，有的道理她听得懂，有的道理她还听不懂。不懂的，她就问儿女，如什么是“共产主义”，什么是“妇女解放”，什么是“俄国十月革命”等等。当儿女用浅显的语言解答后，曹成娘从心底里发出感叹：“中国的世道，也该像俄国一样，变一变了。”
1926年夏天，周廉从黄埔军校毕业并参加中国共产党，被党组织派回耒阳，负责夏塘区的农民运动。在残酷的阶级斗争下，周廉被夏塘牛口村大地主陈培芝毒死。凶讯传来后，曹成娘悲痛欲绝不断呼喊“廉儿廉儿，娘要给你报仇……”在外的几个兄妹闻讯都赶回了家，痛失亲人，兄妹心中十分难过。面对花甲之年痛失爱子的老母亲，他们强忍着泪水，劝慰她。有的提出要留下来和娘作伴，曹成娘却执意不肯，她对儿女说：“绕膝承欢，床前尽孝，实为庸夫鄙妇之举，廉儿已为革命尽了忠，你们兄妹正值年青有为之时，理应置身有用之地，献身报国。自古忠孝不能两全，忠为国家，孝为一人，何去何从，你们兄妹自择之。”听了母亲的严辞告诫，三兄妹深感惭愧，他们立即返回了各自的工作岗位。曹成娘也擦干了眼泪，振作精神投入了正在风起云涌的农民运动，并当上了乡农协会的宣传员。
“马日事变”后，国民党反动派到处捕杀共产党人，在一次转移过程中，周灵芝不幸被土豪劣绅谷任民、谷飞鸣抓住，严刑拷打了一天，打得血肉横飞。
曹成娘闻讯后，策动贫苦农民趁天黑将她救出虎口。望着血迹斑斑、不成人样的独生女，母亲心痛如刀割。但这位母亲并没有因此而退缩，在女儿苏醒之后，她抹干自己的眼泪，告诫女儿：“人要站着生，莫要象狗一样爬着偷生，我们走十月革命的道路，就要不怕流血牺牲，就要顽强的走下去。”
1928年1月，周炳星率领隐蔽在范石生部当兵的耒阳农运干部，参加了朱德领导的湘南起义，起义部队智取宜章后，转攻郴州，北上耒阳，周炳星被任命为先遣团指挥。2月16日攻下耒阳后，周炳星被派为工农革命军第一师驻耒阳军事特派员，帮助耒阳组建地方农军。起义的风暴席卷耒阳，66岁高龄的曹成娘积极参加组建区苏维埃的工作，任大义区苏维埃政府宣传部长，白天黑夜都泡在农民群众中，宣传革命政策。打土豪，插标分田，她都站在斗争的最前线。
在“马日事变”中，曹成娘全家被通缉捉拿，房子被烧了，财产被洗劫了，已没有家了。湘南起义中，曹成娘吃住都在区苏维埃，她对女儿灵芝说：“苏维埃就是我们的家，革命成功了，有了国，我们也就会再有一个家。
曹成娘积极参加组建区苏维埃的工作。
1928年4月初，朱德率工农革命军第一师和工农革命军第四师转移井冈山，曹成娘一家仍留在耒阳坚持斗争。5月上旬，由于叛徒曹子才的出卖，曹成娘首先被捕。
曹成娘被捕后，敌人妄想诱降她，大义挨户团主任谷飞鸣出面，假惺惺地对成娘说：“老嫂子，我们都是相邻，你和儿女犯了不赦之罪，我们总不能坐视不救吧。只要你女儿来自首，你的家可以恢复，你女儿照样可在本地干事。”曹成娘淡淡地笑着说：“儿女长大了，他们有他们的志向，他们知道做人，不需要我做母亲的操心。”继之，敌人以死相吓，曹成娘大义凛然地说：“我老婆子66岁了，死得过了。不幸的是，我不能亲手把这个不平的社会埋葬，没能亲手把你们这伙狼消灭。”
曹成娘与女儿周灵芝从容走向刑场。
1928年5月14日下午，关着曹成娘的牢门打开了，凶恶的敌人把打得血肉模糊的周炳星、周灵芝兄妹扔了进来，在外面狼嚎般的喊：“想活，想死，你们娘崽谈谈，半小时后回答我。”半个小时过去了，一帮凶神恶煞的刽子手冲进了牢房：“作何打算，你们母子商量好了吗？”炳星、灵芝搀扶着母亲站起来，曹成娘义无反顾地说：“今天被你们抓住，要杀就杀，何必饶舌。”面对这样的一家，敌人毫无办法，只有下令将其全部处死。在押赴刑场的途中，这一家三口毫无惧色，周炳星更是气宇轩昂，谈笑自若。周边的群众目睹之状，纷纷为之垂泪。周炳星则大声高呼：“哭泣、泪水是懦夫的表现，黑暗前面就是曙光，同胞们，要用斗争去迎接黎明。”在行刑时，那些反动头目还唆使刽子手故意不命中三人的要害，向每人连击数枪，三人骂不绝口，气绝而止，壮烈之至。
（作者：中共耒阳市委党史研究室 廖政齐 罗艳）