春秋五霸”中的楚庄王在位中期，北方郑国的郑穆公薨逝——顺便说一下，天子死叫崩，诸侯死叫薨——他的儿子姬夷继位，这就是历史上的郑灵公。
当时的信息传递和物资运送的速度都比现在慢得多，所以，郑灵公继位是在公元前606年十月，而当楚庄王得到消息送来一只象征吉祥的大鼋(后世俗称王八)表示祝贺时，已经是公元前605年春天的事了。郑灵公身为小诸侯国的国君，对于收到当时的霸主赠送的礼物感到万分的荣幸，无上的荣光，并且决定邀请朝中的大夫们一起喝喝来自大楚国的王八汤，正所谓“君王吃肉臣喝汤，喝汤也得谢君王”。
这一边，郑灵公的御用大厨在王宫厨房忙活着宰杀那个作为吉样物的可怜的大活王八；那一边，郑灵公手下的两个重臣公子宋和公于归生进宫来汇报国内外要闻了。就在二位公子等侯郑灵公驾临听政时，公子宋右手的食指忽然大幅度地抖动了起来，他这个超级吃货不由得心花怒放、喜形于色，一边让公子归生看他大动的食指，一边无限神住地说：“每次我的食指跳动，都会有特别的美味等我品尝，今天应该也不会例外。”
郑灵公坐定之后，公子宋和公子归生开始汇报，恰巧在这个时候，御厨来向郑灵公汇报大王八烹制工程的进展情况：“陛下，楚国送来的大鼋已经宰杀好了，什么时候下锅请您指示。”郑灵公吩咐完烹制楚国大王八的相关事宜，转过头来，意外地发现公子宋和公于归生正在相视而笑，便问是怎么回事。公于归生不敢隐瞒，把刚才发生的事都如实告诉了郑灵公。
郑灵公不相信公子宋有特异功能，他要用自己的方式来证明这件事。
大家应该还记得商朝的最有名的青铜司母戊大方鼎吧?郑灵公的御厨烹制的热气腾腾、香味四溢的王八汤就是用这样的容器呈现在众大夫面前的。分汤的时刻到了，郑灵公让侍臣给每个大夫都盛上一份代表君王隆恩和臣子面子的王八汤，却唯独漏掉了早就渴盼着要品尝美食的公子宋。公子宋见郑灵公故意当众给他难堪，简直要气疯了，他不顾一切地冲向鼎器，伸出右手食指在王八汤里大大搅动一番，拼命吮吸几口，然后气势汹汹地拂袖而去。这下轮到郑灵公发疯了，一则公子宋冒犯了君主的尊严，二则好好的一鼎王八汤都让公子宋给弄脏了。郑灵公怒发冲冠，怒气冲天，怒不可遏，址着嗓子向群臣声明：“寡人不杀公子宋，寡人就不姓姬!”
公子宋也不是吃闲饭的，他是郑国位高权重的大臣，而且和强大的晋国有着非常亲密的关系，在听说郑灵公对他的脑袋特别感兴趣后，他秉持着“先下手为强，后下手遭殃”的精神决定先发制入，当天深夜就带领着他的大批铁杆粉丝发动了政变，包围了王宫。结果正在为剩下的那锅王八汤犯愁的郑灵公像那只可怜的楚国大鼋一样被砍掉了脑袋，一场有点儿过的恶作剧让这个继位不到半年的新国君付出了生命的惨重代价。
在小说《东周列国志》里，弑君的公子宋“恶有恶报”，最后被灭门了，但这样的结果并不见于历史的记载，因为小说往往是靠道德说话的，但历史最终是靠实力说话的。在郑灵公为君、公子宋为臣的时代，郑国已经出现了君弱臣强的局面，其后郑国历史的发展和晋国、齐国的历史进程充分证明了这一点。可见，放狠话也是需要有实力的，否则就会像郑灵公一样因为一时痛快而招来杀身之祸。