改革一词，在《后汉书·黄琼传》中有：“覆试之作，将以澄洗清浊，覆实虚滥，不宜改革。”也就是变更，革新的意思。而在漫长的历史长河之中，一旦王朝统治中旧有的社会制度、矛盾由量变到质变，步履维艰便会催生改革，而在改革中更是会因为触碰既得利益者的利益，而会催生流血事件。至于改革的结局，也并不尽然是成功的，甚至更多的是失败与改革者的身死名灭，国家败亡。
而北魏孝文帝拓跋宏的改革便是其中鲜明的代表，为了变法，他一改旧俗，甚至于为了取得成功不惜将自己的亲生儿子，已经被册立的太子直接诛杀，而至于改革的结局，在短暂的繁盛过后，不足30年国家便分崩离析，走向灭亡。不禁让我们思索良多。
公元471年，孝文帝拓跋宏即位，而当时的北魏统治之下，农民起义不断，鲜卑族与汉族之间矛盾重重，社会危机四伏。也正式因为这样的时局，上任伊始，他便开始整顿吏治，变革税制，并在485年，颁布均田令，继而改革官制，鲜卑贵族也得以和崔、卢、李、郑等门阀世家进一步融合。
但是随着改革的深入，改革的阻力也愈加增大。公元494年，孝文帝正式迁都洛阳，而面临的阻力是内部语言不通，以及衣饰有别。“四夷左衽”是也，而无论是衣食还是住行都成为拓跋宏倒闭鲜卑族人的手段，时值初冬，又经过长途跋涉，鲜卑族人终于在洛阳，接受了定都的决策。
继而他又用一系列的汉化措施，革除旧俗，以禁穿胡服，改穿汉服；禁说鲜卑化，改用汉名，鼓励通婚，显然这也严重的触犯了旧贵族的利益，而又以太子元恂最为显眼。
太子元恂，并不习惯汉化，往常便因为迁都而有抱怨之语。尽管孝文帝委派了高道悦承当太子近侍，高道悦也时常规劝，但却不成想成了死亡的诱因。496年八月，在孝文帝出巡嵩山，元恂留守洛阳之时，他竟然主动穿起了鲜卑旧有的服饰，而保守派贵族们也自然一呼百应，群起而响应。
但是作为近侍，高道悦自然规劝。但是性格鲁莽的太子却与左右密谋，亲手杀死高道悦，还自己准备逃往了旧都平城，却被守卫堵住未能成行。
而朝堂发生如此大案，尚书陆秀自然不敢怠慢，火速禀告，至于如何处置自然事关改革的成败。但毕竟是自己的亲生儿子，愤怒的孝文帝返回洛阳，将太子仗责百余，废黜太子之位，流放。
但是这也仅仅是开始，元恂被废后并不甘心于草庐之间，又于鲜卑的保守派贵族们联合，意欲谋反，于是无奈之下，孝文帝只得下诏以毒酒，鸩杀亲生儿子。而有了鸩杀儿子的先例，鲜卑保守的守旧派，自然知晓利害关系。于是孝文帝的改革也得以成功，并且迅速的完成了民族融合，在经济、文化等方面也取得了长足的发展。
但是一个不能忽视的问题便是，这种看似十分成功的汉化，也存在着“消极的汉化”，毫无限度的汉化之下，丢失了民族的勇武性格，却加速了鲜卑贵族的腐化，因此仅仅在拓跋宏去世30余年之后北魏便土崩瓦解。
参考资料：《北魏孝文帝改革》