改革一詞，在《後漢書·黃瓊傳》中有：“覆試之作，将以澄洗清濁，覆實虛濫，不宜改革。”也就是變更，革新的意思。而在漫長的曆史長河之中，一旦王朝統治中舊有的社會制度、沖突由量變到質變，步履維艱便會催生改革，而在改革中更是會因為觸碰既得利益者的利益，而會催生流血事件。至于改革的結局，也并不盡然是成功的，甚至更多的是失敗與改革者的身死名滅，國家敗亡。
而北魏孝文帝拓跋宏的改革便是其中鮮明的代表，為了變法，他一改舊俗，甚至于為了取得成功不惜将自己的親生兒子，已經被冊立的太子直接誅殺，而至于改革的結局，在短暫的繁盛過後，不足30年國家便分崩離析，走向滅亡。不禁讓我們思索良多。
公元471年，孝文帝拓跋宏即位，而當時的北魏統治之下，農民起義不斷，鮮卑族與漢族之間沖突重重，社會危機四伏。也正式因為這樣的時局，上任伊始，他便開始整頓吏治，變革稅制，并在485年，頒布均田令，繼而改革官制，鮮卑貴族也得以和崔、盧、李、鄭等門閥世家進一步融合。
但是随着改革的深入，改革的阻力也愈加增大。公元494年，孝文帝正式遷都洛陽，而面臨的阻力是内部語言不通，以及衣飾有别。“四夷左衽”是也，而無論是衣食還是住行都成為拓跋宏倒閉鮮卑族人的手段，時值初冬，又經過長途跋涉，鮮卑族人終于在洛陽，接受了定都的決策。
繼而他又用一系列的漢化措施，革除舊俗，以禁穿胡服，改穿漢服；禁說鮮卑化，改用漢名，鼓勵通婚，顯然這也嚴重的觸犯了舊貴族的利益，而又以太子元恂最為顯眼。
太子元恂，并不習慣漢化，往常便因為遷都而有抱怨之語。盡管孝文帝委派了高道悅承當太子近侍，高道悅也時正常勸，但卻不成想成了死亡的誘因。496年八月，在孝文帝出巡嵩山，元恂留守洛陽之時，他竟然主動穿起了鮮卑舊有的服飾，而保守派貴族們也自然一呼百應，群起而響應。
但是作為近侍，高道悅自然規勸。但是性格魯莽的太子卻與左右密謀，親手殺死高道悅，還自己準備逃往了舊都平城，卻被守衛堵住未能成行。
而朝堂發生如此大案，尚書陸秀自然不敢怠慢，火速禀告，至于如何處置自然事關改革的成敗。但畢竟是自己的親生兒子，憤怒的孝文帝傳回洛陽，将太子仗責百餘，廢黜太子之位，流放。
但是這也僅僅是開始，元恂被廢後并不甘心于草廬之間，又于鮮卑的保守派貴族們聯合，意欲謀反，于是無奈之下，孝文帝隻得下诏以毒酒，鸩殺親生兒子。而有了鸩殺兒子的先例，鮮卑保守的守舊派，自然知曉利害關系。于是孝文帝的改革也得以成功，并且迅速的完成了民族融合，在經濟、文化等方面也取得了長足的發展。
但是一個不能忽視的問題便是，這種看似十分成功的漢化，也存在着“消極的漢化”，毫無限度的漢化之下，丢失了民族的勇武性格，卻加速了鮮卑貴族的腐化，是以僅僅在拓跋宏去世30餘年之後北魏便土崩瓦解。
參考資料：《北魏孝文帝改革》